Een overzicht van de ziekte van Guinea Worm

Inhoud

• Symptomen
• Oorzaken
• Diagnose
• Behandeling
• Preventie
• Omgaan
• Een woord van Verywell

Dracunculiasis, of Guinea-wormziekte, is een uiterst zeldzame verwaarloosde tropische ziekte die voornamelijk afgelegen en verarmde gemeenschappen in delen van Afrika treft. Mensen raken besmet met de parasitaire worm na het drinken van besmet water of het eten van onvoldoende verhitte vis of andere waterdieren. Na ongeveer een jaar breekt de worm door de huid en veroorzaakt jeukende, brandende blaren, vaak op de voeten of benen.

De pijn die door de aandoening wordt veroorzaakt, kan verzwakkend zijn en velen blijven levenslang gehandicapt. Dankzij wereldwijde inspanningen om de ziekte uit te roeien, staat de Guinea-worm nu op het punt van uitroeiing.

Symptomen

Mensen die met Guinea-worm zijn geïnfecteerd, hebben doorgaans pas ongeveer een jaar nadat ze voor het eerst zijn geïnfecteerd, symptomen. Pas als de worm op het punt staat uit de huid te barsten, beginnen mensen zich misselijk te voelen. Wat dat gebeurt, kunnen de symptomen van de Guinee-wormziekte zijn:

• Koorts
• Misselijkheid en overgeven
• Diarree
• Kortademigheid
• Brandend gevoel, jeuk, pijn en zwelling op de plaats van de worm in uw lichaam (vaak de benen en voeten)
• Blaar waar de worm door de huid heen breekt

Guinee-wormziekte is niet vaak dodelijk, maar kan ernstige complicaties, levenslange handicaps en financiële problemen veroorzaken voor de betrokkenen. De pijn is vaak zo intens dat het moeilijk is voor mensen om te werken, naar school te gaan of voor zichzelf of anderen te zorgen. Dit duurt gemiddeld 8,5 weken, hoewel levenslange invaliditeit vaak voorkomt.

Zonder de juiste behandeling kunnen door de worm veroorzaakte wonden worden geïnfecteerd door bacteriën, wat leidt tot sepsis, septische artritis en contracturen (wanneer gewrichten vastlopen en vervormen). In sommige gevallen worden deze infecties levensbedreigend.

Oorzaken

Guinee-wormziekte wordt veroorzaakt door de parasitaire worm Dracunculus medinensis, gewoonlijk Guinee-worm genoemd. De manier waarop de worm in het lichaam komt en mensen ziek maakt, is vrij complex en het begint allemaal met watervlooien.

Deze kleine kreeftachtigen (bekend als roeipootkreeftjes of watervlooien) leven in stilstaand water en eten de larven van de Guinea-worm. Binnen ondergaan de larven veranderingen en na twee weken zijn ze klaar om besmet te worden.

Wanneer mensen water drinken dat besmet is met de roeipootkreeftjes, sterven de roeipootkreeftjes af en laten de larven vrij in het menselijke spijsverteringskanaal. Daar banen ze zich een weg door de maag- en darmwand van de geïnfecteerde persoon en bereiken uiteindelijk onderhuidse weefsels (de ruimte net onder de huid).

De larven blijven ongeveer een jaar in het lichaam terwijl ze uitgroeien tot volwassen wormen. Volwassen vrouwtjes kunnen ongeveer 24-39 inch (60-100 centimeter) lang worden. Na het paren begint een worm zijn weg naar de huid te banen, wat lichamelijk ongemak veroorzaakt. De jeuk en verbranding kunnen zo intens worden dat mensen zich haasten om het geïnfecteerde deel in water onder te dompelen om verlichting te krijgen. Elke keer dat ze dat doen, breekt de vrouwelijke volwassen worm door de huid om haar onvolgroeide larven weer in het zoete water te lozen, waardoor de hele cyclus opnieuw begint. Na ongeveer twee tot drie weken heeft het vrouwtje geen larven meer en sterft uiteindelijk en wordt het verkalkt in het lichaam als het niet wordt verwijderd.

De ziekte is grotendeels seizoensgebonden, komt vaker voor tijdens het regen- of droge seizoen, afhankelijk van het gebied, en wordt niet van persoon tot persoon verspreid.

Lees meer over de verschillende soorten parasieten en hun symptomen

Diagnose

Guinee-wormziekte wordt vastgesteld door middel van een eenvoudig lichamelijk onderzoek. Zorgverleners zoeken naar de veelbetekenende witte, vezelige worm die door de blaar steekt zodra het getroffen gebied in water is ondergedompeld.

Er zijn momenteel geen diagnostische tests beschikbaar om de geïnfecteerden te identificeren voordat de symptomen optreden.

Behandeling

Zoals veel verwaarloosde tropische ziekten, is er geen remedie of specifieke medicatie om de Guinee-wormziekte te behandelen. Ontwormingsmedicijnen die voor andere parasitaire infecties worden gebruikt, lijken niet te werken om Guinee-worminfecties te behandelen of om symptomen te voorkomen. In plaats daarvan omvat de behandeling meestal het verwijderen van de worm door een lang en nauwgezet proces.

• Het geïnfecteerde lichaamsdeel wordt ondergedompeld in water om de worm over te halen om nog verder uit de wond te gluren.
• De wond en het gebied eromheen worden schoongemaakt om infectie te voorkomen.
• Voorzichtig om het niet te breken, wordt een paar centimeter van de worm om een ​​stok of een stuk gaas gewikkeld. Dit zorgt ervoor dat de worm niet terug in het lichaam gaat en stimuleert dat er meer naar buiten komt.
• Dit proces wordt elke dag dagen of weken herhaald totdat de worm uiteindelijk is geëxtraheerd.

Medicijnen zoals ibuprofen kunnen worden gegeven om zwelling te verminderen en pijn te verlichten. Antibiotische zalf kan ook op de getroffen gebieden worden aangebracht om een ​​bacteriële infectie te voorkomen.

Preventie

Er bestaat geen vaccin tegen Guinea-worm, maar de ziekte kan volledig worden voorkomen door te zorgen voor veilig drinkwater en de volwassen wormen niet toe te staan ​​hun larven te verspreiden.

De beste manier om infectie te voorkomen, is door alleen water te drinken uit niet-verontreinigde waterbronnen, zoals met de hand gegraven putten en boorgaten. Veel gemeenschappen die door de wormziekte van Guinee zijn getroffen, hebben echter geen toegang tot schoon drinkwater. In die gevallen moet al het water dat wordt gebruikt om te drinken of te koken, worden gefilterd.

De roeipootkreeftjes die de larven van de Guinea-worm dragen, zijn te klein om zonder een vergrootglas te worden gezien, maar ze zijn groot genoeg om gemakkelijk uit het water te halen met een doek of pijpfilter. Waterbronnen kunnen ook worden behandeld met een larvicide dat de roeipootkreeftjes en als gevolg daarvan de larven van de Guinea-worm doodt. Om de drinkwatervoorziening te beschermen, moeten mensen met blaren of gedeeltelijk verwijderde wormen uit de buurt blijven van drinkwaterbronnen.

Voorbereiden op noodsituaties

Vis en andere waterdieren die afkomstig zijn uit mogelijk verontreinigde waterbronnen, moeten ook grondig worden gekookt voordat ze worden gegeten. Deze dieren eten soms geïnfecteerde roeipootkreeftjes. Door hun vlees op hoge temperatuur te koken, worden de larven die binnen op de loer liggen, gedood. Huisdieren, zoals honden, mogen ook nooit ongekookte visdarmen of andere etensresten krijgen.

Mensen kunnen in de loop van hun leven meerdere keren besmet raken met de Guinea-worm. Totdat de Guinea-worm officieel van de planeet is uitgeroeid, moeten bedreigde gemeenschappen waakzaam blijven om te voorkomen dat de ziekte terugkeert.

Uitroeiingsprogramma's voor Guinee-wormen

De wormziekte van Guinea bestaat al duizenden jaren, maar staat nu op het punt uitgeroeid te worden. Er waren slechts 30 gevallen van Guinee-wormziekte in heel 2017, een daling van 99,9 procent ten opzichte van meer dan 3 miljoen in 1986. Hoewel 2018 gevallen nog voorlopig zijn, waren er slechts 11 gevallen van 1 januari tot en met 31 juli. slechts vier landen: Tsjaad, Ethiopië, Mali en Zuid-Soedan.

Deze sterke daling van het aantal gevallen is grotendeels te danken aan de inspanningen onder leiding van het Carter Center en andere wereldwijde partners die in de jaren tachtig begonnen. Sindsdien hebben openbare en particuliere instanties over de hele wereld onderzoek gedaan naar gebieden die risico lopen op de ziekte, hebben gezinnen voorlichting gegeven over hoe ze infectie kunnen voorkomen en hebben ze filters en insecticiden geleverd om drinkwaterbronnen te beschermen. Deze strategieën lijken te werken en de plannen van de Wereldgezondheidsorganisatie geven aan dat de ziekte al in 2020 uitgeroeid zou kunnen worden.

Een mogelijke vertraging is de infectie van andere dieren die de levenscyclus van de worm in drinkwaterbronnen bestendigt. Guinee-worm treft bijvoorbeeld honden, net als mensen. Honden nemen de geïnfecteerde roeipootkreeftjes op via besmet voedsel of water, de larven groeien en rijpen tot volwassen wormen in het lichaam van de hond en barsten dan uiteindelijk door de huid uit om nieuwe larven vrij te laten in waterbronnen waar ze de mens kunnen blijven beïnvloeden. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Omgaan

Guinee-wormziekte kan ondraaglijk zijn en een aanzienlijke invloed hebben op de kwaliteit van leven van een persoon, maar er zijn dingen die u kunt doen om de pijn te verminderen en uw kansen op een blijvende handicap te verkleinen.

• Verwijder de worm zo snel en veilig mogelijk. Hoe eerder u de worm kunt verwijderen, hoe eerder u aan uw herstel kunt beginnen.
• Houd het getroffen gebied schoon om infectie te voorkomen. Handicaps worden vaak veroorzaakt door secundaire infecties, dus het is cruciaal dat u de wond zo goed mogelijk reinigt.
• Voorkom herhaalde infecties. Eén keer krijgen van de Guinea-wormziekte maakt u niet immuun. Bescherm uzelf tegen nieuwe besmetting door uw drinkwatervoorraad te filteren en / of te behandelen met larvicide, en door vis en ander aquatisch voedsel grondig te koken.
• Houd uw gemeenschap veilig. Plaats het aangetaste lichaamsdeel niet in zoetwaterbronnen, inclusief vijvers of meren. Praat indien mogelijk met uw zorgverlener over andere manieren om de zwelling en pijn te beheersen, zoals het gebruik van ibuprofen of aspirine.

Een woord van Verywell

De wormziekte van Guinee is overwegend een armoedeziekte. Het treft onevenredig veel de allerarmsten die geen toegang hebben tot veilig drinkwater en adequate medische zorg, en de slopende en vaak levenslange gevolgen ervan weerhouden mensen om te werken of naar school te gaan, waardoor de armoedecyclus in stand wordt gehouden.

Uitroeiingsinspanningen hebben een lange weg afgelegd om de impact van de Guinea-worm op arme bevolkingsgroepen te verminderen, maar de strijd is nog niet voorbij. Om het voorgoed uit te roeien, is een voortdurende en wijdverbreide politieke wil nodig van over de hele wereld, inclusief (en vooral) van rijke landen zoals de Verenigde Staten.