Inhoud
Is de pijn die we voelen bij fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom van een soort zenuwbeschadiging die neuropathie wordt genoemd? Het is een idee dat al een aantal jaren bestaat - onze pijn lijkt tenslotte erg op elkaar - maar krijgt meer steun naarmate onderzoekers meer bewijs vinden.Onderzoek dat voor het eerst werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology in 2010 in Toronto, suggereert dat velen van ons met deze aandoeningen iets hebben dat dunnevezelneuropathie wordt genoemd - afwijkingen in de dunne zenuwvezels, die zich nabij het oppervlak van uw huid bevinden en omgaan met pijn en temperatuur gevoel. Zowel pijn als temperatuurgevoeligheid zijn zeer veel voorkomende symptomen van fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom.
In deze studie namen de onderzoekers huidbiopten van 30 mensen met fibromyalgie, chronisch vermoeidheidssyndroom, chronisch pijnsyndroom of een combinatie van deze ziekten, evenals van een controlegroep. Van de mensen met de pijnlijke aandoeningen toonden biopsieën aan dat 13 van hen, of 43 procent, aanwijzingen hadden voor dunne vezelneuropathie.
Dat is zeker een groot percentage, maar gezien de kleine steekproefomvang van slechts 30 mensen, is het niet overtuigend. Het is echter veelbelovend genoeg om in de toekomst tot grotere studies te leiden.
Dr. Devanshi Gupta, de hoofdonderzoeker, zegt dat artsen moeten controleren op dunnevezelneuropathie via huidbiopsieën bij patiënten met de volgende symptomen:
- Scherpe, schietende pijnen
- Orthostatische hypotensie (duizeligheid bij het opstaan)
- Autonome symptomen
- Huidveranderingen gerelateerd aan de onderbroken zenuwtoevoer
- Incontinentie
- Seksuele disfunctie
- Andere neuropathische symptomen
Sommige artsen zeggen echter dat huidbiopsieën alleen niet betrouwbaar genoeg zijn en alleen mogen worden gebruikt om een diagnose te bevestigen op basis van onderzoek en geschiedenis.
U zult waarschijnlijk verschillende van de hierboven genoemde symptomen herkennen als symptomen van fibromyalgie en chronisch vermoeidheidssyndroom, waaronder de pijn, orthostatische hypotensie en autonome symptomen. De overlap van symptomen kan het moeilijker maken om dunnevezelneuropathie te diagnosticeren op basis van symptomen en alleen een onderzoek, dus de biopsie kan nuttiger zijn om de diagnose bij ons te bevestigen dan bij de algemene bevolking.
Verder testen
Een kleine studie gepubliceerd in een uitgave van 2013 over de hersenen heeft verder bewijs geleverd van dunne zenuwvezelneuropathie bij fibromyalgie.
Onderzoekers onderzochten de kleine vezels in verschillende delen van het lichaam met behulp van drie verschillende methoden: sensorisch testen, pijnrespons en huidbiopsie. Ze vergeleken ze tussen mensen met fibromyalgie, mensen met depressie en gezonde controlepersonen.
Ze stelden vast dat mensen met fibromyalgie:
- Verminderde dunne-vezelfunctie die leidt tot verhoogde temperatuurgevoeligheid
- Zintuiglijke onregelmatigheden in de voeten, gezicht en handen
- Lagere totale zenuwvezels en minder regenererende zenuwvezels in de huid
- Minder niet-gemyeliniseerde zenuwvezelbundels in de huid, maar normale niveaus van gemyeliniseerde zenuwvezels
Onderzoekers concludeerden dat alle drie de testmethoden het idee van een verminderde dunne-vezelfunctie ondersteunen, en daarom een grote kans op neuropathische pijn, bij fibromyalgie.
Inzicht in de wetenschap
Nu een korte les neurologie, zodat deze bevindingen voor u logisch zijn.
Kijk eerst naar de afbeelding hierboven. De roze vlekken zijn neuronen, de cellen waaruit zenuwen bestaan. De draderige dingen die ze verbinden, worden axonen of vezels genoemd.
De vezels in de huid, organen en perifere zenuwen worden C-vezels of kleine vezels genoemd. Het is hun taak om uw huid te laten voelen en de autonome functie te regelen - alle automatische taken die uw lichaam doet, zoals het regelen van de hartslag, ademhaling en lichaamstemperatuur. Schade aan deze zenuwen wordt perifere neuropathie genoemd.
Laten we nu eens kijken naar de laatste bevinding hierboven: Minder niet-gemyeliniseerde zenuwvezelbundels in de huid, maar normale niveaus van gemyeliniseerde zenuwvezels.
Stel je een grote elektronische kabel voor die in tweeën is gesneden. Binnenin bevat het een aantal kleinere kabels die bij elkaar zijn gebundeld en in een behuizing zijn gestopt. Kleine vezels in uw lichaam worden op dezelfde manier gebundeld terwijl ze samen reizen, weg van zenuwcellen en naar de gebieden die ze dienen.
Sommige van die bundels zitten in een beschermend omhulsel genaamd myeline, of een myeline-omhulsel. De medische term voor een omhulde bundel is gemyeliniseerd.
Andere bundels zijn "naakt". Ze krijgen geen myelineschede. Het zijn deze naakte, niet-gemyeliniseerde bundels die volgens deze studie beschadigd lijken te zijn bij fibromyalgie. Dat kan een belangrijke aanwijzing zijn voor onderzoekers die proberen de redenen voor de schade te achterhalen.
De relevantie
Er komt steeds meer bewijs om de theorie te ondersteunen dat deze aandoeningen, of in ieder geval een grote subgroep ervan, neuropathisch zijn. De prevalentie van intense zenuwpijn, vreemde zenuwsensaties en abnormale zenuwreacties wijzen allemaal in die richting, evenals het feit dat velen van ons geholpen worden door behandelingen gericht op neuropathie, zoals Lyrica (pregabaline) en Neurontin (gabapentine). Het controleren op dunnevezelneuropathie kan artsen helpen bepalen wie van ons waarschijnlijk op dit soort behandelingen zal reageren.
Dit zou een uiterst belangrijke onderzoeksweg kunnen zijn. Artsen begrijpen neuropathische pijn. Het komt veel voor bij diabetes en als gevolg van zenuwbeschadiging. Het is een concrete verklaring voor onze pijn, die momenteel wordt geclassificeerd als 'slecht begrepen' of 'idiopathisch' (betekenis zonder oorzaak).
Het roept ook een nieuwe vraag op: wat beschadigt onze kleine vezels? Is het ons immuunsysteem, wat zou betekenen dat fibromyalgie auto-immuun is? (We hebben al enig bewijs dat suggereert dat tenminste sommige gevallen van chronisch vermoeidheidssyndroom auto-immuun van aard zijn.) Ontbreken we een enzym dat helpt bij de groei en het herstel van axonen? Is het een probleem met het cellulaire metabolisme (mitochondriale disfunctie)?
Laten we hopen dat onderzoekers die vragen gaan stellen en naar antwoorden zoeken, want als het echt zenuwbeschadiging is - en niet alleen een disfunctie - brengt het ons een betere geloofwaardigheid en concretere doelen voor behandeling.
Een woord van Verywell
Dus als dit onderzoek klopt en iets minder dan de helft van ons dit type neuropathie heeft, wat betekent dat dan voor de rest van ons? Dat is iets dat verder moet worden onderzocht, maar dat onderzoek zal veel eenvoudiger zijn als ze de subgroep met dunnevezelneuropathie kunnen uitsluiten. We weten dat we niet allemaal hetzelfde zijn, en hoe nauwkeuriger we kunnen worden onderverdeeld, hoe sneller we echte antwoorden op onze vele vragen kunnen vinden.