Inhoud
- Dementie tarieven dalen
- Waarom onderwijs kan helpen bij het voorkomen van dementie
- Bezorgd over geheugenverlies? Praat met uw arts
Babyboomers: Wist u dat de dementiecijfers dalen? Algemene wijsheid suggereert dat naarmate mensen ouder worden en steeds meer aandoeningen ontwikkelen die bijdragen aan een slechte hersengezondheid, de prevalentie van dementie zou toenemen. Maar dit is misschien niet het geval - en dat kan deels te danken zijn aan meer jaren opleiding.
Een studie gepubliceerd in JAMA Interne geneeskunde laat zien dat de prevalentie van dementie van 2000 tot 2012 is gedaald bij mensen van 65 jaar en ouder, en dat deze daling verband hield met langer op school blijven.
Met name de afname van dementie trad op ondanks de verhoogde prevalentie van hoge bloeddruk en diabetes, "aandoeningen die het risico op dementie kunnen verhogen", zegt Esther Oh, M.D., Ph.D., associate director van het Johns Hopkins Memory and Alzheimer’s Treatment Center. Oh, die niet bij het onderzoek is aangesloten, zegt ook dat, hoewel de daling "verband lijkt te houden met een hoger opleidingsniveau, er meer onderzoek nodig is".
Dementie tarieven dalen
Onderzoekers van de Universiteit van Michigan bestudeerden enquêtegegevens van meer dan 10.000 Amerikanen en ontdekten dat het percentage dementie tussen 2000 en 2012 met ongeveer 24 procent afnam.
Met deze achteruitgang werden meer jaren onderwijs in verband gebracht. In diezelfde periode is het gemiddeld aantal onderwijsjaren gestegen van ongeveer 12 naar 13.
De afname van dementie deed zich voor bij zowel mannen als vrouwen, ondanks verhoogde percentages hoge bloeddruk en diabetes. Een betere beheersing van deze risicofactoren met medicijnen kan ook hebben bijgedragen aan de afname van de prevalentie van dementie, noteren de onderzoekers in hun paper.
Waarom onderwijs kan helpen bij het voorkomen van dementie
Onderwijs zou een belangrijke rol kunnen spelen bij het verbeteren van de cognitieve reserve, het vermogen van de hersenen om met schade om te gaan die anders tot dementie zou leiden, aldus Oh.
Onderzoek suggereert dat onderwijs de hersenen helpt om meer synapsen te ontwikkelen, de verbindingen tussen hersencellen die informatie doorgeven, "maar we weten het niet helemaal zeker", zegt Oh. Meer synapsen kunnen de cognitieve reserve versterken, wat kan helpen bij het voorkomen van dementie.
Een andere reden zou kunnen zijn dat mensen met een hogere opleiding over het algemeen een gezondere levensstijl hebben dan mensen met een lagere opleiding. “Mensen die hoger opgeleid zijn, zijn zich er wellicht meer van bewust dat roken, gebrek aan lichaamsbeweging en niet goed eten slecht zijn voor hun gezondheid”, zegt ze, en ze kunnen gezondere keuzes maken.
Bezorgd over geheugenverlies? Praat met uw arts
Ondanks de afname van de dementiecijfers die in deze studie worden gerapporteerd, moeten mensen zich nog steeds zorgen maken over hun cognitieve gezondheid, zegt Oh. "Dementie is leeftijdsgebonden, en naarmate de bevolking ouder wordt, zal het enorme aantal mensen met dementie overweldigend zijn", merkt ze op.
Naast een vergrijzende bevolking leven mensen ook langer. Dus hoewel het percentage van de bevolking met dementie kan afnemen, zal het totale aantal mensen met de ziekte waarschijnlijk toenemen.
Ongeacht de dalende tarieven, "als u problemen heeft met het geheugen, moet u onmiddellijk contact opnemen met uw arts", zegt ze.