Inhoud
- Geschiedenis
- Veelvoorkomende oorzaken van infectie
- Andere infectiemiddelen
- Oorzaken van symptomen
- Risicofactoren
Geschiedenis
Het West-Nijl-virus is een RNA-virus dat door deskundigen op het gebied van infectieziekten is geclassificeerd als lid van de Japanse encefalitisvirusgroep. Het werd voor het eerst geïsoleerd uit een bloedmonster dat in de jaren dertig was opgeslagen in het West-Nijl-gebied van Oeganda.
In de afgelopen decennia heeft het virus zich vrijwel wereldwijd verspreid, en wordt tegenwoordig aangetroffen in Afrika, het Midden-Oosten, Europa, Azië, Australië en Noord- en Zuid-Amerika.
Hoewel aanvankelijk werd gedacht dat het geen speciale gevolgen had, is het nu bekend dat het West-Nijlvirus verantwoordelijk is voor een bijzonder gevaarlijke vorm van meningitis en encefalitis bij een klein deel van degenen die geïnfecteerd raken.
Veelvoorkomende oorzaken van infectie
West-Nijlvirus is een arbovirus, dat wil zeggen een virus dat wordt overgedragen door geleedpotigen. Het wordt bijna uitsluitend door muggen verspreid, het virus wordt door de muggen opgedaan als ze zich voeden met vogels, de belangrijkste gastheer van het West-Nijlvirus.
Muggen
Van meer dan 60 soorten muggen is aangetoond dat ze geïnfecteerd zijn met het West-Nijlvirus. Muggen die het virus op mensen verspreiden, zijn meestal een van de vele Culex-soorten, insecten die in veel delen van de wereld voorkomen. Het West-Nijlvirus is ook geïsoleerd uit teken, maar het is niet duidelijk dat teken een vector van infectie zijn.
De rol van vogels
Veel vogelsoorten zijn geïdentificeerd als de gastheren die het virus herbergen en zijn de manier waarop het West-Nijlvirus zich over de hele wereld heeft verspreid. Gewoonlijk hebben de met het West-Nijlvirus geïnfecteerde vogels gedurende lange tijd hoge concentraties van het virus in hun bloed, maar vertonen geen symptomen. Dit betekent dat een besmette vogel het virus langdurig kan doorgeven aan muggen.
Sommige soorten kraaien, raven en Vlaamse gaaien hebben echter hoge sterftecijfers door het West-Nijlvirus gehad, en in verschillende gelokaliseerde gebieden is op grote schaal vogeldood gevallen.
Bovendien lijken mensen die in de buurt van gebieden wonen waar veel vogels zijn gestorven aan het virus een hogere incidentie van West Nile-virusinfectie te hebben.
Andere infectiemiddelen
Hoewel de menselijke infectie verreweg het belangrijkste middel is door contact met geïnfecteerde muggen, kan het West-Nijlvirus ook worden verkregen door contact met bloed of bloedproducten van mensen bij wie het virus in hun bloedbaan zit.
Transfusies
Er is vastgesteld dat een infectie met het West-Nijlvirus optreedt bij bloedtransfusies en bij transfusies van rode bloedcellen, plasma en bloedplaatjes Deze vorm van overdracht is sterk verminderd nu in veel landen universele screening op bloedproducten wordt uitgevoerd. Deze screening is echter niet perfect, omdat het West Nile-virus mogelijk niet detecteert als het in zeer lage concentraties is.
Transplantaties
In zeldzame gevallen is er ook een West-Nijlvirusinfectie opgetreden bij orgaantransplantatie door geïnfecteerde donoren In deze gevallen was gescreend serum van de donoren negatief voor het West-Nijlvirus, wat sterk suggereert dat er nog steeds levend virus aanwezig was in de gedoneerde organen.
Zwangerschap
Er zijn ook enkele gevallen bekend van een aangeboren West-Nijlvirusinfectie, veroorzaakt door de verspreiding over de placenta van de moeder naar de baby laat in het tweede trimester.In deze gevallen kregen baby's kort na de geboorte een ziekte van het virus.
Ondanks deze rapporten wordt aangenomen dat transplacentale overdracht van het West-Nijlvirus vrij zeldzaam is.
Oorzaken van symptomen
Wanneer het West-Nijlvirus de bloedbaan binnendringt en zich begint te vermenigvuldigen, reageert het immuunsysteem van het lichaam snel om van het virus af te komen.
Antistoffen tegen het virus verschijnen meestal snel. Deze antilichamen binden zich aan de virusdeeltjes en zorgen ervoor dat ze worden vernietigd. Bovendien passen immuuncellen zich snel aan om het virus aan te vallen. De immuunrespons leidt tot de productie van verschillende interferonen en cytokinen, die het virus bestrijden, maar die vaak een ontsteking veroorzaken, wat leidt tot de symptomen die kenmerkend zijn voor West-Nijlkoorts. Op deze manier verwijdert het immuunsysteem van het lichaam het virus meestal binnen een paar dagen.
Bij sommige mensen kan het West-Nijlvirus echter de bloed-hersenbarrière passeren en voet aan de grond krijgen in het zenuwstelsel. Deze mensen zijn degenen die de meest gevreesde gevolgen van West-Nijlvirus-meningitis of encefalitis ontwikkelen.
Risicofactoren
Iedereen die wordt gebeten door een mug in een gebied waar de vogelpopulatie het West-Nijlvirus draagt, is vatbaar voor infectie. Aangezien deze gebieden nu een groot deel van de wereld beslaan, kan bijna elke muggenbeet het virus op elke persoon overdragen. Hoe meer muggenbeten u krijgt, hoe groter uw risico.
De meeste mensen die besmet zijn met het West Nile-virus, lijden alleen aan een zelfbeperkte ziekte of helemaal geen symptomen. Een klein deel van de geïnfecteerde personen (minder dan één procent) zal echter de ernstige, levensbedreigende neurologische vorm van de infectie ontwikkelen.
Hoewel dit ernstige resultaat iedereen kan treffen die met het West-Nijlvirus is geïnfecteerd, lijken sommigen een hoger risico te hebben op het ontwikkelen van meningitis of encefalitis. Factoren die dit risico vergroten, zijn onder meer:
- Gevorderde leeftijd
- Kanker
- Recente chemotherapie
- Suikerziekte
- Alcoholmisbruik
- Nierziekte
In deze scenario's is het belangrijk om met uw arts te werken als u iets ongewoons opmerkt, zelfs als het een typische verkoudheid lijkt.
Hoe worden West-Nile-virusinfecties vastgesteld