Inhoud
De gespecialiseerde bloedvaten die bekend staan als arteriolen zijn misschien klein van stuk, maar ze spelen een grote rol bij de gezondheid van het hart. Zoals je misschien vermoedt, zijn ze gerelateerd aan slagaders, de bloedvaten die zuurstofrijk bloed van het hart naar de lichaamsweefsels transporteren. Naarmate je door het arteriële netwerk naar beneden gaat, worden deze bloedvaten steeds kleiner als de takken van een boom. Wanneer slagaders zijn afgenomen tot minder dan 300 micrometer of een honderdste van een inch, worden ze arteriolen genoemd.Arteriolen delen veel van de eigenschappen van slagaders. Ze zijn sterk, hebben relatief dikke wanden en bevatten een hoog percentage gladde spieren, wat betekent dat ze niet onder vrijwillige controle staan. Als de meest gereguleerde bloedvaten in het lichaam, hebben arteriolen ook het onderscheid dat ze het meest bijdragen aan de stijging en daling van de bloeddruk.
De bloedstroom traceren
De bloedsomloop is een "gesloten" systeem, wat betekent dat het bloed nooit de grenzen van het vasculaire netwerk verlaat. In wezen is het systeem een lus die begint en eindigt in het hart, zuurstofmoleculen verdeelt op de heenreis en koolstofdioxide terugvoert op de heenreis.
De buitenwaartse route begint wanneer het hart bloed door de aorta pompt en blijft pompen terwijl het bloed zijn weg vindt naar de kleinste bloedvaten, de haarvaten genaamd.
Hiervoor moet het bloed door de arteriolen gaan, waar de snelheid voortdurend wordt aangepast. Deze aanpassingen kunnen om verschillende redenen plaatsvinden, waaronder een stijging of daling van de temperatuur, veranderingen in fysieke activiteit, voedsel, stress of blootstelling aan gifstoffen of medicijnen.
De functie van de arteriolen is daarom om de bloeddruk te reguleren zodat deze stabiel blijft en minder vatbaar voor schommelingen. Door dit te doen, zal het bloed niet langer pulseren wanneer het de haarvaten bereikt. In plaats daarvan zal de stroom meer continu zijn, waardoor een gestage uitwisseling van zuurstof- en koolstofdioxidemoleculen mogelijk is.
Zodra de uitwisseling is voltooid, zal het bloed de reis naar binnen maken door het netwerk van aders en uiteindelijk terugkeren naar het hart via de onderste en superieure vena cava.
Arteriole aandoeningen
Als het lichaam naar behoren functioneert, zorgen de arteriolen ervoor dat de bloeddruk binnen normale, gezonde grenzen blijft. Er zijn echter omstandigheden die hun prestaties kunnen beïnvloeden of belemmeren. Onder hen:
- Arteriosclerose is de verdikking, verharding en verlies van elasticiteit van de arteriële wanden. Dit proces beperkt het vermogen van de arteriole om de bloedstroom te reguleren en zorgt voor de geleidelijke opbouw van plaque en cholesterol op de arteriële wanden. De belangrijkste oorzaken van aderverkalking zijn een hoog cholesterolgehalte, hoge triglyceriden, het roken van sigaretten en zelfs hoge bloeddruk zelf.
- Arteriële stenose is de abnormale vernauwing van de slagaders. Dit kan worden veroorzaakt door een aantal dingen, waaronder vervuiling, roken, diabetes, infectie en geboorteafwijkingen. De aanhoudende vernauwing van bloedvaten als gevolg van verontreinigende stoffen of chronische infectie kan leiden tot progressieve littekens (fibrose) van slagaderlijk weefsel.
- Arteritis, de ontsteking van de arteriële wanden in en rond de hoofdhuid, wordt vaak geassocieerd met auto-immuunziekten. De ontsteking van de arteriële wanden leidt tot een afname van de bloedstroom. Een goed voorbeeld is reuzencelarteritis (GCA), die de takken van de externe halsslagader van de nek aantast. Bij GCA kan een verminderde doorbloeding symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, veranderingen in het gezichtsvermogen, verlies van gezichtsvermogen en kaakpijn bij het kauwen.
Een woord van Verywell
Als bij u een hoge bloeddruk is vastgesteld, moet u een arts raadplegen. Hoewel u zich misschien goed voelt en geen symptomen heeft, kan de aanwezigheid van hoge bloeddruk uw risico op een hartaanval en beroerte vergroten. Daarom wordt hoge bloeddruk terecht de "sluipmoordenaar" genoemd.