Inhoud
Geen enkele hoeveelheid loodblootstelling is veilig. Chronische loodvergiftiging kan leiden tot een lange lijst van ziekten, waaronder anorexia, bloedarmoede, tremor en gastro-intestinale symptomen. Blootstelling aan lood is bijzonder slecht voor de zich ontwikkelende hersenen en kan bij kinderen leiden tot groeiachterstand, ontwikkelingsachterstand en mentale retardatie.Naast de menselijke tol heeft ook chronische blootstelling aan lood een grote impact op de economie. Geschat wordt dat blootstelling aan lood Amerikanen ongeveer $ 50 miljard per jaar kost. Blootstelling aan lood is te voorkomen en tussenkomst is kosteneffectief. Voor elke dollar die wordt besteed aan het verminderen van de blootstelling aan lood in woningen, wordt geschat dat het rendement voor de samenleving tussen $ 17 en $ 220 ligt.
Onderzoek toont aan dat de effecten van lood op jonge leeftijd zich ook op latere leeftijd kunnen uitstrekken. Het meeste onderzoek is gericht op hoe lood wordt geassocieerd met verminderde intelligentie; we leren echter ook meer over hoe lood is gekoppeld aan gedragsstoornissen en delinquentie. In het bijzonder suggereert de "lead-crime hypothese" dat blootstelling aan lood leidt tot criminaliteit.
Achtergrond
In 1943 werpen Byers en Lord voor het eerst een licht op het verband tussen blootstelling aan lood en agressief en gewelddadig gedrag. Vóór die tijd werd gedacht dat de juiste behandeling voor blootstelling aan lood geen nadelige effecten op de lange termijn opleverde.
Byers begon zich echter zorgen te maken dat blootstelling aan lood zou kunnen resulteren in agressief gedrag nadat hem werd opgemerkt dat twee patiënten die hij had behandeld voor blootstelling aan lood - patiënten die ogenschijnlijk hersteld waren - hun leraren op school aanvielen en deelnamen aan ander agressief gedrag. Bij nader onderzoek ontdekten Byers en Lord dat 19 van de 20 "herstelde" kinderen aanzienlijke gedrags- en cognitieve problemen op school vertoonden.
Hoewel Byers en Lord al vroeg het verband tussen lood en slecht gedrag doormaakten, begonnen wetenschappers pas in de jaren tachtig echt te onderzoeken hoe blootstelling aan lood een rol kon spelen bij agressief, gewelddadig of delinquent gedrag.
Onderzoek
Laten we eens kijken naar enkele onderzoeken die het verband tussen criminaliteit en leadniveaus ondersteunen. Een rode draad die door bijna alle onderzoeken naar de relatie loopt, is dat deze onderzoeken retrospectief van aard zijn. Met andere woorden, ze kijken naar het verleden om relaties te bepalen in plaats van naar de toekomst (d.w.z. gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken). Dit onderscheid is volkomen logisch omdat het onethisch is om onderzoeksdeelnemers bloot te stellen aan leiding. Omdat deze onderzoeken echter retrospectief zijn, is het moeilijk om een echt oorzakelijk verband vast te stellen.
Desalniettemin maakt een groeiend aantal onderzoeken met behulp van gegevens van individuen, steden, provincies, staten en landen duidelijk hoe lood aan de misdaad is gekoppeld. Deze bevindingen zijn op verschillende schalen gerepliceerd, wat hun generaliseerbaarheid vergroot. Met dergelijke resultaten is het moeilijk om de realiteit te negeren dat lood tot criminaliteit kan leiden.
In een Australische studie uit 2016 onderzochten Taylor en co-auteurs de misdaadcijfers voor mishandeling en fraude als een functie van loodconcentraties in de lucht tussen 15 en 24 jaar eerder. De reden voor de vertraging was dat de onderzoekers op zoek waren naar mensen die misdaden hadden gepleegd die tijdens de ontwikkeling waren blootgesteld aan lood.
De onderzoekers vonden een sterke associatie tussen vroege blootstelling aan lood vanuit de lucht en de daaruit voortvloeiende criminaliteitscijfers. Merk op dat Taylor en collega's controleerden op zaken die de verenigingen zouden kunnen hinderen, zoals het aantal mensen dat de middelbare school heeft afgemaakt en het gezinsinkomen. Misdaad wordt beïnvloed door vele factoren - slechte scholen, slechte gezondheidszorg, slechte voeding en blootstelling aan andere milieutoxines - en de onderzoekers ontdekten dat loodniveaus de belangrijkste factor waren die verband hield met de misdaad.
Net als de Verenigde Staten is Australië een van de grootste producenten van lood ter wereld. Vanuit historisch perspectief is lood aangetroffen in verf, benzine en emissies van mijnbouw- en smeltactiviteiten. Tussen 1932 en 2002 - het jaar waarin in Australië eindelijk lood uit benzine werd verwijderd - overschreed de uitstoot van loodhoudende benzine 240.000 ton en daalde de uitstoot van mijnbouw en smelten. Merk op dat in de Verenigde Staten in 1996 het lood uiteindelijk uit benzine werd gehaald.
Volgens Taylor en co-auteurs:
"Er moeten maatregelen worden genomen om waar mogelijk bestaande bronnen van loodverontreiniging in de lucht te verminderen of te elimineren. Blootstellingen uit deze bronnen kunnen antisociaal gedrag doen toenemen en onnodige maatschappelijke kosten met zich meebrengen. Deze bronnen omvatten bestaande mijnbouw- en smeltactiviteiten in Australië en elders. en het verbruik van loodbenzine [benzine] in landen waar het nog steeds wordt verkocht: Algerije, Irak en Jemen. In deze landen lopen ongeveer 103 miljoen mensen risico door het gebruik van loodbenzine. Er zijn ook beleidsimplicaties voor gemeenschappen die historisch beïnvloed door de afzetting van lood uit de lucht in bevolkte plaatsen zoals huizen, tuinen, speelplaatsen en scholen. Deze afzettingen vormen een voortdurend risico omdat de halfwaardetijd van lood uit het milieu meer dan 700 jaar bedraagt. "
Belangrijk is dat het voorgaande citaat erop wijst dat zelfs als de loodemissies worden verminderd, lood nog steeds aan huizen, speelplaatsen en scholen blijft plakken, waar het honderden jaren kan blijven.
In een Amerikaanse studie uit 2016 stelden Feigenbaum en Muller een actuele onderzoeksvraag: of het gebruik van loden leidingen in openbare waterwerken verband hield met een toename van latere moordcijfers. Deze onderzoeksvraag komt op het juiste moment omdat in 2015 hoge loodgehalten werden gedetecteerd in de watervoorziening van Flint, Michigan, en dit lood kwam van corrosie van loden leidingen in de waterleiding toen de stad de watervoorziening omschakelde op een kostenbesparende maatregel in 2014.
Om te bepalen of loodniveaus verband hielden met moord, onderzochten de onderzoekers de moordcijfers tussen 1921 en 1936 onder stadsbewoners. Deze tarieven gelden voor de eerste generatie mensen die zijn opgegroeid met water van loden leidingen. Eind negentiende eeuw werden massaal loden leidingen aangelegd. De onderzoekers ontdekten dat het gebruik van loden leidingen gekoppeld was aan een aanzienlijke toename van het aantal moorden in de stad. Meer specifiek was er een stijging van 24 procent in het aantal moorden in steden met loden leidingen.
"Als blootstelling aan lood de criminaliteit verhoogt", schrijven Feigenbaum en Muller, "dan is de oplossing om te investeren in het verwijderen van lood. Zelfs als het verwijderen van lood de criminaliteit niet zal verminderen, zal het een gevaarlijk gif uit het milieu verwijderen. Andere strategieën om criminaliteit te verminderen hebben mogelijk niet dezelfde positieve bijwerkingen. "
In een studie uit 2017 waarin 120.000 kinderen werden beoordeeld die tussen 1990 en 2004 in Rhode Island werden geboren, onderzochten Aizer en Currie het verband tussen de niveaus van voorschoolse leiding en latere schorsingen op school en jeugddetentie. Volgens de onderzoekers: "Een toename van het aantal lood met één eenheid verhoogde de kans op schorsing van school met 6,4-9,3 procent en de kans op detentie met 27-74 procent, hoewel dit laatste alleen geldt voor jongens."
De onderzoekers keken naar kinderen die in de buurt van drukke wegen woonden en begin jaren negentig waren geboren. De grond in de buurt van drukke wegen was in de afgelopen decennia vervuild met lood dat ondergeschikt was aan het gebruik van gelode benzine, en deze kinderen hadden hogere niveaus van lood in de kleuterklas. De onderzoekers vergeleken deze kinderen met kinderen die op andere wegen woonden en kinderen die op dezelfde wegen woonden, maar jaren later toen de hoeveelheid lood in het milieu daalde.
Op basis van hun bevindingen suggereren Aizer en Currie dat de overschakeling van loodvrije naar loodvrije benzine een grote rol speelde bij de vermindering van criminaliteit in de jaren negentig en 2000.
Ten slotte onderzochten Stretesky en Lynch in een studie uit 2004 het verband tussen loodniveaus in de lucht en criminaliteit in 2772 Amerikaanse provincies. Na controle voor verschillende verstorende factoren, ontdekten de onderzoekers dat loodniveaus een direct effect hadden op eigendoms- en geweldsmisdrijven. Belangrijk is dat de onderzoekers ook opmerkten dat de meest arme of armste provincies de meeste criminaliteit ervoeren als een mogelijk gevolg van blootstelling aan lood.
"Als deze aanname juist is", schrijven Stretesky en Lynch, "zou het intensiveren van leadscreening, preventie en behandelingsinspanningen het grootste voordeel moeten hebben in de meest achtergestelde landen."
Bovendien, volgens de onderzoekers:
"Blootstelling aan lood heeft zowel klasse- als rascorrelaties die op sociologisch niveau werken. Lagere klassen en minderheidsgemeenschappen hebben meer kans dan andere inkomens- of racegroepen om een verhoogde kans op blootstelling aan lood te hebben. deze blootstellingspatronen zijn in overeenstemming met criminologische bevindingen en kunnen deze verschillen gedeeltelijk verklaren. Verder onderzoek van deze kwestie is nodig om deze relatie te verduidelijken. "
Mechanisme
We weten niet precies hoe blootstelling aan leads criminele activiteiten mogelijk matigt. Niettemin hebben onderzoekers hun hypothesen.
Ten eerste kan blootstelling aan lood leiden tot verminderde impulscontrole en agressieve neigingen beïnvloeden. Mensen die impulsiever en agressiever zijn, zouden dan een misdaad kunnen plegen.
Ten tweede zijn verhoogde loodgehaltes in het bloed tijdens de kindertijd in verband gebracht met een verminderd hersenvolume tijdens de volwassenheid. Deze effecten worden gezien in de prefrontale en anterieure cingulaire cortices - delen van de hersenen die de uitvoerende functie, stemming en besluitvorming regelen. Deze effecten op de hersenstructuur en de hersenfunctie kunnen op de een of andere manier samenvloeien en een rol spelen bij de latere criminele activiteiten.
Ten derde stelt de "neurotoxiciteitshypothese" dat blootstelling aan lood de neurotransmitter en hormonen verstoort op een manier die bijdraagt tot agressief en gewelddadig gedrag.
Ten slotte is er meer onderzoek nodig voordat men kan verklaren dat lood een echte oorzaak van misdaad is. Desalniettemin kunnen sociologen, criminologen en beleidsmakers deze onderzoeken gebruiken om hun begrip van de relatie tussen criminaliteit en lood te vergroten.