Inhoud
In de Verenigde Staten en andere westerse landen zoeken twee keer zoveel vrouwen als mannen een behandeling voor het prikkelbare darm syndroom (IBS). In feite wordt IBS grotendeels gezien als een gezondheidsprobleem voor vrouwen, hoewel er ook mannen zijn die deze aandoening hebben. Mannen ontwikkelen PDS, dus waarom wordt bij meer vrouwen dan mannen de diagnose gesteld? Ligt het antwoord in de fysieke, chemische, sociale of emotionele verschillen tussen de geslachten?Fysieke verschillen
Sommige onderzoeken geven aan dat een deel van de grote discrepantie in het aantal mannen en vrouwen met de diagnose IBS kan liggen in fysieke verschillen, zoals de reactie op pijn. Over het algemeen is aangetoond dat vrouwen gevoeliger zijn voor bepaalde soorten pijn (zoals pijn van inwendige organen) dan mannen. Daarom is IBS-pijn mogelijk prominenter bij vrouwen dan bij mannen, wat zou leiden tot een bezoek aan een arts.
Chemische verschillen
Veel vrouwen melden dat hun IBS-symptomen erger zijn tijdens bepaalde fasen van hun menstruatiecyclus (zoals premenstruele perioden of ovulatieperioden). Deze associatie bracht onderzoekers ertoe te speculeren dat als vrouwelijke hormonen IBS verergeren, mannelijke hormonen verantwoordelijk kunnen zijn voor het "beschermen" van mannen tegen IBS. In één onderzoek bleken mannen met IBS lagere hormoonspiegels te hebben dan mannen zonder IBS. Dit zou kunnen betekenen dat hogere niveaus van mannelijke hormonen in het lichaam op de een of andere manier IBS-symptomen voorkomen, maar onderzoekers weten niet zeker waarom. Bovendien toonde een andere studie aan dat vooral mannen met een lager testosteronniveau meer uitgesproken IBS-symptomen ervoeren.
Sociale verschillen
Een andere reden voor het lage aantal mannen dat IBS-symptomen meldt, is dat ze misschien niet zo gemakkelijk medische hulp zoeken als vrouwen. Mannen overwegen misschien niet om een medische professional te raadplegen voor de pijn die wordt ervaren door IBS.
Vrouwen kunnen ook vaker een behandeling voor IBS zoeken omdat ze al gewend zijn om jaarlijks een arts (meestal een gynaecoloog) te zien voor een uitstrijkje of ander onderzoek. Het melden van buikpijn of veranderingen in stoelgang tijdens deze bezoeken kan leiden tot een verwijzing voor een vervolgonderzoek bij een huisarts of een gastro-enteroloog. Jongere mannen en mannen die verder gezond zijn, bezoeken mogelijk niet regelmatig een arts en hebben daarom geen nauwe band met een arts of zijn niet in staat pijn of veranderingen in de stoelgang gemakkelijk te melden.
Emotionele verschillen
Er lijkt een verband te bestaan tussen psychische aandoeningen en IBS, hoewel onderzoekers nog steeds niet zeker weten wat de oorzaak is. Depressie en angst komen over het algemeen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, wat de prevalentie van IBS bij vrouwen gedeeltelijk kan verklaren. Studies hebben aangetoond dat vrouwen met IBS ook vaker een voorgeschiedenis van seksueel misbruik hebben.
Een woord van Verywell
Het lijkt erop dat al deze factoren een rol kunnen spelen bij het verklaren van het lagere percentage gerapporteerde IBS bij mannen in vergelijking met vrouwen. Er kunnen ook andere sociale redenen zijn waarom mannen geen zorg zoeken of waarom vrouwen eerder geneigd zijn om zorg te zoeken voor spijsverteringsproblemen. Studies over de sekseverschillen bij IBS zijn de afgelopen jaren toegenomen en onderzoekers concluderen dat er meer nodig is om de sekseverschillen bij IBS te begrijpen.