Inhoud
- Wat zijn nociceptoren?
- Soorten
- Somatische pijn
- Viscerale pijn
- Fasen
- Chronische nociceptieve pijn
- Behandeling
In tegenstelling tot neuropathische pijn, die wordt veroorzaakt door overgevoeligheid of disfunctie van de zenuwen (bijvoorbeeld diabetische neuropathie of fantoompijn in de ledematen), omvat nociceptieve pijn de activering van pijnreceptoren door een stimulus die normaal gesproken pijn veroorzaakt (denk: met je arm op een tafel stoten, breken een bot, of pijn voelen door een ontstoken appendix).
Wat zijn nociceptoren?
Zowel somatische pijn als viscerale pijn worden gedetecteerd door nociceptoren, dit zijn sensorische zenuwen die acute pijn als gevolg van weefselbeschadiging detecteren, evenals chronische pijn als gevolg van zwelling of ontsteking. Deze sensorische zenuwen bevinden zich door het hele lichaam in de huid, botten, gewrichten, spieren en pezen, evenals in de inwendige organen, zoals de maag, blaas, baarmoeder en dikke darm.
Nociceptoren reageren op pijnlijke prikkels door kleine gespecialiseerde zenuwuiteinden die worden geactiveerd door temperatuur, druk en uitrekking in en rond hun omliggende weefsels.
Soorten
Hoewel somatische en viscerale pijn wordt gedetecteerd door dezelfde soorten zenuwen, en de triggers voor beide soorten pijn soms vergelijkbaar zijn, voelen ze meestal niet hetzelfde aan.
Somatische pijn
Somatische pijn, die wordt gevoeld als een scherpe pijn, doffe pijn of een kloppend gevoel, wordt gedetecteerd door de zenuwen in de huid, onderhuidse weefsels, spieren en gewrichten. Het kan worden veroorzaakt door een acuut letsel of door een chronisch proces.
De pijn die wordt gevoeld door een snee, blauwe plek of artritis zijn voorbeelden van somatische pijn.
Viscerale pijn
Viscerale pijn wordt gedetecteerd door nociceptoren in de interne organen van het lichaam. U kunt viscerale pijn voelen als u een maaginfectie, obstipatie of iets ernstigers heeft, zoals inwendige bloedingen of kanker.
In tegenstelling tot somatische pijn, kan het zijn dat u viscerale pijn niet precies voelt op het gebied dat gewond of ontstoken is. Met andere woorden, viscerale pijn kan verder van de werkelijke oorsprong worden gevoeld; dit wordt verwezen pijn genoemd.
Een ander verschil tussen somatische en viscerale pijn is dat viscerale pijn kan worden geassocieerd met andere symptomen zoals misselijkheid, braken of zenuwachtigheid, die minder vaak voorkomt bij somatische pijn.
Fasen
Wanneer nociceptoren fysieke schade aan uw lichaam detecteren, creëren ze elektrische signalen. De signalen gaan naar uw ruggenmerg, dat de boodschap vervolgens naar de hersenen stuurt.
Dit proces verloopt snel, omvat vier hoofdstappen en is hetzelfde voor zowel somatische als viscerale nociceptieve pijn:
- Transductie: Weefselletsel (met uw arm tegen een tafel stoten) veroorzaakt de afgifte van chemicaliën (bijvoorbeeld stof P of prostaglandinen) in het lichaam, die vervolgens de nociceptieve zenuwvezels prikkelen.
- Overdragen: Tijdens deze fase beweegt de "pijnboodschap" van uw huid, botten, gewrichten of inwendige organen naar uw wervelkolom en vervolgens naar de hersenen. Het bereikt eerst de hersenstam, gaat dan omhoog naar de thalamus en tenslotte naar de hersenschors, waar je hersenen een 'kaart' hebben die de exacte locatie van je pijn registreert.
- Perceptie: In deze fase word je je bewust of bewust van de pijn, de perceptie van pijn.
- Modulatie: Deze laatste fase is wanneer uw hersenen interactie hebben met uw zenuwen om de pijnervaring te moduleren of te veranderen (bijvoorbeeld om de intensiteit en duur aan te passen). Bij modulatie komen chemicaliën vrij, zoals endorfine en serotonine, die de overdracht van pijnsignalen verminderen.
De begrippen pijngrens (wanneer een gevoel "pijnlijk" wordt) en pijntolerantie (de hoeveelheid pijn die een persoon doorstaat) passen ook in deze fase. De pijngrens en tolerantie van een persoon zijn gebaseerd op een aantal factoren, zowel aangeleerd als erfelijk.
Chronische nociceptieve pijn
Meestal stoppen nociceptoren met vuren zodra het letsel of de ziekte is verdwenen, wat mogelijk behandeling, genezingstijd of beide vereist, afhankelijk van de onderliggende oorzaak. U heeft dit waarschijnlijk opgemerkt als u hersteld bent van een snee, een gebroken bot of een infectie.
Soms kan het lichaam echter stoffen afgeven die nociceptoren gevoeliger maken, zelfs nadat een blessure is genezen, waardoor ze blijven vuren. Wanneer een pijnlijke toestand bijvoorbeeld langdurig is, kan de herhaalde stimulatie de neuronen op de lange termijn gevoelig maken, wat resulteert in overmatige reactiviteit op pijn.
Dit kan leiden tot chronische pijnproblemen zoals hoofdpijn, artritis, fibromyalgie en bekkenpijn.
Behandeling
De behandeling van nociceptieve pijn hangt af van het specifieke letsel en of de pijn acuut of chronisch is. Voor een acuut letsel, zoals een harde hobbel op een tafel, kan bijvoorbeeld gewoon ijs of een eenmalige dosis niet-steroïde ontstekingsremmer (NSAID) zoals ibuprofen nodig zijn. Aan de andere kant kan chronische pijn, zoals bij fibromyalgie, een dagelijkse medicatie vereisen om pijnsignalering te dwarsbomen.
Meer specifiek, als het om medicijnen gaat, richten de meeste zich op een van de vier pijnfasen. NSAID's richten zich bijvoorbeeld op de eerste fase (transductie) door prostaglandines te verminderen, waardoor de activering van nociceptoren wordt verminderd. Evenzo is een epidurale spinale injectie voor een uitpuilende of hernia ook gericht op fase één.
Aan de andere kant richten opioïden en antidepressiva zich op fase vier (modulatie), dus werken ze door de pijnsignalen te remmen die langs de zenuwbaan worden gestuurd.
Naast medicijnen is er natuurlijk een overvloed aan andere therapieën die worden gebruikt om nociceptieve pijn te behandelen, met enkele voorbeelden, waaronder:
- Fysiotherapie
- Alternatieve behandelingen zoals biofeedback of acupunctuur
- Warme en koude therapie
- Chirurgie (bijvoorbeeld voor pijn door een visceraal probleem, zoals appendicitis)
Een woord van Verywell
Hoewel nociceptieve pijn verontrustend kan zijn, is het goede nieuws dat het over het algemeen reageert op pijnstillers zoals NSAID's of opioïden. Deze kunnen de pijn meestal onder controle houden totdat het lichaam zichzelf geneest (denk aan een gebroken bot in een gipsverband of een papiersnede) of het onderliggende probleem is opgelost (denk aan het passeren van een niersteen of een chirurg die een ontstoken appendix verwijdert).