Inhoud
- Waarom stijgen de aantallen?
- Hoe en waarom autisme-diagnoses voor het eerst werden geëxplodeerd
- Waarom zijn de diagnoses van autisme gestegen?
- Zijn autisme-diagnoses nog steeds in opkomst?
"Ouders van naar schatting 1,5 miljoen Amerikaanse kinderen van 3 tot 17 jaar (2,50%) meldden dat hun kind ooit een ASS-diagnose had gekregen en momenteel de aandoening had ... De geschatte prevalentie van Amerikaanse kinderen met een door ouders gerapporteerde ASS-diagnose is nu 1 op de 40, waarbij het percentage ASD-specifieke behandelingen varieert naargelang de sociodemografische en gelijktijdige aandoeningen van kinderen. "
Dit aantal was een aanzienlijke sprong ten opzichte van het aantal dat in november 2015 werd gepubliceerd, toen de CDC aankondigde dat in 2014 de incidentie van autisme bij kinderen in slechts één jaar tijd was toegenomen van 1:68 naar 1:45 kinderen. En de CDC-studie daarvoor suggereerde dat het tarief slechts 1:80 was.
Waarom stijgen de aantallen?
Is de snelle toename van de incidentie van autisme reëel of schijnbaar? Kunnen aanhoudende veranderingen in de manier waarop autisme wordt beschreven en gediagnosticeerd de schuld zijn? Dit is een voortdurende controverse, met sterke voorstanders van beide kanten, maar de meeste mensen in de wetenschappelijke gemeenschap zijn van mening dat de ongelooflijk snelle toename van de prevalentie van autisme, in ieder geval gedeeltelijk, een beetje een illusie is. Hier zijn slechts een paar redenen waarom de cijfers met een korreltje zout moeten worden genomen:
- De CDC-rapporten over de prevalentie van autisme zijn volledig gebaseerd op ouderrapporten en niet op medische dossiers. Ouders werd gevraagd 'of kinderen ooit een ASS-diagnose hebben gekregen van een hulpverlener', niet of de diagnose was geverifieerd of dat het kind nog in aanmerking kwam voor de diagnose.
- De meeste kinderen van wie de ouders zeggen dat ze de diagnose autisme hebben, zijn afkomstig van relatief rijke, blanke, goed opgeleide, getrouwde ouders die in een grootstedelijk gebied wonen. Deze feiten suggereren een mogelijke culturele of sociaaleconomische vooringenomenheid in rapportage en / of diagnose.
- Een oudere Deense studie waarin de vraag werd onderzocht, concludeerde: "Veranderingen in rapportagepraktijken kunnen het grootste deel (60 procent) verklaren van de toename van de waargenomen prevalentie van ASS bij kinderen geboren tussen 1980 en 1991 in Denemarken. Daarom ondersteunt de studie het argument dat de schijnbare toename van ASS in de afgelopen jaren is voor een groot deel toe te schrijven aan veranderingen in rapportagepraktijken. "
Maar aan de andere kant lijdt het geen twijfel dat steeds meer kinderen de diagnose autisme lijken te hebben. Sommige onderzoekers zeggen dat het probleem niet is dat het aantal toeneemt, maar dat steeds meer mensen een nauwkeurige diagnose stellen - en de echte cijfers worden eindelijk onthuld.
Hoe en waarom autisme-diagnoses voor het eerst werden geëxplodeerd
Autisme werd voor het eerst beschreven als een unieke aandoening in de jaren veertig. Het werd beschreven door Dr. Leo Kanner en omvatte alleen die kinderen met wat vandaag de dag zou kunnen worden beschreven als "ernstige" of "niveau 3" autismespectrumstoornis.
Tot 1990 was autisme niet opgenomen in de wetgeving die erop gericht was onderwijs te garanderen aan personen met een handicap. In 1990 voegde de nieuwe onderwijswet voor personen met een handicap autisme toe aan de lijst van categorieën kinderen en jongeren die onder de wet vallen. De nieuwe wet voegde ook overgangsdiensten en ondersteunende technologieën toe aan de vereisten. Autisme werd vóór 1990 nooit als educatieve statistiek gevolgd. Sinds 1990 is de incidentie van autisme op scholen dramatisch gestegen. In 1991 werd het Autism Diagnostic Interview gepubliceerd. Dit was het eerste algemeen erkende hulpmiddel voor het diagnosticeren van autisme.
In 1992 bracht de American Psychiatric Association de Diagnostic and Statistical Manual (DSM-IV) uit, waarin de diagnostische criteria voor autistische stoornis werden verfijnd. Autisme werd een spectrumstoornis; in wezen werd het voor iemand mogelijk zeer autistisch of licht autistisch te zijn. Nieuwe diagnoses, waaronder het "hoogfunctionerende" Asperger-syndroom en de "catch-all" PDD-NOS, werden aan de handleiding toegevoegd.
In het begin van de jaren negentig, toen er nieuwe diagnostische hulpmiddelen en categorieën beschikbaar waren, begonnen de diagnoses van autisme enorm te stijgen. In de 10 jaar tussen 1993 en 2003 is het aantal Amerikaanse schoolkinderen met autisme-diagnoses met meer dan 800% gestegen. Tussen 2000 en 2010 ging het aantal van 1: 150 naar 1:68.
Waarom zijn de diagnoses van autisme gestegen?
Er zijn twee stromingen over deze kwestie. Enerzijds zijn er degenen die zeggen dat de verandering in diagnostische criteria, gecombineerd met nieuwe schoolstatistieken en een toenemend bewustzijn van autisme, allemaal een schijnbare (maar niet echte) epidemie hebben veroorzaakt. Deze theorie is vrijwel zeker correct, in ieder geval tot op zekere hoogte, maar hoewel ze een groot percentage van de toename kan verklaren, verklaart ze wellicht geen meer bescheiden toename.
Aan de andere kant zijn er degenen die zeggen dat een of andere externe factor een reële toename heeft veroorzaakt van het aantal personen met symptomen die met autisme kunnen worden gediagnosticeerd. Er zijn veel verschillende theorieën over wat die externe factor kan zijn - en (natuurlijk) is het mogelijk om de toename van autisme-diagnoses te correleren met een toename van veel andere dingen, variërend van het gebruik van mobiele telefoons tot GGO's tot vaccingebruik. Hoewel sommige van deze correlaties ronduit dom lijken, hebben andere serieuze belangstelling van onderzoekers getrokken.
Zijn autisme-diagnoses nog steeds in opkomst?
Deze vraag hangt nog steeds in de lucht, zeker nu de definitie van en criteria voor het diagnosticeren van autisme zijn veranderd (met de publicatie van de DSM-5 in 2013). Er zijn veel verschillende perspectieven op wat er waarschijnlijk zal gebeuren met de nieuwe criteria. Sommige deskundigen verwachtten een afname van autisme-diagnoses nu het Asperger-syndroom en PDD-NOS niet langer beschikbaar zijn als "allesomvattende" opties. Anderen verwachtten een toename naarmate het bewustzijn en de dienstverlening verbeteren. Op dit moment is het nog onduidelijk wat de nieuwe diagnostische criteria zullen doen, maar het is duidelijk dat het aantal ouders dat ooit kinderen meldt die door iemand zijn gediagnosticeerd, blijft stijgen.