Inhoud
Colorectale kanker is een term die wordt gebruikt om een breed scala aan kankerachtige maligniteiten te beschrijven die de dikke darm en het rectum aantasten.Van deze verschillende soorten is er een die opvalt als de primaire vorm die jaarlijks meer dan 125.000 Amerikanen treft. Het wordt adenocarcinoom genoemd en is verantwoordelijk voor 95 procent van alle colorectale kankers in de VS. Naast klassiek adenocarcinoom zijn er twee minder vaak voorkomende subtypen, bekend als:
- mucineus adenocarcinoom (MAC)
- zegelringcelcarcinoom
Van deze subtypen wordt MAC vaker gezien en vertegenwoordigt tussen 10 en 15 procent van alle colorectale kankers.
Adenocarcinoom begrijpen
Adenocarcinoom verwijst specifiek naar kankers die cellen aantasten die glandulair van aard zijn. "Adeno" is het voorvoegsel voor "klier", terwijl "-carcinoom" een term is die wordt gebruikt om kankers te beschrijven die beginnen in de huid of in weefsels die langs de organen lopen.
Adenocarcinomen ontwikkelen zich omdat de dikke darm bestaat uit een uitgebreid netwerk van klieren, die twee belangrijke functies vervullen:
- om water uit de ontlasting terug in het bloed te absorberen
- om slijm in de dikke darm af te scheiden om de uitwerpselen te smeren terwijl ze uit het lichaam worden verdreven
Als deze cellen niet voldoende slijm kunnen produceren, kan het slijmvlies van de dikke darm beschadigd raken doordat ongesmeerde ontlasting ze schuurt en beschadigt. Na verloop van tijd kan dit leiden tot schade op genetisch niveau, waardoor de cellen zich abnormaal vermenigvuldigen zonder enige manier om replicatie te voorkomen of te temperen.Het is deze factor die de vorming van adenocarcinoom veroorzaakt.
Hoe mucineus adenocarcinoom verschilt
Hoewel ze mogelijk afkomstig zijn van dezelfde genetische oorzaak, verschilt MAC van adenocarcinoom doordat de dikke darm veel meer produceert in plaats van minder slijm te produceren.
MAC wordt gekenmerkt door de vorming van een tumor die voor ten minste 50 procent uit mucine bestaat. Mucine is niet per se slijm, maar eerder de glycoproteïnecomponent van slijm en andere lichaamsvloeistoffen (zoals speeksel en moedermelk). Het is deze slijmvliescomponent waarvan velen denken dat het een tumor helpt om zich agressiever te verspreiden als het buiten de wanden van de tumor naar het aangrenzende weefsel sijpelt.
Als zodanig wordt MAC lange tijd beschouwd als een agressievere vorm van adenocarcinoom en veel minder ontvankelijk voor behandeling. Beide overtuigingen worden nog steeds fel bediscussieerd onder onderzoekers, van wie sommigen veronderstellen dat het niet de snelheid van ontwikkeling is, maar eerder het stadium waarin de tumor wordt gevonden die tot slechtere resultaten leidt.
Er zijn zeker aanwijzingen om dit te ondersteunen. Over het algemeen wordt MAC gediagnosticeerd in de meer gevorderde stadia van de ziekte. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat mucineuze tumoren een veel zachtere consistentie hebben dan "standaard" tumoren en vaak pas worden gedetecteerd als ze groter en meer uitgesproken zijn.
Zelfs als ze vroeg worden gedetecteerd, maken de slecht gedefinieerde vorm en rand van de tumor het zelfs voor ervaren pathologen moeilijk om goed te stadiëren.
Aan de andere kant heeft MAC een geheel andere moleculaire "handtekening" dan adenocarcinoom. Hoewel we nog niet weten hoe dit verband houdt met ziekteprogressie - het kan wel of niet - weten we wel dat slijmachtige kanker over het algemeen minder genetisch stabiel is (een toestand die we microsatellietinstabiliteit noemen) dan niet-mucineuze kanker.
Deze afwijkingen zijn grotendeels verantwoordelijk voor het op gang brengen van de overmatige productie van mucine. Het mucine vormt op zijn beurt een barrière die in feite kan voorkomen dat chemotherapie-medicatie kankercellen effectief binnendringt. Kortom, de chemo kan mogelijk niet komen waar hij moet zijn.
Een woord van Verywell
Hoewel het duidelijk is dat MAC verschillende kenmerken heeft die het moeilijker maken om een diagnose te stellen (en kunnen leiden tot kortere overlevingstijden), zijn er factoren waarvan we weten dat ze nauw verband houden met de ontwikkeling ervan:
- jongere leeftijd
- vrouwelijk zijn
- geschiedenis van inflammatoire darmaandoeningen, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa
- geschiedenis van bekken- of abdominale bestralingstherapie
Als u vroege tekenen van colorectale kanker heeft en u heeft een familiegeschiedenis van de ziekte, is het belangrijk om extra maatregelen te nemen als vroeg onderzoek geen uitsluitsel geeft. MAC is vaak gemakkelijk te missen tijdens een biopsie en kan gemakkelijker worden opgemerkt met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming.
Aarzel niet om nader onderzoek aan te vragen als de symptomen aanhouden of verergeren. Als alternatief kunt u een second opinion vragen aan een colorectale specialist die ervaring heeft met MAC en zegelringcelcarcinoom.