Inhoud
- Persistentie van EBV-infectie
- Hoe het het immuunsysteem bederft
- Predispositie en genomschakeling
- Wat dit voor u betekent
- Een woord van Verywell
De zeven ziekten waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met het Epstein-Barr-virus zijn onder meer:
- Lupus
- Reumatoïde artritis
- Multiple sclerose
- Inflammatoire darmziekte
- Type 1 diabetes
- Juveniele idiopathische artritis
- Coeliakie
Wetenschappers weten al lang dat het virus verband hield met bepaalde auto-immuunziekten, maar dit is de eerste studie die al deze ziekten in verband brengt met EBV en die uitleg geeft over hoe en waarom ze met elkaar verbonden zijn - een belangrijke stap in het begrijpen deze ziekteklasse.
Persistentie van EBV-infectie
Het Epstein-Barr-virus is een van de meest voorkomende virussen om mensen te infecteren. Bijna iedereen draagt het in zijn lichaam. U hoort het vaakst over EBV als de oorzaak van infectieuze mononucleosis, ook wel mono of de "kissing disease" genoemd.
EBV is een lid van de herpesvirusfamilie. En net als andere virussen in deze groep, kom je nooit van EBV af als je het eenmaal oploopt. EBV blijft doorgaans inactief. Als het weer actief wordt, kan een gezond immuunsysteem het gemakkelijk terugbrengen naar een slapende toestand.
Bij sommige mensen lijkt de eerste infectie echter genen te activeren die permanent van invloed zijn op hoe uw immuunsysteem functioneert. Dit is slechts een van de mogelijke langetermijneffecten van het Epstein-Barr-virus.
Hoe het het immuunsysteem bederft
Het is de taak van uw immuunsysteem om gespecialiseerde cellen te sturen om gevaarlijke dingen te doden die uw lichaam binnendringen, zoals virussen en bacteriën. Bij auto-immuniteit is er sprake van een identiteitsverwisseling. Het immuunsysteem begint iets dat er zou moeten zijn, zoals een orgaan of een soort weefsel, te labelen als een gevaarlijke indringer. Het begint dan zijn gespecialiseerde cellen te sturen om het te doden.
Dit veroorzaakt ontstekingen en weefselschade, wat pijn kan veroorzaken. Vermoeidheid treedt op omdat je lichaam middelen voor de strijd gebruikt. Andere symptomen zijn afhankelijk van wat er wordt beschadigd. Als het bijvoorbeeld uw alvleesklier is die insuline aanmaakt, zal uw lichaam problemen krijgen met het verwerken van suikers.
In de studie van 2018, gepubliceerd in het medische tijdschrift Nature Genetics, onderzoekers keken naar de genetische impact van verschillende eiwitten in EBV. Ze ontdekten dat een van hen, Epstein-Barr-virus nucleair antigeen 2 (EBNA2), interageert met de helft van de bekende genen die iemand met Europese afkomst in gevaar brengen voor lupus. Onderzoekers keken naar honderden andere ziekten en ontdekten hetzelfde verband met de andere zes die verband hielden met het virus. (Mensen van andere voorouders werden niet in deze analyse meegenomen, maar het is momenteel niet bekend dat ze een ander risicoprofiel hebben voor ten minste EBV.)
Predispositie en genomschakeling
De meesten van ons beschouwen genetica als een vaststaand iets, maar zo eenvoudig is het niet. Ziekte, omgevingsfactoren en andere factoren kunnen genen in- of uitschakelen. Denk aan een stroomonderbreker: zet één schakelaar uit, je verliest stroom naar een deel van je huis. Zet hem aan, dingen brullen tot leven. Hetzelfde geldt als het gaat om genen en hun positieve of negatieve effect op het lichaam.
Veel mensen worden geboren met een genetische aanleg voor bepaalde ziekten. Dat betekent niet dat ze die ziekten zullen ontwikkelen, maar het betekent dat ze ze onder de juiste omstandigheden kunnen krijgen.
Wat deze studie aantoont, is dat EBV het vermogen lijkt te hebben om genen in te schakelen die ervoor zorgen dat uw immuunsysteem zich ten onrechte richt op dingen die veilig zijn. Dat, plus een genetische aanleg voor auto-immuunziekten, kan tot de ziekte leiden (of het nu multiple sclerose, coeliakie, lupus, wat heb je).
Ondertussen kan iemand zonder genetische aanleg voor auto-immuunziekten EBV oplopen en er geen problemen mee hebben.
Wat dit voor u betekent
Dit is slechts de eerste studie die aantoont dat EBV het inschakelvermogen heeft, en dat betekent dat de zaak nog lang niet gesloten is. Verder onderzoek zal de link moeten bevestigen. Dit wijst echter op aanwijzingen voor dergelijk onderzoek, en sommige wetenschappers noemen het een paradigmaverschuiving.
In feite heeft deze potentieel baanbrekende studie een snelle impact gehad op onderzoekers. Een multiple sclerose-studie die in 2020 werd gepubliceerd, noemde deze studie en het mogelijke verband tussen EBV en MS. Onderzoekers voegden eraan toe dat antivirale behandelingen voor MS worden bestudeerd.
Een ander onderzoek uit 2020 stelt: "Infectie met het Epstein-Barr-virus (EBV) lijkt noodzakelijk te zijn voor de ontwikkeling van multiple sclerose." De auteurs bespreken methoden om het virus te bestrijden als een manier om MS te behandelen.
Als het onderzoek klopt en er een verband is tussen EBV en auto-immuniteit, kan dit leiden tot effectievere behandelingen voor tal van ziekten.
Op dit moment is er geen vaccin voor EBV. De bevindingen van de studie uit 2018 kunnen aanleiding geven tot meer onderzoek naar een vaccin, omdat men niet alleen de verspreiding van mono zou stoppen, maar mogelijk meerdere levenslange en slopende ziekten zou kunnen voorkomen.
Een woord van Verywell
De kans is groot dat u op een bepaald moment in uw leven in contact komt met het Epstein-Barr-virus. Als een van deze zeven auto-immuunziekten in uw familie voorkomt, is het mogelijk dat u een genetische aanleg heeft. Als bij u de diagnose mono is gesteld, overleg dan met uw arts over het mogelijke verhoogde risico op auto-immuunziekten en ken de symptomen. Een vroege diagnose en behandeling zijn belangrijk voor uw gezondheid op de lange termijn.
- Delen
- Omdraaien