Inhoud
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt elk jaar meer dan 120.000 Amerikanen en wordt voornamelijk geassocieerd met het roken van sigaretten. COPD treft ongeveer 5% van de Amerikaanse bevolking en kan een van de twee veelvoorkomende vormen van de ziekte aannemen: emfyseem of chronische bronchitis.Emfyseem en chronische bronchitis kunnen moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn, aangezien beide de ademhalingsbeperking en symptomen van vermoeidheid, piepende ademhaling en overmatige slijmproductie veroorzaken. Sommige mensen kunnen beide aandoeningen tegelijk ervaren, vooral bij COPD in een later stadium.
Het belangrijkste verschil tussen emfyseem en chronische bronchitis zijn de structuren van de longen die ze beïnvloeden. Bij emfyseem zou de schade optreden in de luchtzakjes van de longen, de longblaasjes genaamd, terwijl de bronchiën de structuren zijn die worden aangetast door chronische bronchitis.
Kenmerken van emfyseem
Emfyseem is een vorm van COPD waarbij de longblaasjes progressief beschadigd raken, waardoor ze verzwakken en barsten, waardoor het oppervlak van de longen kleiner wordt en de hoeveelheid zuurstof die in de bloedbaan terecht kan komen.
Emfyseem zorgt er ook voor dat de longen geleidelijk hun elasticiteit verliezen. Het gebrek aan zuurstof in combinatie met de opbouw van koolstofdioxide kan leiden tot een groot aantal symptomen, waaronder:
- Kortademigheid
- Piepende ademhaling
- Aanhoudende hoest
- Overmatige slijmproductie
- Chronische vermoeidheid
- Snelle hartslag (tachycardie)
Elk jaar krijgen meer dan vier miljoen Amerikanen de diagnose emfyseem, waarvan het roken van sigaretten de belangrijkste oorzaak is, waarvan het risico samenhangt met de duur van het roken en het aantal sigaretten dat elke dag wordt gerookt. Niet-rokers kunnen ook emfyseem ontwikkelen als ze regelmatig worden blootgesteld aan passief roken.
Kenmerken van chronische bronchitis
Chronische bronchitis is een vorm van COPD die een ontsteking van de luchtwegen veroorzaakt. Bij blootstelling aan aanhoudende ontsteking scheiden deze passages slijm af als een vorm van zelfbescherming. Het probleem hierbij is natuurlijk dat de overmatige productie enkele van de kleinere doorgangen kan verstoppen, waardoor het moeilijk wordt voor lucht om binnen te komen of te vertrekken.
Chronische bronchitis wordt gekenmerkt door een aanhoudende hoest die op de meeste dagen optreedt gedurende ten minste drie maanden en gedurende ten minste twee opeenvolgende jaren. Andere symptomen zijn onder meer:
- Helder of wit slijm ophoesten
- Kortademigheid
- Piepende ademhaling
- Beklemming of ongemak op de borst
- Chronische vermoeidheid
In de latere stadia van chronische bronchitis kunnen de huid en lippen een blauwachtige tint krijgen. Dit wordt veroorzaakt door het gebrek aan zuurstof in de bloedbaan, een aandoening die bekend staat als cyanose. Op de lange termijn kan verminderde zuurstof leiden tot de ontwikkeling van hoge bloeddruk in de longbloedvaten, wat kan leiden tot zwelling van de benen en enkel (perifeer oedeem).
Het aantal volwassenen dat met chronische bronchitis leeft, blijft groeien in de VS met een aantal dat nu meer dan 11 miljoen bedraagt.
Uw symptomen verbeteren
Er is geen remedie voor emfyseem of chronische bronchitis. De behandeling van deze aandoeningen is gericht op het verminderen van de symptomen en het vertragen van de progressie van de ziekte. De behandeling kan orale medicatie, ingeademde medicatie en operaties omvatten.
Veranderingen in levensstijl staan ook centraal in de behandeling. De belangrijkste hiervan is het stoppen met roken, ofwel door cold turkey te gaan of door rookhulpmiddelen te gebruiken. Zonder de volledige beëindiging van sigaretten is er weinig manier om de ziekte te vertragen of de ernst van de ziekte te verminderen.
Door de gewoonte te stoppen, regelmatig te sporten, af te vallen en de juiste medicijnen te gebruiken, kunt u de COPD-symptomen aanzienlijk verminderen en zowel uw levensduur als kwaliteit van leven verlengen.