Inhoud
Een “calciumscan” is een röntgentechniek om de hoeveelheid kalkaanslag in de kransslagaders te beoordelen. De aanwezigheid van calcium in de kransslagaders geeft aan dat atherosclerose aanwezig is. Verder komt de calciumscore (die de hoeveelheid calcium in de slagaders schat) ruwweg overeen met de ernst van coronaire hartziekte, en wel als volgt:- 0: geen identificeerbare ziekte
- 1 tot 99: milde ziekte
- 100 tot 399: matige ziekte
- 400 of hoger: ernstige ziekte
Artsen gebruiken de calciumscore soms om te beslissen of ze een behandeling met een statine aanbevelen. Statines verminderen vaak het risico op hartaanvallen.
Echter, schijnbaar paradoxaal genoeg, neemt de calciumscore soms toe met statinetherapie. De neiging van de calciumscore van de kransslagader om te stijgen bij statinetherapie is een gebied van controverse en bezorgdheid onder cardiologen.
Het blijkt dat er nu tenminste enig bewijs is dat dit een goede zaak kan zijn. Het kan erop wijzen dat de statines de coronaire plaques stabiliseren.
Wat achtergrond
Atherosclerose produceert plaques in de wanden van slagaders, inclusief de kransslagaders. Deze plaques kunnen groot genoeg worden om de slagader gedeeltelijk te blokkeren en symptomen te veroorzaken, zoals angina of claudicatio. Het echte probleem met deze plaques is echter dat ze plotseling kunnen scheuren, waardoor een plotselinge afsluiting van de slagader ontstaat - wat vaak leidt tot een hartaanval of een beroerte.
Plaques zijn afzettingen van verschillende materialen, waaronder lipiden, ontstekingscellen, fibrotische cellen en calcium. Het is het calcium in atherosclerotische plaques dat wordt gedetecteerd door een cardiale calciumscan: hoe hoger de calciumscore, hoe uitgebreider is atherosclerose.
Als uw arts u bijvoorbeeld atorvastatine heeft gegeven, behandelde hij of zij niet alleen uw cholesterolwaarden, maar behandelde hij ook uw atherosclerotische plaques.
Statines en de calciumscore
Verschillende onderzoeken hebben nu aangetoond dat het behandelen van een patiënt met atherosclerose met statines kantoename de cardiale calciumscore.
Aangezien wordt aangenomen dat statines coronaire hartziekte helpen voorkomen en zelfs helpen omkeren, lijkt dit resultaat paradoxaal. In 2015 is een studie gepubliceerd in deTijdschrift van het American College of Cardiology wat helpt om te verduidelijken wat deze toename van calcium betekent.
Onderzoekers beoordeelden acht afzonderlijke onderzoeken waarin intravasculaire echografie (IVUS, een kathetertechniek) was gebruikt om de grootte en samenstelling van atherosclerotische plaques te beoordelen bij patiënten die met statines werden behandeld. Ze hebben twee dingen gevonden. Ten eerste had statinetherapie met hoge doses de neiging om plaques te verkleinen.
Ten tweede, terwijl de platen kleiner werden, veranderde hun samenstelling. Na statinetherapie nam het volume van lipidenafzettingen in plaques af en nam het volume van fibrotische cellen en calcium toe. Deze veranderingen - waarbij een onstabiele "zachte" plaque wordt omgezet in een stabielere "harde" plaque - kan een plaque minder vatbaar maken voor plotselinge scheuring. (Dit uitgangspunt is consistent met het feit dat statinetherapie het risico op hartaanvallen bij patiënten met coronaire hartziekte aanzienlijk vermindert.)
Bewijs ondersteunt het idee dat statinetherapie niet alleen het cholesterolgehalte verlaagt, maar ook bestaande plaques verandert om ze minder gevaarlijk te maken. Als onderdeel van dit proces kunnen de plaques meer verkalkt worden en dus stijgt de calciumscore. Een stijgende calciumscore bij statinetherapie kan daarom duiden op succes van de behandeling en zou geen reden tot ongerustheid moeten zijn.
Hoewel deze theorie geen vaste wetenschap is, past ze op dit moment het beste bij het beschikbare bewijs.
Een woord van Verywell
Een cardiale calciumscan kan een nuttig hulpmiddel zijn bij het beoordelen van de aan- of afwezigheid van coronaire hartziekte. Als calcium aanwezig is, is atherosclerose aanwezig en zijn agressieve veranderingen in levensstijl aan de orde. Bovendien moet sterke overweging worden gegeven aan statinetherapie en profylactische aspirine.
Maar als de statinetherapie eenmaal is begonnen, wordt het interpreteren van daaropvolgende calciumscans een probleem. Als de calciumscore stijgt, duidt dit misschien niet op een verergering van CAD, maar eerder op een positief effect van statinebehandeling.
Als algemene regel geldt dat artsen geen tests moeten bestellen waarvan ze van tevoren weten dat ze ze waarschijnlijk niet zullen kunnen interpreteren. Hoewel een screeningcalciumscan heel logisch is voor mensen die enig risico lopen op coronaire hartziekte, kan het herhalen van die calciumscans nadat de statinetherapie is gestart, gewoon angst veroorzaken, zonder enige nuttige informatie toe te voegen.