Inhoud
De meeste topsporters zijn gewend om een bepaalde mate van spierpijn en vermoeidheid te ervaren tijdens intensieve trainingen. Onlangs echter heeft een subgroep van atleten (in het bijzonder fietsers, roeiers en triatleten) symptomen van pijn in de benen en zwakte door een onverwachte oorzaak gemeld; schade aan de slagaders van het bekken, de lies of het onderbeen.Deze schade, of arteriopathie, lijkt ervoor te zorgen dat de slagaders rekken, vernauwen of knikken op een zodanige manier dat de atleet tijdens intensieve training een verminderde bloedstroom ervaart als gevolg van de vernauwing of obstructie van de slagader in het aangedane been. Dit gebrek aan bloedstroom, of ischemie, veroorzaakt pijn, branderigheid, zwakte en machteloosheid tijdens het sporten. Bij fietsers komt deze schade het vaakst voor in de bekkenslagaders, met name de uitwendige bekkenslagader.
Oorzaken
Het eerste onderzoek naar iliacale arteriopathie bij elite-wielrenners kwam uit Frankrijk in de jaren tachtig en is sindsdien gestaag gegroeid. Onderzoekers en chirurgen speculeren dat een combinatie van factoren ertoe kan leiden dat de externe bekkenslagaders beschadigd raken, waaronder:
- Een extreem hoge doorbloeding
- Herhaalde heupflexie
- Een aerodynamische fietspositie
Samen resulteren deze factoren in een continue, herhaalde buiging van de slagader onder druk. Deze stress, gedurende honderden uren intensieve training, kan schade aan de verschillende lagen van de slagaderwand veroorzaken, of kan ertoe leiden dat de slagader wordt uitgerekt of geknikt. Sommige chirurgen hebben een taaie opeenhoping van bindweefsel gevonden op de binnenste laag van de beschadigde slagader. Dit vezelige weefsel vernauwt niet alleen de slagader, maar voorkomt ook dat deze tijdens het sporten uitzet. Het resultaat is een verminderde bloedtoevoer naar de benen die vaak alleen merkbaar is tijdens intensieve training.
Symptomen
Ik raakte geïnteresseerd in deze aandoening nadat ik symptomen van zwakte, pijn en machteloosheid in mijn rechterdij begon te ervaren tijdens het fietsen met een hoge intensiteit. Ik ben al meer dan 20 jaar een competitieve wielrenner en wist dat dit niet alleen maar spiervermoeidheid of enige vorm van weke delen letsel was. Toen ik probeerde uit te leggen welke gevoelens ik voelde, was 'verstikking' het enige bijvoeglijke naamwoord dat passend leek. Ik had het gevoel dat de spieren in mijn been stikken.
Niet lang nadat ik mijn symptomen begon te onderzoeken, kwam ik wat obscuur onderzoek tegen naar vasculaire problemen bij fietsers, waaronder problemen met de iliacale slagader die opdoken bij profwielrenners. Uiteindelijk bracht ik mijn vermoedens en een stapel onderzoeksuittreksels naar mijn artsen en begon het proces om een diagnose te stellen.
Gedurende deze tijd sprak ik met verschillende andere fietsers in het hele land bij wie ook de diagnose externe iliacale arteriopathie was gesteld. Ze beschreven allemaal dezelfde symptomen als de mijne. Ze meldden gevoelens van pijn, gevoelloosheid, zwakte en een gebrek aan kracht - meestal in de dij of kuit - die weggingen als ze zich terugtrokken en terugkwamen als ze hard gingen. Zes van de zeven atleten die ik sprak, hadden symptomen in slechts één been. Ik had het geluk dat ik snel de diagnose kreeg; velen met wie ik sprak, hadden jarenlang symptomen voordat ze een arts vonden die bekend was met het probleem.
Diagnose
Diagnose is vaak moeilijk omdat de meeste artsen niet bekend zijn met deze aandoening en geen vasculaire problemen zouden vermoeden bij een fitte atleet. Bij veel atleten wordt de verkeerde diagnose gesteld als zijnde een compartimentsyndroom of overmatig gebruik, verwonding van de weke delen en in eerste instantie wordt verwezen naar fysiotherapie, die het probleem niet oplost.
Er zijn verschillende beeldvormende onderzoeken die kunnen helpen bij het diagnosticeren van een vernauwing in de slagaders naar de benen. Een enkel-brachiale index (ABI) -test voor en na het sporten is de minst invasieve test om een eerste diagnose te krijgen. Deze test meet de bloeddruk bij de enkels en in de arm in rust en daarna na het sporten. Een normale enkel-brachiale index in rust is 1 of 1,1 en alles daaronder is abnormaal. Atleten met arteriopathie hebben over het algemeen normale waarden in rust, maar na inspanning (hardlopen of fietsen op de loopband) daalt de enkeldruk in het aangedane been drastisch, wat wijst op een verminderde doorbloeding.
Andere tests die worden gebruikt om de locatie en mate van vernauwing te detecteren, kunnen zijn:
- Een oefen-duplex-echografie
- Computertomografie-angiografie (CTA)
- Magnetische resonantie angiografie (MRA)
- Arteriografie van de extremiteit
Behandeling van externe iliacale arteriopathie
Tenzij een atleet klaar is om zich te settelen in een zittende levensstijl, is de huidige behandelingsaanbeveling voor deze aandoening de chirurgische reparatie van de beschadigde slagader. Externe iliacale arteriopathie wordt meestal behandeld door vaatchirurgen met een procedure waarbij het vernauwde gedeelte van de slagader wordt geopend of verwijderd en een synthetische pleister of natuurlijk weefseltransplantaat over de slagader wordt geplaatst. Andere mogelijke chirurgische ingrepen zijn onder meer het omzeilen van de beschadigde slagader of het eenvoudig loslaten van de inguinale ligament of psoas-spieraanhechtingen aan de slagader, die ook zijn betrokken bij het samendrukken of knikken van de externe bekkenslagader. De beste behandelingsoptie lijkt af te hangen van de exacte locatie en oorzaak van de schade en van de langetermijndoelen van de atleet.
Chirurgische resultaten
Alle fietsers met wie ik sprak, kozen voor een chirurgische ingreep met een weefseltransplantaat of pleister. Ze vertelden me allemaal dat het herstel opmerkelijk kort was, hoewel de eerste twee weken overal van behoorlijk ongemakkelijk tot extreem ongemakkelijk zijn. Een voormalige Olympiër vertelde me: "Niemand vertelt je hoeveel pijn het doet als ze je buikspieren doorsnijden."
Afhankelijk van het type chirurgische ingreep dat wordt uitgevoerd, kan de atleet binnen twee weken lopen, tegen week drie gemakkelijk fietsen op een trainer en misschien binnen vier tot zes weken onderweg zijn - hoewel sommige atleten me vertelden dat hun revalidatie maar liefst twee weken duurde. tot drie maanden.
Er zijn altijd risico's van een operatie en deze procedure wordt geleverd met de standaardset, inclusief het risico op infectie, weefselafstoting, het terugkeren van de symptomen of erger. In 2007 stierf wielrenner Ryan Cox slechts enkele weken na de operatie om zijn iliacale slagader te herstellen. Omdat deze procedure nog vrij nieuw is, zijn er geen studies naar de langetermijnresultaten bij de fietsers die deze operatie hebben ondergaan. Een fietser met wie ik sprak, zei dat hij een jaar na zijn operatie nog steeds vreemde pijntjes en kwalen voelt en een ander vertelde me dat sommige van haar symptomen 5 jaar na de operatie zijn teruggekeerd.
Hoewel bijna alle atleten met wie ik sprak, me vertelden dat ze blij waren dat ze de operatie hadden ondergaan en het opnieuw zouden doen, is het een belangrijke beslissing die ik niet licht neem. Ik doe nog steeds mijn onderzoek, verzamel informatie en praat regelmatig met atleten en chirurgen. Ik merk dat de beste diagnostische procedure en het type operatie dat wordt aanbevolen, sterk afhankelijk is van de chirurg die u vraagt; ze lijken allemaal een favoriete procedure of type transplantaat of pleister te hebben. Ik heb een transplantaat gekregen van mijn vena saphena (de grote ader bij de enkel), een Dacron-pleister, een runderweefseltransplantaat (ja, van een koe), een bypass rond de vernauwde slagader en zelfs een stent.
Dit is duidelijk geen gebruikelijke procedure en niemand weet precies wat de beste aanpak is. Buiten Europa hebben een handjevol vaatchirurgen met wie ik gesproken heb deze procedure uitgevoerd bij Amerikaanse fietsers. Dr.Ken Cherry, een vaatchirurg aan de Universiteit van Virginia, presenteerde een paper over deze aandoening op de bijeenkomst van de Society for Vascular Surgery in 2008.