Inhoud
- Meer vrouwen hebben pijn
- Van pijnstilling tot verslaving en overdosering
- Tekenen van afhankelijkheid en misbruik van opioïden
- Opioïde alternatieven
Misschien heb je al heel lang last van chronische pijn. Misschien herstelt u van een operatie en heeft u kortstondige pijnverlichting nodig. Hoe het ook zij, u kunt voor een modern dilemma komen te staan: al dan niet voorgeschreven pijnstillers nemen.
De meeste van de vaak voorgeschreven medicijnen in deze categorie bevatten opioïden, een klasse van zeer effectieve maar zeer verslavende pijnstillers - waaronder oxycodon, codeïne en morfine. Hoewel opioïden hun plaats hebben bij pijnbeheersing, kunnen ze gemakkelijk worden misbruikt, en dit misbruik vormt de kern van de drugsepidemie die de natie overspoelt.
Het is gemakkelijk om het probleem af te doen als iets dat u nooit zou kunnen overkomen, maar een overdosis opioïden is nu de belangrijkste oorzaak van overlijden door een ongeval voor Amerikanen. En het is een probleem dat erger is als je een vrouw bent: vrouwen lopen een verhoogd risico om afhankelijk of verslaafd te worden aan opioïden. Bovendien, terwijl het sterftecijfer als gevolg van overdoses van geneesmiddelen op recept in het algemeen dramatisch steeg van 1999 tot 2010, steeg het met 400 procent bij vrouwen vergeleken met 265 procent bij mannen.
Waarom gebeurt dit? Er zijn meerdere redenen waarom vrouwen snel het gezicht worden van de opioïde crisis, zegt Alexis Hammond, M.D., Ph.D., een psychiater bij de afdeling Psychiatrie en Gedragswetenschappen bij Johns Hopkins Medicine.
Meer vrouwen hebben pijn
"Vrouwen krijgen vaker pijnstillers voorgeschreven dan mannen", zegt Hammond, die ook patiënten ziet in het Center for Addiction and Pregnancy in het Johns Hopkins Bayview Medical Center. "Een deel daarvan heeft te maken met vrouwen die in het algemeen een lagere pijntolerantie hebben en meer kans hebben op chronische pijnaandoeningen."
Vrouwen hebben twee keer zo vaak last van migraine als nek-, gezichts- en lage rugpijn. Bovendien hebben vrouwen meer kans om aandoeningen te ontwikkelen die chronische pijn veroorzaken. Vrouwen hebben bijvoorbeeld drie keer meer kans op het ontwikkelen van reumatoïde artritis en vier tot zeven keer meer kans op fibromyalgie dan mannen.
"Een ander onderdeel van het feit dat vrouwen hogere doses pijnstillers gebruiken en deze voor een langere periode gebruiken, heeft te maken met onze cultuur", legt Hammond uit. "Helaas is het historisch gezien meer sociaal aanvaardbaar geweest voor vrouwen om om hulp te vragen, terwijl mannen misschien het gevoel hebben dat ze alleen maar moeten grijnzen en verdragen."
Van pijnstilling tot verslaving en overdosering
Zodra vrouwen beginnen met het nemen van opioïden op recept, kunnen ze er sneller afhankelijk van worden dan mannen. Bovendien hebben vrouwen meer kans op depressie en angst dan mannen en kunnen ze opioïden gebruiken als een manier om een stemmingsstoornis zelfmedicatie te geven.
Sommige onderzoeken, zegt Hammond, geven aanleiding tot bezorgdheid over nog een manier waarop opioïden mensen kunnen haken: het onderzoek geeft aan dat langdurig gebruik van opioïden veranderingen in de hersenen kan veroorzaken die u vatbaarder kunnen maken voor pijn. Dat zorgt er weer voor dat je meer pijnstillers wilt.
Nog erger? Veel mensen met een opioïde-verslaving gaan uiteindelijk over op heroïne, een opioïde die op straat goedkoper te koop is dan illegale geneesmiddelen op recept. Hoewel je heroïne misschien ziet als een straatdrug en niet gerelateerd aan voorgeschreven medicijnen, raakten vier van de vijf nieuwe heroïnegebruikers eerst verslaafd aan voorgeschreven pijnstillers.
Heroïne is niet gevaarlijk, simpelweg omdat het een straatdrug is. "Heroïne wordt vaak vermengd met fentanyl, een zeer sterke opioïde en heeft tot veel sterfgevallen door overdoses geleid", zegt Hammond. "Het gebruik van straatdrugs is zo gevaarlijk omdat je niet weet wat er in zit."
Maar je hoeft geen heroïne te gebruiken om een overdosis te krijgen. U kunt per ongeluk een overdosis krijgen als u een combinatie van recepten gebruikt of als u alcohol drinkt terwijl u opioïden gebruikt, legt Hammond uit. Als u meer dan één voorgeschreven medicijn gebruikt, neem dan contact op met uw arts om te zien of de medicijnen gevaarlijke interacties hebben.
Tekenen van afhankelijkheid en misbruik van opioïden
Opioïdverslaving is een term die wordt gebruikt om de manier te beschrijven waarop uw lichaam zich aanpast en opioïden nodig begint te hebben om negatieve effecten te voorkomen. "Als u merkt dat u vaker medicatie gebruikt dan voorgeschreven - zeg elke vier uur in plaats van zes - of regelmatig moet worden bijgevuld of uw pijn niet goed wordt behandeld, moet u met uw arts praten", zegt Hammond. Uw lichaam kan een tolerantie voor het medicijn ontwikkelen, waardoor u meer medicatie nodig heeft om dezelfde pijnverlichting te bereiken.
Een ander teken van afhankelijkheid van opioïden zijn ontwenningsverschijnselen zonder medicatie, zoals:
- Agitatie en angst
- Zweten
- Slapeloosheid
- Spierpijn
- Buikkrampen en diarree
- Misselijkheid en overgeven
Misbruik verwijst doorgaans naar gedrag dat verband houdt met drugsgebruik. Als u merkt dat u opioïden op recept gebruikt vanwege het gevoel dat het u geeft (de 'high') in plaats van pijnbeheersing, is dat een teken van een opioïdengebruiksstoornis of verslaving. Als u ondanks de negatieve gevolgen op het werk, op school en thuis niet kunt stoppen met het gebruik van de medicijnen, is dat ook een duidelijk teken van een probleem.
Opioïde alternatieven
Het nemen van een opioïde om pijn te verlichten is niet uw enige optie. Vraag uw arts naar andere soorten medicijnen die pijn kunnen verlichten, zoals niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zoals naproxen. Zelfs sommige antidepressiva, zoals duloxetine, kunnen goed werken om chronische pijn onder controle te houden, zegt Hammond. Naast medicijnen kunt u ook fysiotherapie, massagetherapie, verwarmingskussens, acupunctuur en veranderingen in levensstijl proberen, zoals meer bewegen en afvallen.
"Als artsen willen we dat uw pijn goed onder controle wordt gehouden, maar we willen er ook voor zorgen dat we niet zover komen dat we opioïden misbruiken", zegt Hammond. “Sommige mensen kunnen het goed doen met langdurige opioïden. Maar voor de meeste mensen zijn er andere medicijnen die beter zijn voor chronische pijn. "
Als u denkt dat u opioïden verkeerd gebruikt of er afhankelijk van bent geworden, overleg dan met uw arts over passende vervolgstappen. U kunt ook meer te weten komen over onze diensten voor verslavingszorg of onze site met opioïdenbronnen verkennen voor meer informatie over opioïden, de wetenschap van verslaving en hoe u opioïdverslaving kunt voorkomen en behandelen.