Inhoud
De tekenen en symptomen van leverkanker zijn meestal het gevolg van leverschade en kunnen bestaan uit gele verkleuring van de huid (geelzucht), pijn aan de rechterzijde van de buik of het schouderblad of een knobbel in de rechter bovenbuik. Veel van de waarschuwingssignalen zijn echter niet-specifiek, zoals gewichtsverlies en vermoeidheid.Soms de complicaties van leverkanker, zoals obstructie van de galwegen, bloedarmoede of bloeding zijn de eerste symptomen. Aangezien er geen screeningstest voor leverkanker is, is het besef van de mogelijke tekenen en symptomen de enige manier om de ziekte vroegtijdig op te sporen.
Het is belangrijk om kort onderscheid te maken tussen primaire leverkanker - die afkomstig is uit de lever - van levermetastasen, de uitzaaiing van kanker (bijvoorbeeld borst- of longkanker) vanuit een ander deel van het lichaam. naar de lever. Leverkanker is meestal een enkele grote tumor, terwijl metastasen (uitzaaiingen) meestal klein en meervoudig zijn.
Primaire leverkanker veroorzaakt meestal relatief vroege symptomen, terwijl levermetastasen (die veel vaker voorkomen) een aanzienlijk deel van de lever kunnen innemen voordat ze worden ontdekt.
Symptomen zijn vergelijkbaar voor hepatocellulair carcinoom (leverkanker) en cholangiocarcinoom (galwegkanker), maar galkanaalkankers hebben de neiging om eerder symptomen van obstructie (zoals geelzucht) te veroorzaken dan veel leverkankers.
Veel voorkomende symptomen
Zoals veel soorten kanker, heeft leverkanker meestal weinig symptomen of tekenen in de vroege stadia van de ziekte. Naarmate de ziekte vordert, beginnen de symptomen te verschijnen, waardoor iemand medische hulp moet zoeken. Vanwege dit vertraagde begin van de symptomen wordt leverkanker vaak in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd (tenzij de tumor ontstaat in de buurt van een galkanaal en vroegtijdig een obstructie veroorzaakt).
Symptomen die kunnen optreden zijn onder meer:
Een buikmassa of knobbeltje
U kunt een heel harde knobbel of zwelling voelen in de regio net onder uw ribbenkast aan uw rechterkant. Vaak is deze massa pijnloos en als u pijn heeft, kunt u meer ongemak voelen in de gebieden rond de massa.
Soms veroorzaakt leverkanker ook een vergroting van de milt, wat kan resulteren in pijn of een voelbare massa in de linker bovenbuik.
Rechtszijdige buikpijn
Pijn, ongemak of pijn aan de rechterkant van de buik net onder de ribben kan optreden als gevolg van de druk van een levertumor op andere structuren of zenuwen in dit gebied. Adem diep in en druk lichtjes omhoog onder je ribbenkast aan de rechterkant - dit is ongeveer waar je lever ligt.Als u een vergrote lever heeft (er zijn veel oorzaken), kan de rand van uw lever lager in uw buik worden gevoeld.
Pijn in het rechter schouderblad
Pijn in het schouderblad kan een stiekem symptoom zijn, omdat de aandoening waar u op attent wordt gemaakt mogelijk niet in de buurt van het schouderblad is (vanwege de manier waarop zenuwen door ons lichaam reizen).
Dit is het geval bij leverkanker. De tumor (of verspreiding van de tumor) kan zenuwen irriteren die uw hersenen vertellen dat de pijn uit uw schouderblad komt, terwijl deze in werkelijkheid uit de lever komt. Deze pijn wordt meestal gevoeld in de rechterschouder, hoewel deze aan beide kanten kan voorkomen. De pijn kan zich ook uitstrekken tot in uw rug.
Raadpleeg uw arts als u dit ervaart, vooral als u recent geen fysieke activiteit heeft ondernomen die dit zou kunnen verklaren.
Geelzucht
Geelzucht verwijst naar een aandoening waarbij de huid, evenals het witte deel van de ogen, geel lijkt en wordt veroorzaakt door de ophoping van galzouten in de huid.
Het wordt gemakkelijker gedetecteerd in natuurlijk licht, zoals buiten, dan in licht binnenshuis. Naast het geel worden van de huid, merken sommige mensen dat hun stoelgang er bleek en witachtig uitziet in plaats van bruin. Tegelijkertijd kan urine er donkerder uitzien dan normaal, zelfs zonder uitdroging.
Jeuk
De ophoping van galzouten in de huid, wat geelzucht tot gevolg heeft, kan ook jeuk veroorzaken. We beschouwen jeuk niet vaak als een ernstig symptoom, maar de jeuk die gepaard gaat met leverdisfunctie kan erg intens zijn.
Opzwellen en kortademigheid
Vochtophoping in de buik, ascites genoemd, kan wijzen op leverkanker. In het begin kan het een opgeblazen gevoel zijn; sommige mensen merken op dat hun kleding niet goed in de taille past of dat hun riemmaat verandert, ook al is ze niet aangekomen. Na verloop van tijd kan vochtophoping in de buik de longen naar boven duwen en kortademigheid veroorzaken.
Onbedoeld gewichtsverlies of gewichtstoename
Onbedoeld gewichtsverlies kan door sommigen worden verwelkomd, maar als het geen verband houdt met een verandering in dieet of lichaamsbeweging, verdient het altijd een bezoek aan een arts. Onverklaarbaar gewichtsverlies wordt gedefinieerd als het verlies van 5 procent van het lichaamsgewicht of meer een periode van zes tot twaalf maanden zonder te proberen. Een voorbeeld is een man van 200 pond die in een periode van zes maanden 10 pond verliest zonder dat zijn gewoonten veranderen.
Onbedoeld gewichtsverlies bleek verband te houden met een onderliggende kanker, waaronder leverkanker, bij een derde van de mensen die werden waargenomen in een overzicht van onderzoeken uit 2017. Er zijn ook andere ernstige oorzaken, dus het is belangrijk om een arts te raadplegen zodra u een dergelijke verandering opmerkt.
Snelle en onverwachte gewichtstoename is ook een mogelijk teken van leverkanker. Dit gebeurt meestal door de snelle ophoping van vocht in de buik (ascites).
Verlies van eetlust
Bij veel aandoeningen kan een verminderde eetlust optreden, maar bij leverproblemen kan het behoorlijk ernstig zijn. Dit kan gepaard gaan met het gevoel zeer snel vol te raken, zelfs bij het eten van slechts kleine maaltijden.Omdat deze symptomen waarschuwingssignalen kunnen zijn van niet alleen leverkanker maar ook van andere vormen van kanker, is een bezoek aan een arts gerechtvaardigd.
Misselijkheid en overgeven
Er zijn verschillende redenen waarom leverkanker kan leiden tot misselijkheid en braken, en dit is een veel voorkomend symptoom in alle stadia van de ziekte. Er is een groot aantal oorzaken voor misselijkheid en braken, maar als het vaak voorkomt of als het erger wordt, raadpleeg dan uw arts.
Vermoeidheid en / of zwakte
Het lijkt erop dat iedereen tegenwoordig moe is, maar vermoeidheid door kanker tilt dingen vaak naar een nieuw niveau. Vermoeidheid bij kanker verschilt van gewone vermoeidheid, en het is niet het soort vermoeidheid dat verbetert met een goede nachtrust. Soms is dit symptoom gemakkelijker te zien als je terugkijkt op een periode van zes tot twaalf maanden en je energie vandaag afzet tegen wat het op dat moment was.
Koorts
Een lage, maar aanhoudende koorts, iets wat artsen een "koorts van onbekende oorsprong" of FUO noemen, is een vrij algemeen symptoom van leverkanker. Een FUO wordt gedefinieerd als een temperatuur hoger dan 101 graden die drie of meer weken aanhoudt en die niet aan een voor de hand liggende oorzaak kan worden gekoppeld na drie of meer doktersbezoeken (of drie dagen in het ziekenhuis). Er zijn verschillende andere mogelijke oorzaken van aanhoudende koorts, maar als u er een heeft, is dit een goede reden om uw arts te raadplegen.
Algemeen gevoel van onwel zijn
Het is moeilijk om intuïtie als een symptoom te omschrijven, maar studies vertellen ons - vaak achteraf gezien - dat mensen vaak het gevoel hebben dat er iets 'niet' in hun lichaam zit. Raadpleeg uw arts als u een algemeen gevoel heeft dat u zich niet goed voelt. Soms zijn symptomen moeilijk te definiëren in termen zoals hierboven vermeld. Ons lichaam kan ons vaak goed "vertellen" wanneer er iets mis is, als we maar de tijd nemen om te luisteren.
Zeldzame symptomen
Sommige leverkankers scheiden hormonen af die extra symptomen kunnen veroorzaken. Deze kunnen een lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie) omvatten, wat kan leiden tot duizeligheid en flauwvallen, vooral bij mensen die al een tijdje niet hebben gegeten; borstvergroting (gynaecomastie); testiculaire atrofie; en een hoog aantal rode bloedcellen.
Complicaties
Leverkanker kan een aantal complicaties veroorzaken. Ze kunnen het gevolg zijn van de druk van een tumor op het galkanaal of andere organen, hormonen die door de kankercellen worden geproduceerd, leverdisfunctie die resulteert in de opeenhoping van gifstoffen in het lichaam of andere mechanismen.
Enkele mogelijke complicaties zijn:
Bloedarmoede
Bloedarmoede, een laag aantal rode bloedcellen, is een veel voorkomende complicatie van leverkanker en kan optreden als gevolg van een aantal mechanismen, waaronder een gebrek aan stollingsfactoren in het bloed die tot bloeding leiden. Bloedarmoede kan in het begin verraderlijk zijn en veroorzaakt vaak symptomen zoals vermoeidheid, kortademigheid, een snelle hartslag, bleke huid en duizeligheid. Omdat leverkanker soms ook kan leiden tot erythrocytose (verhoogde productie van rode bloedcellen), heffen deze effecten elkaar soms op.
Obstructie van de galwegen
Gal wordt gemaakt in de lever. Meerdere kanalen zorgen ervoor dat het via de galblaas of direct naar de dunne darm wordt getransporteerd. Levertumoren of galkanaaltumoren kunnen in een kanaal groeien of er dichtbij een druk uitoefenen, resulterend in obstructie van de galwegen.
Wanneer een kanaal om welke reden dan ook verstopt is, resulteert dit meestal in het snel optreden van ernstige en constante pijn in de rechterbovenbuik, misselijkheid, braken, geelzucht en jeuk.
Bloeden
De lever is verantwoordelijk voor het maken van eiwitten (stollingsfactoren) die uw bloed helpen stollen. Wanneer een groot percentage van uw lever is ingehaald door kanker, worden deze factoren niet meer in voldoende aantallen geproduceerd. Het resultaat is dat bloedingen kunnen optreden (zelfs bij een normaal aantal bloedplaatjes) en bloedarmoede kan ontstaan. Het eerste teken is vaak een bloeding als u uw tanden poetst of frequente neusbloedingen. Ernstigere bloedingen, zoals inwendige bloeding, kunnen optreden wanneer de kanker vergevorderd is.
Portale hypertensie
Leverkanker (en andere leveraandoeningen) kunnen ook op een andere manier leiden tot bloedingen uit het spijsverteringskanaal. Een tumor in de lever kan het moeilijk maken voor bloed om door de kleine aderen in het orgaan te stromen die naar de grote poortader leiden. De resulterende druk op de ader (portale hypertensie) veroorzaakt een verhoogde druk in de bloedvaten stroomopwaarts, zoals die in de slokdarm.
Deze aderen zijn zwakker dan de grotere poortader en kunnen zich ontwikkelen tot spataderen, net zoals je op de benen van mensen ziet, of op de buik soms met een leveraandoening. Wanneer deze spataderen scheuren, kan dit resulteren in massale bloeding in de slokdarm (oesofageale varicesbloedingen, die levensbedreigend kunnen zijn als ze niet snel worden behandeld. Bloeding kan ook in de maag en darmen optreden vanwege hetzelfde mechanisme.
Hoog calciumgehalte in het bloed (hypercalciëmie)
Leverkanker kan via een paar verschillende mechanismen resulteren in een hoog calciumgehalte in het bloed (hypercalciëmie of maligniteit). Dit kan misselijkheid en braken, extreme spierzwakte en verwardheid veroorzaken, wat kan leiden tot coma en zelfs de dood als het niet wordt behandeld.
Hepatorenaal syndroom
Hepatorenaal syndroom is een aandoening waarbij leverziekte leidt tot nierziekte als gevolg van veranderingen in bloedvaten en verminderde bloedtoevoer naar de nieren. Hepatorenaal syndroom komt veel voor bij leverkanker en andere vormen van leverziekte, en naar schatting zal 40 procent van de mensen met cirrose het syndroom binnen vijf jaar ontwikkelen. Helaas is het bij deze personen meestal onomkeerbaar, tenzij een levertransplantatie wordt uitgevoerd. .
Hepatische encefalopathie
Hepatische encefalopathie kan een beangstigende complicatie van leverkanker zijn, maar is eigenlijk een omkeerbare oorzaak van symptomen die op de ziekte van Alzheimer kunnen lijken.
Gifstoffen die de lever niet kan verwijderen, reizen naar de hersenen. Dit kan leiden tot geheugenverlies, desoriëntatie, persoonlijkheidsveranderingen en ernstige verwarring. Symptomen kunnen licht beginnen met moeilijkheden bij het uitvoeren van wiskundige taken, zoals het balanceren van een chequeboek. Andere symptomen kunnen zijn: adem met een zoete geur en klapperen van de armen wanneer ze recht voor een persoon worden gehouden. Er zijn manieren om de encefalopathie te behandelen, maar de prognose hangt meestal af van de omvang van de tumor.
Wanneer moet je een dokter zien?
Raadpleeg uw arts als u een van de bovenstaande tekenen en symptomen opmerkt of als u deze niet kunt verklaren. Hoewel veel onschadelijke aandoeningen kunnen aangeven, is de prognose over het algemeen beter naarmate de ziekte eerder wordt gediagnosticeerd als leverkanker aanwezig is. Mensen die geen risicofactoren voor leverkanker hebben, kunnen en zullen de ziekte soms ontwikkelen - iets dat de moeite waard is om in gedachten te houden als u niet zeker weet of u met uw arts wilt praten.
Lees meer over goed leven en omgaan met leverkanker.
Discussiegids voor leverkankerarts
Download onze afdrukbare gids voor uw volgende doktersafspraak om u te helpen de juiste vragen te stellen.
Als u risicofactoren voor leverkanker heeft, zoals cirrose, is uw situatie een beetje uitdagender. Mogelijk ervaart u al vergelijkbare symptomen als gevolg van een bestaand gezondheidsprobleem. In dit geval is het belangrijkste punt om te kijken naar een verandering in uw symptomen.
Een studie wees uit dat symptomen die artsen waarschuwden voor de aanwezigheid van leverkanker bij mensen met chronische leverziekte pijn in het rechterbovenkwadrant, vergroting van de lever (cirrose veroorzaakt gewoonlijk krimpen), meer vermoeidheid, een verandering in stemming, verslechtering van de portale hypertensie, aambeien, bloedingen en diabetes die moeilijk onder controle te krijgen zijn Als u een van deze symptomen opmerkt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts in plaats van te wachten op uw volgende geplande afspraak.
Loopt u risico op leverkanker?