Inhoud
Plaveiselcelkanker van het hoofd-halsgebied is de zesde meest voorkomende kanker ter wereld en is verantwoordelijk voor ongeveer een tot twee procent van alle sterfgevallen door kanker. Een groot probleem ligt bij de behandeling van mensen met uitgezaaide of recidiverende hoofd-halskanker, omdat de overlevingskans doorgaans gering is.Het goede nieuws is dat het onderzoek vordert en dat artsen immuuntherapieën beginnen te gebruiken bij deze patiëntenpopulatie. Immunotherapie is een nieuwe behandeling die veilig lijkt en de symptomen en zelfs de overlevingstijd voor sommige mensen verbetert, gebaseerd op vroege wetenschappelijke studies.
Overzicht van hoofd- en nekkanker
Voordat u kunt begrijpen hoe deze immuuntherapieën werken, is het goed om een idee te krijgen van wat bepaalde termen met "hoofd en nek" betekenen.
Wat is een plaveiselcel?
Plaveiselcellen zijn magere, platte cellen die langs het huidoppervlak, het spijsverterings- en ademhalingskanaal en bepaalde organen in het lichaam lopen.
Voorbeelden van gebieden waar plaveiselcelcarcinoom (kanker) kan ontstaan, zijn onder meer deze plaatsen:
- Hoofd en nek
- Huid
- Baarmoederhals
- Vagina
- Long
- Anus
Wat betekent kwaadaardig?
Een kwaadaardige tumor (in tegenstelling tot een goedaardige tumor, die niet kanker is) in het hoofd-halsgebied verwijst naar een verzameling kankercellen die ongecontroleerd groeien en al dan niet normaal gezond weefsel zijn binnengedrongen.
Immunotherapie en andere therapieën zoals chemotherapie worden gebruikt om kwaadaardige tumoren te behandelen, aangezien deze schadelijk en mogelijk fataal zijn.
Waar bevindt zich hoofd- en nekkanker?
De term 'hoofd en nek' kan verwarrend zijn, aangezien het een groot oppervlak beslaat. Met andere woorden, u kunt zich afvragen wat het precies betekent als bij iemand de diagnose van deze vorm van kanker wordt gesteld.
Hoofd-halskanker verwijst naar tumoren die zich ontwikkelen in een van deze vele gebieden:
- Lip / mond
- Achterkant van de mond of keel (de orofarynx genoemd)
- Onderste deel van de keel dat zich achter en naast het strottenhoofd bevindt (de hypofarynx genoemd)
- Bovenste deel van de keel achter de neus (de nasopharynx genoemd)
- Voice box (genaamd het strottenhoofd)
Wat veroorzaakt hoofd- en nekkanker?
In het verleden werd de ontwikkeling van hoofd-halskanker in verband gebracht met het gebruik van tabak en alcohol. Maar in de afgelopen tien jaar is de ontwikkeling van sommige vormen van hoofd-halskanker in verband gebracht met infectie met bepaalde soorten humane papillomavirussen (HPV). Wetenschappelijke gegevens hebben bijvoorbeeld aangetoond dat een type HPV, HPV-16 genaamd, dat baarmoederhalskanker en anale kanker veroorzaakt bij mannen en vrouwen, geassocieerd is met kanker van de orofarynx.
Infectie met HPV komt zeer vaak voor, maar slechts een klein percentage van de mensen krijgt er kanker van. Dit komt doordat het immuunsysteem van de meeste mensen de infectie opruimt.
Nog interessanter dan het ontdekken van het verband tussen HPV en hoofd-halskanker, is de bevinding dat de incidentie van aan HPV toegeschreven hoofd-halskanker is toegenomen. Aan de andere kant is de incidentie van hoofd- en halskankers die worden toegeschreven aan het gebruik van tabak en alcohol afgenomen. Waarom deze wijziging? Deskundigen vermoeden dat orale seks vaker voorkomt door een maatschappelijke verandering in seksuele activiteiten.
Op dit moment is er bijzondere interesse in hoe HPV-positieve hoofd-halskankers het beste kunnen worden behandeld, aangezien hun biologie verschilt van HPV-negatieve tumoren. Daarmee bekijken experts verschillende immunotherapie-strategieën om HPV-geassocieerde kankers te behandelen.
Wat zijn controlepunten van het immuunsysteem?
Controlepunten van het immuunsysteem zijn eiwitten die zich normaal gesproken op de cellen van het immuunsysteem van een persoon bevinden (T-cellen genoemd). T-cellen zijn als politieagenten die problemen (kanker of infectie) in het lichaam zoeken. Wanneer de T-cel een andere cel tegenkomt, evalueert hij de cellen met behulp van eiwitten die zich op het oppervlak bevinden om te bepalen of de cel "normaal" of "abnormaal" is. Indien abnormaal, zal de T-cel een aanval op de cel initiëren.
Maar hoe worden normale, gezonde cellen tijdens deze aanval beschermd? Dit is waar checkpoint-eiwitten in het spel komen. Checkpoint-eiwitten liggen op het oppervlak van T-cellen en zorgen ervoor dat gezonde cellen met rust worden gelaten.
Kanker is sluw omdat het eigenlijk deze checkpoint-eiwitten maakt (een echte copycat) om een aanval van het immuunsysteem van een persoon te voorkomen. Een checkpoint-eiwit dat tot expressie wordt gebracht op het oppervlak van kankercellen om door het immuunsysteem te sluipen, is PD-1.
Maar nu hebben wetenschappers ontdekt dat ze PD-1 op kankercellen kunnen blokkeren, zodat kanker inderdaad wordt opgespoord door het immuunsysteem van een persoon. Dit is waar immunotherapie een rol speelt, en deze PD-1-blokkerende medicijnen worden checkpoint-remmers van het immuunsysteem genoemd.
Immunotherapiebehandeling
Er zijn twee controlepuntremmers van het immuunsysteem die in 2016 door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van mensen met gemetastaseerd en / of recidiverend plaveiselcelcarcinoom van het hoofd en de nek.
Metastatische kanker verwijst naar hoofd-halskanker die zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam, terwijl terugkerende hoofd-halskanker verwijst naar kanker die is gevorderd ondanks behandeling met een op platina gebaseerde chemotherapie (bijvoorbeeld cisplatine).
Deze twee immuuntherapieën worden Keytruda (pembrolizumab) en Opdivo (nivolumab) genoemd.
Pembrolizumab
Vroege studies tonen aan dat pembrolizumab een goed veiligheidsprofiel heeft en effectief kan zijn bij het verminderen van de kanker bij sommige mensen.
In één fase II-studie kregen 171 mensen met hoofd-halskanker die progressie vertoonden ondanks dat ze eerder waren behandeld met chemotherapie en cetuximab (een therapie met monoklonale antilichamen) elke drie weken een infuus met pembrolizumab.
Het totale responspercentage was 16 procent en de mediane responsduur was 8 maanden. Responspercentage verwijst naar het percentage deelnemers bij wie de kanker krimpt of verdwijnt als reactie op de behandeling.
In termen van veiligheid ervoer 64 procent van de deelnemers een behandelingsgerelateerd bijwerking, maar slechts 15 procent ervoer een bijwerking van graad drie of vier (ernstig of levensbedreigend).
De meest voorkomende bijwerkingen waren:
- Vermoeidheid
- Hypothyreoïdie (een traag werkende schildklier)
- Misselijkheid
- Verhoging van een leverenzym
- Diarree
Over het algemeen waren de enige aan het immuunsysteem gerelateerde bijwerkingen hypothyreoïdie, hyperthyreoïdie en pneumonitis.
Overigens zijn de bijwerkingen van het immuunsysteem een grote zorg bij immuuntherapieën, omdat er bezorgdheid bestaat dat het immuunsysteem van een persoon niet alleen kankercellen zal aanvallen, maar ook gezond weefsel. In het geval van pneumonitis zijn de longen van een persoon het doelwit, wat ademhaling kan bemoeilijken.
Het grote geheel is dat het ontvangen van immunotherapie een delicaat proces is, omdat het lichaam en de medicatie samenwerken om te bepalen wat slecht (kankerachtig) is en wat normaal en gezond is.
Fase III-onderzoeken met pembrolizumab zijn aan de gang. Een fase III-studie houdt in dat pembrolizumab zal worden vergeleken met de medicatie van de standaardzorg om te zien hoe het gaat, zoals of het effectiever is of niet.
Nivolumab
In een fase III-studie werden meer dan 350 mensen met recidiverend / gemetastaseerd plaveiselcelcarcinoom van het hoofd-halsgebied, bij wie de ziekte binnen zes maanden na toediening van op platina gebaseerde chemotherapie was verergerd, gerandomiseerd om ofwel nivolumab elke twee weken te krijgen (toegediend als een infuus). via de ader) of een standaardtherapie (methotrexaat, docetaxel of cetuximab).
De resultaten lieten een significant langere algehele overleving zien bij de mensen die nivolumab kregen versus degenen die de standaardtherapie kregen (mediane overleving van respectievelijk 7,5 versus 5,1 maanden).
Bovendien was het overlevingspercentage na één jaar 36 procent in de nivolumab-groep versus 16,6 procent in de standaardtherapiegroep. Met andere woorden, het overlevingspercentage van één jaar is meer dan verdubbeld.
In termen van veiligheid traden graad 3 of 4 bijwerkingen op bij 13 procent van de nivolumabgroep versus 35 procent van de standaardtherapiegroep. In de nivolumab-groep waren de meest voorkomende bijwerkingen:
- Vermoeidheid
- Misselijkheid
- Uitslag
- Verminderde eetlust
- Jeuk
Over het algemeen kwamen bijwerkingen gerelateerd aan de schildklier vaker voor in de nivolumab-groep (7,6 procent ontwikkelde hypothyreoïdie versus 0,9 procent in de standaardtherapiegroep).
Pneumonitis kwam voor bij 2,1 procent van de mensen die met nivolumab werden behandeld, en twee mensen stierven (één aan pneumonitis en één aan verhoogde calciumspiegels in het bloed). Eén persoon in de standaardtherapiegroep stierf aan een longinfectie die verband hield met de gegeven behandeling.
Interessant is dat een vragenlijst die de kwaliteit van leven aan het einde van de studie beoordeelde, geen significante afname van de kwaliteit van leven vond na behandeling met nivolumab. Aan de andere kant was er een significante afname van de kwaliteit van leven op verschillende gebieden (bijvoorbeeld pijn, lichamelijk en sociaal functioneren, sensorische problemen) na behandeling met chemotherapie.
Een woord van Verywell
Immunotherapie verandert het gezicht van de kankerbehandeling al. Het is legitiem, het "is logisch" en is veelbelovend.
Onthoud echter dat de behandeling van hoofd-halskanker een complex proces is. Er zijn veel factoren die een rol spelen bij het precies bepalen hoe uw arts uw specifieke tumor wil behandelen, zoals uw geschiedenis van eerdere therapieën, of u andere medische problemen heeft en de toxiciteit die aan een bepaald medicijn is gekoppeld.
Blijf een voorstander van uw eigen kankergezondheid door kennis te vergaren. De reis is lang en zwaar, maar probeer onderweg ook comfort en geneugten te zoeken.