Inhoud
Hoewel een neusallergie iets is dat volwassenen en adolescenten vaak ervaren, zie je het meestal niet bij zeer jonge kinderen.Dit komt doordat een allergie per definitie verband houdt met een eerdere immuunrespons, een waarbij een immuuncel, een antilichaam genaamd, wordt geproduceerd om zich te verdedigen tegen een waargenomen dreiging. Zodra een antilichaam is geproduceerd, blijft het in het lichaam klaar om te reageren als de dreiging terugkeert. Als dit het geval is, kan het immuunsysteem soms overdreven reageren, wat een cascade van symptomen veroorzaakt die we vaak associëren met een allergie.
Omdat baby's en peuters nog geen volledig ontwikkeld immuunsysteem hebben, komen aandoeningen zoals allergische rhinitis niet zo vaak voor. Maar ze komen wel voor, vaker bij kinderen ouder dan vier, maar soms bij kinderen jonger dan twee.
Allergische rhinitis bij baby's
Allergische rhinitis is een soort allergie die de neusholtes aantast en verstopping, loopneus, niezen en tranende ogen veroorzaakt. Artsen zien de aandoening meestal pas als een kind de leerplichtige leeftijd bereikt. Voordien waren allergieën meestal beperkt tot eczeem (atopische dermatitis) of voedselgerelateerde allergieën.
Maar dat betekent niet dat allergische rhinitis geen invloed kan hebben op jonge kinderen; het doet. Als een kind is blootgesteld aan extreem hoge niveaus van allergenen binnenshuis (zoals huidschilfers van huisdieren, huisstofmijt, kakkerlakken of schimmels), kunnen allergische antilichamen zich snel ontwikkelen en tot dezelfde symptomen leiden als bij volwassenen.
Buitenallergenen worden daarentegen minder vaak geassocieerd met rhinitis bij baby's, simpelweg omdat ze niet lang genoeg bestaan om de pollenblootstelling te hebben ervaren die nodig is om een seizoensgebonden allergie te ontwikkelen.
Bevestiging van de diagnose
Om onderscheid te maken tussen een allergie en andere mogelijke oorzaken, zou de kinderarts kijken naar de bijbehorende symptomen. In de meeste gevallen zou een baby met allergische rhinitis ook eczeem, astma of symptomen van een bijwerking van voedsel, medicatie of een insectenbeet hebben. Een verkoudheid of griep sluit meestal een diagnose uit, omdat nasale symptomen bij beide vaak voorkomen.
Als een allergie wordt vermoed, kan de arts een allergietest bestellen om de diagnose te bevestigen. De huidtest kan worden uitgevoerd door de bovenste laag van de huid te prikken met een verdund allergeen (zoals schimmel of huidschilfers van huisdieren) of door een dunne naald te gebruiken om het verdunde allergeen in de huid te injecteren.
Alles bij elkaar genomen duurt het ongeveer 15 minuten voordat een positief resultaat wordt ontvangen. De tests, hoewel nauwkeurig, mogen nooit worden gebruikt bij baby's jonger dan 6 maanden.
Andere mogelijke oorzaken
Hoewel een allergie kan worden vermoed, zijn er tal van andere aandoeningen die de symptomen van rhinitis kunnen nabootsen, waaronder een infectie van de bovenste luchtwegen. Hoewel dit meestal gepaard gaat met koorts, is het vaak laaggradig en wordt het nauwelijks opgemerkt.
Bovendien kan door tandjes krijgen een baby een loopneus krijgen, wat resulteert in de ophoping van slijm en de ontwikkeling van congestie. Adenoïde hypertrofie (vergrote adenoïden) is ook een veelvoorkomende oorzaak van chronische congestie bij jongere kinderen.
Als nasale symptomen aanhouden of verergeren na behandeling van verkoudheid, griep of infectie, neem dan contact op met uw arts en vraag om doorverwijzing naar een allergoloog, bij voorkeur een specialist die gespecialiseerd is in kinderallergieën.