Inhoud
- Waarom asbest gevaarlijk is
- Kankers veroorzaakt door blootstelling aan asbest
- Medische aandoeningen veroorzaakt door blootstelling aan asbest
- Welk blootstellingsniveau is gevaarlijk?
- Hoe is asbest een gevaar?
- Veiligheid en bescherming
- Wat te doen als u bent blootgesteld
Waarom asbest gevaarlijk is
Blootstelling aan asbeststof en vezels kan leiden tot kanker, longaandoeningen en andere aandoeningen. Helaas is er geen bekend blootstellingsniveau dat als veilig wordt beschouwd. Hoewel het gebruik van asbest in de VS is verboden, komt blootstelling nog steeds veel voor, aangezien er uitzonderingen op het verbod zijn en asbest nog steeds aanwezig is in veel oudere gebouwen en huizen. In feite blijven asbestgerelateerde gezondheidsproblemen wereldwijd toenemen. Mensen die het meeste risico lopen, zijn onder meer degenen die worden blootgesteld aan het werk, maar degenen die besluiten om doe-het-zelfprojecten aan te nemen in huizen met asbestisolatie, lopen mogelijk ook risico.
Laten we, voordat we asbestgerelateerde gezondheidsproblemen beschrijven, een paar termen definiëren. De pleura zijn membranen die de longen omringen en beschermen. Een andere term die vaak het mesothelium wordt genoemd. Het mesothelium is de beschermende bekleding die organen in de borst en buik omgeeft en is verdeeld in 3 gebieden. Het borstvlies (dat de longen omgeeft, zoals hierboven vermeld), het pericardium (dat het hart omgeeft) en het peritoneale mesothelium (het beschermende weefsel dat de organen in de buik omgeeft).
Kankers veroorzaakt door blootstelling aan asbest
Activisten hebben goed werk verricht door het publiek en beleidsmakers bewust te maken van het risico van één type longkanker - mesothelioom - veroorzaakt door blootstelling aan asbest. Voor degenen die zich afvragen of hun inspanningen om hun stem te verheffen en om verandering te vragen wanneer hun gezondheid in gevaar is, is dit een uitstekend voorbeeld van hoe individuen inderdaad een verschil kunnen maken.
Er zijn discussies geweest over verschillende vezelformaten en -vormen met verschillende risico's, maar voor deze discussie kijken we naar het algemene beeld. Kankers veroorzaakt of vermoedelijk veroorzaakt door asbest zijn onder meer:
- Kwaadaardig mesothelioom: Mesothelioom is een kanker die begint in elk van de gebieden waar mesothelium wordt aangetroffen, zoals hierboven vermeld, maar komt vaak voor in het borstvlies (de vliezen rond de longen). Het is een agressieve vorm van kanker, waarbij slechts 5 tot 10 procent van de mensen 5 jaar oud is. buiten hun diagnose.
- Longkanker: Andere longkankers dan mesothelioom worden ook verhoogd door blootstelling. Zowel niet-kleincellige longkanker als kleincellige longkanker zijn toegenomen.
- Eierstokkanker: Minder bekend is het verhoogde risico op eierstokkanker. In een overzicht van studies tot nu toe werd aangenomen dat beroepsmatige blootstelling aan asbest het risico op eierstokkanker met ongeveer 70% verhoogde.
- Andere kankers: Studies zijn tot dusverre gemengd, en het is onzeker of blootstelling aan asbest het risico op larynxkanker (keelkanker) of colorectale kanker verhoogt.
Medische aandoeningen veroorzaakt door blootstelling aan asbest
Minder bekend, maar een nog groter probleem is de longziekte die verband houdt met blootstelling aan asbest. Enkele van deze voorwaarden zijn:
- Asbestose: Asbestose is een aandoening waarbij pulmonale fibrose (littekens) optreedt als gevolg van blootstelling aan asbest. Deze aandoening veroorzaakt niet alleen symptomen, maar verhoogt ook het risico op longkanker. Dit wordt hieronder besproken onder 'welk blootstellingsniveau is gevaarlijk'.
- Pleurale plaques.
- Pleurale verdikking.
- Pleurale effusies: Sommige mensen die aan asbest worden blootgesteld, ontwikkelen een opeenhoping van vloeistof tussen de membranen die de longen bekleden. Dit wordt goedaardige asbestgerelateerde pleurale effusies (BAPE's) genoemd.
Welk blootstellingsniveau is gevaarlijk?
Een veel voorkomende vraag is: "hoeveel asbest moet ik worden blootgesteld om risico te lopen?" Het antwoord is dat er geen niveau van blootstelling aan asbest is dat veilig is. Maar een paar onderzoeken hebben geholpen om de details van die vraag te beantwoorden.
Er is één onderzoek gedaan naar mensen met asbestose.Dit was een grote studie waarin bijna 2400 mannelijke isolatoren (die dus waren blootgesteld aan asbest) werden vergeleken met een groep van meer dan 54.000 mensen die een dergelijke blootstelling niet hadden gehad. Over het algemeen was longkanker verantwoordelijk voor de dood van 19% van de isolatoren (gewoonlijk sterft 1 op de 14 mensen aan longkanker.) Het risico op overlijden varieerde aanzienlijk, afhankelijk van de blootstelling alleen, de ontwikkeling van asbestose en het bijkomende risico. factor van roken, en aangezien een tafel meer zegt dan duizend woorden, zijn de resultaten als volgt:
- Blootstelling aan asbest bij niet-rokers: Er waren 3,6 keer zoveel gevallen van longkanker.
- Asbestose bij niet-rokers: Het risico was 7,4 keer dat van de algemene bevolking.
- Roken zonder blootstelling aan asbest: Dit risico op longkanker bij degenen die roken was 10.3 keer dat van de algemene bevolking in deze studie.
- Blootstelling aan asbest plus roken: Blootstelling aan asbest in combinatie met roken maakte de kans op longkanker 14,4 keer zo groot als het gemiddelde.
- Blootstelling aan asbest, asbestose en roken: Als mensen werden blootgesteld aan asbest, asbestose ontwikkelden en rookten, waren de resultaten ernstig. Het risico op longkanker was 36,8 keer hoger dan bij de algemene bevolking.
We kunnen op een andere manier naar blootstelling aan asbest kijken om een totaalbeeld te krijgen en het probleem verder te schetsen voor degenen in de industrie. Geschat wordt dat 170 ton geproduceerd en geconsumeerd asbest correleert met één sterfgeval door mesothelioom.
Een belangrijke vraag is hoe belangrijk de blootstellingsduur is, met andere woorden, is de kans groter dat degenen die 30 jaar worden blootgesteld, getroffen worden dan degenen die gedurende 5 jaar zijn blootgesteld? We hebben geen onderzoeken die het exacte risico in de loop van de tijd schetsen, maar het is waarschijnlijk dat hoe langer iemand wordt blootgesteld, hoe groter het risico op asbestgerelateerde ziekten is. Dat gezegd hebbende, zijn er sommige mensen die mesothelioom hebben ontwikkeld met een blootstellingstijd van slechts een paar dagen.
Hoe is asbest een gevaar?
Hoe asbest het lichaam beschadigt, is waarschijnlijk een combinatie van vezeltype en -grootte, longklaring en genetica. Er zijn een paar theorieën naar voren gekomen. In een ervan wordt gedacht dat asbestvezels direct een toxisch effect kunnen hebben op de cellen aan de binnenkant van de longen, waardoor ontstekingen kunnen ontstaan die tot littekens leiden. Een deel van de schade kan ook verband houden met de reactie van het lichaam op de aanwezigheid van asbestvezels, aangezien het lichaam ontstekingsstoffen zoals cytokines en groeifactoren afscheidt als reactie op de vreemde stof. Nieuw bewijs suggereert dat de aanwezigheid van asbest directe DNA-schade aan cellen veroorzaakt, wat op zijn beurt kan leiden tot celafwijkingen en kanker.
Veiligheid en bescherming
De beste manier om asbestgerelateerde gezondheidsproblemen te voorkomen, is door veiligheid eerst te oefenen. Wat betekent dit?
Voor werknemers die aan asbest worden blootgesteld, zijn er regels om uzelf te beschermen. Maak uzelf vertrouwd met veiligheidsmaatregelen en met uw rechten als werknemer. Hier zijn een paar bronnen om u op weg te helpen:
- Van de Environmental Protection Agency: werknemers beschermen tegen asbest
- Van de Occupational Safety and Health Administration: OSHA Asbest-factsheet
Voor degenen die zich zorgen maken over asbest in hun huizen, of die een renovatieproject voor hun huis overwegen, geeft de Consumer Safety Commission informatie over waar het wordt aangetroffen, wat er moet worden gedaan met asbest in uw huis en hoe asbestproblemen kunnen worden aangepakt.
Wat te doen als u bent blootgesteld
Er wordt momenteel geen longkankerscreeningtest aanbevolen voor mensen die zijn blootgesteld aan asbest, zoals voor rokers, maar het kan de moeite waard zijn om met uw arts te praten. Een in 2007 uitgevoerde studie suggereerde dat CT-screening met lage doses voor asbestwerkers minstens even nuttig kan zijn bij het opsporen van longkanker in de vroege stadia als voor zware rokers. Dat is belangrijk gezien het feit dat uit latere richtlijnen in 2013 bleek dat het screenen van mensen met een rookgeschiedenis van 30 pakjaren die tussen de 55 en 74 jaar oud waren, het aantal sterfgevallen door longkanker met 20% kon verminderen. Als u naast asbest ook rookt, is een gesprek met uw arts zeker een goed idee.
Een studie uit 2017 wees uit dat spirometrie een uitstekend hulpmiddel kan zijn voor screening op longkanker bij mensen die zijn blootgesteld aan asbest. Op basis van de resultaten van het onderzoek hebben onderzoekers zelfs aanbevolen dat iedereen die aan asbest is blootgesteld, spirometrie moet laten doen en deze om de drie jaar moet laten herhalen.
Het Agentschap voor toxische stoffen en ziekteregistratie (ATSDR) heeft screeningsrichtlijnen ontwikkeld voor asbestgerelateerde ziekten, waaronder kanker en longaandoeningen. Deze richtlijnen raden u aan om een arts te raadplegen die bekend is met asbestgerelateerde ziekten. (We kunnen niet benadrukken hoe belangrijk dit is, aangezien sommige artsen zelden werken met mensen die aan asbest zijn blootgesteld.) Een ander probleem met degenen die aan asbest zijn blootgesteld, is dat CT-screening vaak 'vals-positieve' tests aan het licht brengt, wat betekent dat iets abnormaal kan lijken als het inderdaad oké is. In één onderzoek had bijvoorbeeld meer dan de helft van de asbestwerkers ten minste één afwijking opgemerkt op een CT-scan.
Naast screening, spirometrie en asbestbescherming is misschien wel het belangrijkste dat iemand kan doen, niet roken. Er zijn ook andere dingen die u kunt doen die uw risico kunnen verlagen.