Inhoud
- Hoe een huisdierenallergie begint
- Allergenen die verband houden met exotische en ongewone huisdieren
- Wat te doen als u een huisdierallergie heeft
Van fretten en slangen tot konijnen en varkens, de toename van huisdiergerelateerde allergieën hangt evenzeer samen met de manier waarop we leven als de dieren waarmee we leven. Zeker, met meer mensen die tegenwoordig in kleinere appartementen wonen, is de kans op een allergie groter, simpelweg vanwege de beperkte ruimte die het dier en de eigenaar delen.
Hoewel het misschien redelijk lijkt om aan te nemen dat sommige huisdieren meer "allergie veroorzakend" zijn dan andere (of dat dieren met minder vacht minder snel allergieën veroorzaken), is dit niet noodzakelijk het geval.
Wat we wel weten, is dat het belangrijkste symptoom van huisdierallergieën, rhinitis (snuiven, niezen) en astma, hetzelfde is voor ongewone huisdieren als voor katten en honden. Bovendien verschillen de allergenen (de stoffen die allergie veroorzaken) van dier tot dier weinig.
Hoe een huisdierenallergie begint
Vooral in stedelijke omgevingen kan de dagelijkse blootstelling aan huisdieren de gevoeligheid van een persoon voor huisdiergerelateerde allergenen verhogen. De meeste hiervan zijn deeltjes in de lucht die we inademen. Wanneer dit gebeurt, zal het lichaam een immuunrespons opbouwen die al dan niet uiterlijke symptomen kan veroorzaken.
In sommige gevallen kan herhaalde blootstelling echter leiden tot een agressievere reactie, waarbij histamine en andere stoffen in het lichaam vrijkomen die allergische symptomen veroorzaken, soms ernstig.
Allergenen die verband houden met exotische en ongewone huisdieren
Volgens de Pet Industry Joint Advisory Council (PIJAC) bezit 10,6 procent van de Amerikaanse huishoudens speciale of exotische huisdieren. Deze omvatten knaagdieren (ratten, chinchilla's, jerboa's), andere zoogdieren (fretten, konijnen, varkens, apen), spinnen, reptielen, amfibieën en exotische vogels.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het huidschilfers (de microscopisch kleine huidcellen die van dieren afstoten) en niet het haar dat de hoofdoorzaak is van allergieën voor huisdieren. Deze schuurcellen bevatten allergenen in de vorm van gedroogd speeksel en afscheiding van talgklieren van de huid.
Hoewel de samenstelling van het ene dier tot het andere varieert, komt de familie van eiwitten die de allergenen bevatten slechts uit drie families:
- Lipocalin wordt geassocieerd met zowel gewervelde dieren als ongewervelde dieren en kan gemakkelijk binnenshuis worden verspreid.
- Serumalbumine komt voornamelijk van zoogdieren en is verantwoordelijk voor 20 tot 30 procent van de allergieën voor huisdieren.
- Secretoglobines zijn het krachtigste allergeen bij katten, maar worden ook bij andere dieren aangetroffen.
Wat dit ons vertelt, is dat, hoewel elk dier uniek is, de oorzaken van een huisdierallergie dat misschien niet zijn.
Wat te doen als u een huisdierallergie heeft
Om te bevestigen dat uw allergie gerelateerd is aan huisdieren, kan een allergietest worden uitgevoerd. Hoewel de tests mogelijk niet uw specifieke dier of ras omvatten, kan een positieve reactie op veelvoorkomende diergerelateerde allergenen aangeven of uw huisdier de oorzaak is of niet.
Een allergie hebben betekent niet noodzakelijk dat u van uw huisdier af moet. Er zouden echter bepaalde maatregelen moeten worden genomen om symptomen te voorkomen of te minimaliseren.
Als je een huisdier in een kooi hebt, zoals een fret of konijn, probeer het dan zoveel mogelijk buiten te houden (of in ieder geval in de garage). Maak de kooi regelmatig schoon, bij voorkeur met rubberen handschoenen, en was daarna uw handen grondig met een antiseptische zeep.
Probeer uw huisdier regelmatig te wassen, ook al is het met een babydoekje. Dit kan helpen voorkomen dat huidschilfers in de lucht komen. Een luchtfilter aan het bed kan helpen, maar omdat huidschilfers de neiging hebben om snel te bezinken, kan het slechts een kleine verlichting bieden.
Als u van plan bent een huisdier te kopen, maak dan een afspraak met een allergoloog om te zien voor welke dieren u mogelijk allergisch bent. Dit kan u veel hoofdpijn (en hartzeer) besparen als uw nieuwe beste vriend u uiteindelijk ziek maakt.