Inhoud
Wanneer wetenschappers bepaalde soorten prospectieve onderzoeken uitvoeren, meten ze die tijd in persoonsjaren of persoonsmaanden. (Prospectieve onderzoeken zijn onderzoeken die een grote groep mensen in de loop van de tijd volgen.) Persoonjaren en persoonmaanden zijn soorten metingen waarbij rekening wordt gehouden met zowel het aantal mensen in het onderzoek als de hoeveelheid tijd die elke persoon aan het onderzoek besteedt. Een onderzoek dat bijvoorbeeld 1000 mensen gedurende 1 jaar heeft gevolgd, zou 1000 persoonsjaren aan gegevens bevatten. Een studie die 100 mensen gedurende 10 jaar volgde, zou ook 1000 persoonsjaren aan gegevens bevatten. Dezelfde hoeveelheid gegevens zou worden verzameld, maar deze zou worden verzameld over minder mensen die worden onderzocht voor een langere follow-upperiode.Overlevingsanalyse
Persoonjaren en persoonmaanden worden vaak gebruikt als een tijdmeting in onderzoeken die hun gegevens analyseren met behulp van Kaplan-Meier-curven. Dit wordt ook wel 'overlevingsanalyse' genoemd. Overlevingsanalyse stelt wetenschappers in staat om in te schatten hoe lang het duurt voordat de helft van een populatie een gebeurtenis heeft ondergaan. Het heet overlevingsanalyse omdat de techniek in eerste instantie is ontwikkeld om te kijken hoe verschillende factoren de levensduur beïnvloeden. Tegenwoordig wordt overlevingsanalyse echter door onderzoekers op een aantal gebieden gebruikt - van economie tot geneeskunde. Overlevingsanalyse vergevingsgezind voor bepaalde soorten gegevensproblemen dan andere soorten analyse. In het bijzonder is het tamelijk vergevingsgezind voor mensen die verloren zijn gegaan bij de follow-up. Dat komt omdat ze nog steeds tijd kunnen bijdragen aan de studie, zelfs als ze vertrekken zonder een gebeurtenis te hebben meegemaakt.
SOA-onderzoeken met persoonsjaren
In een aantal onderzoeken naar seksueel overdraagbare aandoeningen is gebruik gemaakt van persoonsjaren als onderdeel van hun analyses. Hieronder worden enkele voorbeelden beschreven:
- In een studie uit 2015 werd gekeken of hepatitis C (HCV) -infectie het risico op diepe veneuze trombose (DVT) en gerelateerde gezondheidsgevolgen verhoogde. Uit de studie bleek dat HCV-infectie het DVT-risico verhoogde, maar niet het aantal longembolieën (bloedstolsels in de longen.)
- In een studie uit 2014 werd gekeken hoe vaak mensen met hiv langdurig geen progressie hebben.Uit de studie bleek dat zelfs als mensen 10 jaar na infectie zonder progressie komen, de meeste van hen uiteindelijk zonder behandeling tot aids zullen overgaan.
- Een onderzoek uit 2013 toonde aan dat vrouwen die zich aanmelden voor een onvruchtbaarheidsbehandeling, minder snel zwanger kunnen worden zonder IVF als ze positief testen op chlamydia dan als ze dat niet doen.
Tijd is een belangrijk onderdeel van al deze onderzoeken. In het onvruchtbaarheidsonderzoek maakte het niet alleen uit of vrouwen zwanger werden, maar ook hoe lang het duurde. De associatie met tijd is nog explicieter in de hiv-studie. Het wilde weten hoe lang het duurde voordat mensen van hiv naar aids overgingen.