Inhoud
- Angst definiëren
- Waarom angst vaak voorkomt
- Veelvoorkomende uitdagingen
- Symptomen
- Gereedschap
- Therapieën en medicatie
Helaas kan het moeilijk zijn om de oorzaak (of in sommige gevallen het bestaan) van angst bij iemand met autisme te achterhalen. Als het eenmaal is geïdentificeerd, is het echter vaak mogelijk om een reeks hulpmiddelen te ontwikkelen die angst tot een beheersbaar niveau kunnen verminderen. Dit opent een wereld van mogelijkheden, waaronder het aangaan van nieuwe interpersoonlijke relaties, werkgelegenheidsopties en gemeenschapservaringen.
Angst definiëren
Angst is een emotionele toestand die wordt gekenmerkt door angst, bezorgdheid en zorgen. Sommige angst is volkomen normaal, maar angststoornissen kunnen een grote wegversperring worden in het dagelijks leven. Angststoornissen zijn vaak het resultaat van een wanordelijk denken.
Veel mensen met angststoornissen hebben onredelijke angsten of percepties die verre van werkelijkheid zijn. Of de bron van de angst nu realistisch is of niet, de angst is heel reëel en kan symptomen veroorzaken zoals paniekaanvallen, emotionele instortingen en zelfverwonding.
Er zijn veel vormen van angst, waaronder de volgende:
- Sociale angststoornis
- Gegeneraliseerde angststoornis
- Angststoornis
- Fobieën
- Scheidingsangststoornis
Dit kunnen allemaal uitdagingen zijn voor mensen met autisme, hoewel sociale angststoornis de meest voorkomende lijkt te zijn. Het is echter belangrijk om het verschil te erkennen tussen een persoon in het spectrum met sociale angst en een persoon in het spectrum die gewoon van eenzaamheid houdt, zoals veel mensen met autisme doen. Evenzo kan het moeilijk zijn om te weten of afkickgedrag (zelfstimulerend gedrag), zoals fladderen of ijsberen, echt een teken van angst is of slechts een symptoom van het onderliggende autisme.
Het kost tijd en geduld om een autistisch persoon goed genoeg te leren kennen om autistisch gedrag, persoonlijkheidskenmerken en tekenen van angst te onderscheiden. Ouders en broers en zussen zijn vaak beter dan wie dan ook in het opmerken van angst bij iemand met autisme.
Waarom angst vaak voorkomt
Niemand weet zeker waarom angst zo vaak voorkomt bij autisme. Er zijn twee gangbare theorieën, die beide zijn gebaseerd op onderzoek en logische conclusies getrokken uit angst bij autisme:
- Angst is een veel voorkomend symptoom van autisme dat kan worden veroorzaakt door dezelfde combinatie van genen en omgevingsfactoren als autisme zelf. Het lijdt geen twijfel dat angst vaak voorkomt bij mensen met autisme. Er is ook enig bewijs van een verband tussen een hoger IQ en een hogere leeftijd met een toename van angst onder mensen in het spectrum. Mensen met autisme gedragen zich vaak alsof ze angstig zijn, zelfs als ze zich in een vertrouwde omgeving bevinden. In veel gevallen zou dit kunnen suggereren dat angst gewoon een onderdeel is van een autismespectrumstoornis.
- Mensen met autisme kunnen angst ervaren vanwege de gemeenschappelijke uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Deze theorie is logisch gezien de verschillende spanningen waarmee autistische mensen worden geconfronteerd, vooral als ze op school, op het werk en verschillende sociale interacties navigeren.
Veelvoorkomende uitdagingen
Mensen met autisme worstelen vaak met de volgende uitdagingen:
Zintuiglijke aanvallen: Voor veel mensen met autisme kunnen felle lichten, harde geluiden en grote menigten lichamelijk pijnlijk zijn. Deze prikkels zijn te vinden in vrijwel elke openbare school, schoolbus, stadsstraat, bioscoop, voetbalwedstrijd en feest. Met andere woorden, de kans is extreem hoog dat een persoon met autisme de hele dag, elke dag, pijnlijke sensorische aanvallen zal ervaren. Dit is zeker een voldoende reden voor angst.
Pesten en onverdraagzaamheid: Autistische mensen zijn anders dan veel van hun leeftijdsgenoten, en verschillen leiden bijna onvermijdelijk tot een zekere mate van pesten en onverdraagzaamheid. Bovendien vinden veel mensen met autisme het moeilijk om goedaardige plagerijen te onderscheiden van pesten, waardoor mensen met autisme zich vaak vaker het doelwit van dit soort intimidatie voelen dan hun leeftijdsgenoten.
Communicatie-uitdagingen: Gesproken taal kan moeilijk zijn voor mensen met autisme. Tone of voice en non-verbale lichaamstaal zijn moeilijk te onderscheiden, terwijl idioom en straattaal onbegrijpelijk kunnen zijn. Dit betekent dat veel mensen in het spectrum zich een groot deel van de dag afvragen of ze begrijpen wat er wordt gezegd, en hopen dat anderen het begrijpen. Dit kan zeker veel angst veroorzaken.
Sociale uitdagingen: Weinig mensen in het autismespectrum kunnen een complexe sociale situatie nauwkeurig inschatten en gepast reageren. Het is relatief eenvoudig om scripts te volgen in een formele setting (hallo zeggen, handen schudden), maar het is veel moeilijker om te weten of je wel of niet welkom bent om deel te nemen aan een gesprek, of dat een vriendelijke begroeting een teken is van romantische interesse.
Het is erg angstaanjagend te weten dat je deze sociale situaties niet kunt interpreteren; je zou een verkeerde gok kunnen wagen en uiteindelijk iemand onbedoeld beledigen of voor de gek gehouden worden door je leeftijdsgenoten.
Symptomen
Een van de moeilijkste aspecten van het diagnosticeren van angst bij autistische mensen is de realiteit dat veel voorkomende symptomen van autisme sterk lijken op symptomen van angst. Schommelen, tikken, ijsberen, hetzelfde keer op keer zeggen of doen, aandringen op routines en het vermijden van sociale interactie zijn allemaal acties die bij een zich doorgaans ontwikkelende persoon op ernstige angst zouden lijken.
In sommige gevallen zijn deze gedragingen zelfkalmerende technieken die een reactie op angst weerspiegelen. In andere gevallen lijken de gedragingen echter geen verband te houden met angst en zijn ze gewoon een onderdeel van autistisch zijn.
Een ander probleem is dat veel mensen met autisme het moeilijk vinden om hun emotionele toestand aan anderen over te brengen. Een aanzienlijk aantal mensen in het spectrum is non-verbaal, terwijl anderen minimaal taalgebruik hebben. Zelfs degenen die verbaal zijn en goed functioneren, kunnen moeite hebben om hun emotionele toestand als 'angstig' te herkennen en te beschrijven.
Hoewel het niet altijd gemakkelijk is om angst bij autisme te herkennen, weet u welk gedrag u kunt verwachten van een autistisch kind of volwassene als u de verzorger bent. Besteed veel aandacht aan gedrag en tekenen dat ze mogelijk angstig zijn.
Als uw geliefde met autisme angst ervaart, kan deze persoon:
- Wees bang of ongerust
- Wees niet bereid het huis te verlaten
- Zweet of schud
- Heb meer emotionele instortingen dan normaal of raak buitengewoon overstuur
- Begin je agressief te gedragen of jezelf te misbruiken
- Weiger om naar bepaalde plaatsen of kamers te gaan
- Plaats uw handen op de ogen of oren
- Ongewoon springerig overkomen (passen, tikken, schommelen of meer mompelen dan normaal)
Gereedschap
Er zijn meerdere technieken om angst bij mensen met autisme te vermijden, verminderen en beheersen. De eerste stap in het proces is het bepalen van de oorzaken van angst; een persoon in het spectrum kan frustratie, lichamelijk ongemak, sociaal ongemak, angst voor verandering of zorgen over de toekomst ervaren.
Als u eenmaal weet hoe de oorzaken van angst eruit zien, kunt u productieve maatregelen nemen, zoals:
- Verwijderen van wat angst veroorzaakt (of verwijder de persoon uit de situatie die angst veroorzaakt). Als felle lichten of harde geluiden ongemak en gerelateerde angst veroorzaken, zoek dan een manier om de lichten of geluiden te verminderen. Als het angstig zijn om in een druk theater te zijn, verlaat het theater dan zo snel mogelijk.
- Accommodatie maken of ondersteuning bieden. Veel mensen met autisme dragen bijvoorbeeld een hoofdtelefoon met geluidsonderdrukking of een zonnebril om zintuiglijke problemen te verminderen. "Lunch Bunch" -groepen, Best Buddies en andere peer-to-peer sociale programma's kunnen sociale angst helpen verminderen.
- Leer technieken om met angst om te gaan. Wanneer angstwekkende situaties onvermijdelijk zijn, is het nuttig om iemand met autisme technieken te leren om met angst om te gaan. Stressballen knijpen, tot tien tellen, mediteren en sporten zijn allemaal nuttige methoden om stress en angst te beheersen.
Therapieën en medicatie
Dezelfde therapieën en medicijnen die de angst bij normaal ontwikkelende mensen helpen verminderen, kunnen nuttig zijn voor mensen met autisme.
Meestal is het ideaal om met niet-medische benaderingen te beginnen voordat u medicatie toevoegt.
Voor mensen met autisme is het belangrijk om angst te leren herkennen, maar het is even belangrijk dat ze de vaardigheden leren om succesvol te functioneren in complexe sociale omgevingen.
- Cognitieve gedragstherapie (CGT) kan erg handig zijn voor mensen met hoogfunctionerende vormen van autisme. Door te praten over angsten en problemen met het zelfbeeld, kunnen sommige mensen met autisme hun angsten overwinnen. Deze aanpak, in combinatie met training in sociale vaardigheden, kan een aanzienlijke positieve impact hebben.
- Medicijnen kan zeer nuttig zijn voor angst bij autisme, maar het is belangrijk om samen te werken met een deskundige. Mensen met autisme kunnen ongewoon vatbaar zijn voor bijwerkingen, dus kleine doses hebben meestal de voorkeur. Enkele van de medicijnen die het meest succesvol zijn gebruikt, zijn SSRI-antidepressiva, sertraline (Zoloft), Prozac, Celexa of escitalopram (Lexapro).
Een woord van Verywell
Het kan moeilijk zijn om te weten of een persoon met autisme angst ervaart. Als gevolg hiervan wordt angst onderbehandeld bij mensen in het spectrum. Het is belangrijk om alert te blijven op tekenen dat uw geliefde met autisme zich niet gedraagt op een manier die normaal is voor hem of haar.
Mensen met autisme hebben weinig afweer en kunnen erg kwetsbaar zijn voor pesten, onverdraagzaamheid of negatief gedrag van anderen. Bovendien zijn veel van de dingen die mensen in het spectrum van streek maken, mogelijk onzichtbaar voor hun typische leeftijdsgenoten. Het is misschien aan jou, de verzorger, om angst in het leven van je geliefde op te merken en aan te pakken.
Uitdagingen en behandelingen voor ernstig autisme