Inhoud
Het diagnosticeren van artritis kan soms lastiger zijn dan het lijkt. Hoewel artritis wordt gekenmerkt door ontstoken, gezwollen en pijnlijke gewrichten, kan de pijn zelf vaak een rode haring zijn.Dit komt doordat zenuwen soms "bekneld" kunnen raken tussen gezwollen gewrichten en pijnsignalen door de hele zenuwstreng kunnen sturen. Dit kan met tussenpozen gebeuren, zoals wanneer een persoon loopt, of aanhoudend zijn omdat de zenuw permanent bekneld raakt tussen de twee gewrichtsoppervlakken.
Wanneer dit gebeurt, straalt de pijn niet altijd uit vanaf het punt van compressie. In plaats daarvan kan het alleen worden gevoeld in verafgelegen delen van het lichaam, ver weg van het punt van compressie.
We noemden dit verwezen pijn.
Doorverwezen pijn begrijpen
Doorverwezen pijn kan verwarring veroorzaken en de diagnose vertragen bij mensen met artritis. Iemand met aanhoudende kniepijn kan bijvoorbeeld heupartrose hebben, een ander met pijn in de bovenrug kan aan artritis in de gewrichten van de nek lijden.
Hoewel reumatologen en orthopedisch specialisten vaak verwezen pijn kunnen identificeren bij een vroege diagnose, kunnen andere artsen dat niet doen. In sommige gevallen kan de pijn aan alles worden toegeschreven, van spierspanning tot emotionele stress. In het ergste geval kunnen mensen ertoe worden gebracht te geloven dat het 'allemaal in hun hoofd' zit of worden ze blootgesteld aan onderzoeken of behandelingen die helemaal niet nodig zijn.
Doorverwezen pijn kan bijzonder moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat de pijnsignalen langs onverwachte paden gaan. Het is in tegenstelling tot een uitstralende pijn waarbij de pijn een gemeenschappelijk pad volgt (zoals wanneer een hernia pijn veroorzaakt langs de achterkant van het been of wanneer het raken van je grappige bot een schok veroorzaakt van de elleboog naar de pink). Een doorverwezen pijn wordt daarentegen gedefinieerd door een dissociatie tussen de bron en de locatie van de pijn.
Doorverwezen pijn bij artritis
Doorverwezen pijn bij artritis is een complex neurologisch proces dat wordt veroorzaakt door het onderling verbonden en soms verspreide netwerk van zenuwen. Op basis van hoe een zenuw wordt samengedrukt, kan de locatie van de pijn vaak verschuiven per locatie of gevoel. Hoewel verwezen pijn meestal vaag en niet-specifiek is, kan deze soms scherp en duidelijk gedefinieerd zijn.
Voorbeelden hiervan zijn:
- Artritis in de kleine gewrichten van de nek kan pijn verwijzen naar de buitenarm of het schouderblad.
- Artrose in de heup kan pijn in de lies, het onderbeen of onder de knie zijn.
- Artritis in de wervelkolom kan verwijzen naar pijn in de billen en dij, waar het vaak kan worden aangezien voor ischias.
Als de arts niet in staat is om het verband te leggen tussen de genoemde pijn en artritis, kan een persoon op de knie worden geröntgend voor een heupprobleem of cortisone-injecties krijgen die geen effect hebben.
Diagnose
Het diagnosticeren van artritis bij een doorverwezen pijn kan vaak aanvoelen als een wilde ganzenachtervolging. Uiteindelijk is er vaak geen gemakkelijke manier om "de punten te verbinden" tussen de bron en de locatie van de pijn, althans niet met neurologische middelen.
In de meeste gevallen zal een arts een uitgebreide patiëntgeschiedenis moeten afnemen en factoren zoals leeftijd, mobiliteitsproblemen, familiegeschiedenis en verwondingen door repetitieve bewegingen moeten wegen om te beoordelen of er kans is op artritis.
Als röntgenfoto's geen uitsluitsel geven en een vermoedelijke behandeling geen verlichting biedt, wordt u waarschijnlijk doorverwezen naar een specialist op basis van uw symptomen. Een ervaren orthopedist kan mogelijk het genoemde pijnpatroon herkennen en de aandacht richten op de bron, in plaats van op de locatie, van de pijn.
Een röntgenfoto of MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) kan wijzen op artritis, terwijl een injectie van cortison op de plek kan bevestigen of de genoemde pijn significant verbetert.