Problemen met de observatiestatus van het ziekenhuis

Inhoud

• Wat is de observatiestatus van het ziekenhuis?
• Hoe het ziekenhuis geld verdient aan de observatiestatus
• Problemen voor patiënten
• Wat je kunt doen

Ziekenhuizen hebben een controversiële manier bedacht om geld te verdienen, waardoor patiënten zowel financieel als medisch in gevaar kunnen komen. Ze gebruiken wat vroeger een goede manier was om patiënten te helpen die niet echt in het ziekenhuis hoefden te worden opgenomen, de zogenaamde "observatiestatus". Het kost patiënten geld uit hun portemonnee en uit hun belastingen, en kan mogelijk ook hun medische resultaten beïnvloeden.

Wat is de observatiestatus van het ziekenhuis?

Wanneer patiënten naar de eerste hulp gaan, wordt bepaald of ze al dan niet in het ziekenhuis moeten worden opgenomen. Sommige patiënten worden gewoon naar huis gestuurd met een soort voorgeschreven behandeling en nazorg. Anderen worden meteen opgenomen omdat ze duidelijk een operatie of een andere vorm van medische evaluatie of behandeling nodig hebben. Anderen kunnen ofwel borderline zijn, of ze hebben misschien een behandeling nodig voor een korte periode - het zijn die patiënten die mogelijk een observatiestatus krijgen.

Hoe het ziekenhuis geld verdient aan de observatiestatus

Als een patiënt een observatiestatus krijgt, wordt hij beschouwd als een "poliklinische", wat betekent dat hij niet wordt opgenomen in het ziekenhuis. Het kan voor het ziekenhuis lucratief zijn om die patiënt een poliklinische status toe te kennen zonder hem formeel op te nemen. Hier is hoe:

• Sommige verzekeringen, waaronder Medicare, beschouwen de observatiestatus niet als een opname en dekken daarom de kosten niet zoals ze zouden doen als de patiënt in het ziekenhuis zou worden opgenomen. Dat betekent dat de patiënt contant kan betalen voor zijn bezoek. De contante betaling voor een polikliniekbezoek is veel hoger dan de vergoeding van de verzekering voor het verblijf van een opgenomen patiënt, omdat verzekeringsmaatschappijen natuurlijk veel lagere tarieven bedingen voor de patiënten waarvoor ze betalen.
• Medicare vergoedt ziekenhuizen niet volledig voor patiënten die binnen 30 dagen na het verlaten van het ziekenhuis opnieuw worden opgenomen. Dat betekent dat als een Medicare-patiënt in het ziekenhuis is opgenomen, vervolgens naar huis is gestuurd en binnen 30 dagen weer op de eerste hulp verschijnt, het ziekenhuis zal worden gestraft voor de heropname. Door een patiënt een observatiestatus te geven, zouden ze deze mogelijke straf kunnen vermijden.

Problemen voor patiënten

In gevallen waarin deze observatiestatus twijfelachtig is voor patiënten, zijn er een aantal redenen waarom dit problematisch kan worden.

• De out-of-pocket kosten zijn hoger. Dit geldt met name voor Medicare-patiënten: als ze niet in het ziekenhuis worden opgenomen, zelfs als ze daar blijven, kan het ziekenhuis ze veel dingen in rekening brengen die Medicare niet dekt als de dekking van Deel B wordt gebruikt. De laatste uitspraak (2014) zegt dat Medicare-patiënten formeel moeten worden opgenomen en gedurende twee nachten in het ziekenhuis moeten blijven.
• De medische zorg kan in het gedrang komen. Ziekenhuisverblijven zijn tegenwoordig zo kort omdat de vergoedingen van de verzekering zo laag zijn als een patiënt een bepaald punt in zijn / haar zorg heeft gepasseerd. Dat betekent dat sommige patiënten te vroeg naar huis worden gestuurd. Als ze weer ziek beginnen te worden of onbeheersbare pijn krijgen, zullen ze proberen terug te keren naar het ziekenhuis. Maar als het ziekenhuis ze niet graag wil opnemen, krijgen die patiënten mogelijk niet de zorg die ze nodig hebben. De aanduiding "observatiestatus" kan de zorg die ze krijgen in het gedrang brengen omdat ze niet volledig in het ziekenhuis zijn opgenomen en daarom niet volledig deel uitmaken van het ziekenhuisproces van patiëntenzorg.
• Medicare-patiënten die moeten worden opgenomen in een verpleeghuis, moeten voorafgaand aan de opname in het verpleeghuis volledig in het ziekenhuis worden opgenomen als ze verwachten dat Medicare hun verblijf in het verpleeghuis betaalt.Als een patiënt op observatiestatus was gezet in plaats van volledig opgenomen, dan is er geen vergoeding voor een verpleeghuis - dat kan oplopen tot honderdduizenden of meer. Als Medicare de kosten van een verpleeghuis moet dekken, moet de patiënt gedurende ten minste drie middernacht formeel in het ziekenhuis worden opgenomen (niet dezelfde regel als de hierboven genoemde regel van twee middernacht).

Dit artikel betreft alleen Medicare-patiënten, maar als uw gezondheidszorg wordt gedekt door een particuliere betaler of een andere overheidsbetaler (Tricare, Medicaid), is het verstandig om bij hen te informeren of uw observatiestatus wordt gedekt.

Er moet ook worden opgemerkt dat ziekenhuizen de status van een patiënt kunnen bepalen en wijzigen zonder iemand te laten weten dat het is gebeurd. Ze kunnen een patiënt vertellen dat hij in het ziekenhuis wordt opgenomen, maar het papierwerk geeft in plaats daarvan de observatiestatus weer. Ook als een patiënt is opgenomen, kan het ziekenhuis die status op elk moment wijzigen.

Wat je kunt doen

Behalve dat u de eerste hulp helemaal vermijdt, kunt u niet veel doen om uzelf of een geliefde te beschermen tegen observatiestatus.

Het is echter mogelijk dat u in plaats daarvan uzelf of uw geliefde in het ziekenhuis kunt laten opnemen.

• Wees u er volledig van bewust dat u niet op observatiestatus in het ziekenhuis wilt worden vastgehouden. Ook al klinkt het misschien zelfs marginaal aantrekkelijk omdat het tijdelijk klinkt (en je denkt dat je misschien sneller naar huis terugkeert), weet dat er echt geen voordelen zijn aan de observatiestatus.
• Neem contact op met uw huisarts voordat u naar de eerste hulp gaat. Hij of zij zal u adviseren of u alternatieven voor de SEH heeft. Verder, als u naar de eerste hulp moet en in het ziekenhuis moet blijven, moet u uw arts kunnen inschakelen om u te helpen er zeker van te zijn dat u volledig wordt opgenomen.
• Vraag naar het papierwerk waaruit blijkt dat u bent opgenomen. Als je het woord "observatie" ziet, vraag dan om met de persoon te spreken die je volledig zal toegeven - en wees assertief als dat nodig is. Mogelijk moet u een ziekenhuisbeheerder zoeken en wees niet bang om erover te twisten.
• Als u bang bent om iets te zeggen, of als u op enigerlei wijze ondersteuning nodig heeft om van status te veranderen, neem dan contact op met een advocaat van de patiënt om u te helpen.

Het is voor herhaling vatbaar - zelfs als u of uw geliefde geen Medicare-patiënt is, moet u bij uw betaler controleren of een ziekenhuisverblijf gedekt is, de observatiestatus of niet.