Inhoud
Stress veroorzaakt allerlei kleine lichamelijke ongemakken - denk aan zweethanden en maagklachten. Maar het kan ook uw risico op ernstige hartproblemen verhogen, zegt Johns Hopkins-cardioloog Michael Blaha, M.D., M.P.H., die zijn patiënten vaak advies geeft over hoe te voorkomen dat stress hun hartgezondheid bedreigt.
Misschien wel het meest verrassende deel van het verband is dat stress in veel verschillende scenario's kan opduiken - van relaties tot 'goede' banen tot sportevenementen. En dat kan allemaal een negatieve invloed hebben op de gezondheid van uw hart.
Herken stress die binnensluipt
Echtscheiding doormaken kan behoorlijk stressvol zijn, maar tot voor kort wisten onderzoekers niet hoe lang de gezondheidseffecten van die stress zouden kunnen duren.
In een recente studie die deelnemers gedurende 18 jaar volgde, hadden vrouwen die twee of meer scheidingen doormaakten een verhoogd risico op een hartaanval dat vergelijkbaar was met dat van een roker of een persoon met diabetes. De studie vond een hoger risico op een hartaanval bij mannen die ook meerdere echtscheidingen hadden gehad. Hoewel mannen een gezondheidsvoordeel zagen van hertrouwen, zagen vrouwen dat niet. Zelfs decennia na een scheiding kan relatiestress een sterke indruk achterlaten op uw gezondheid.
Werkgerelateerde stress kan ook uw hart schaden. Uit onderzoek is gebleken dat mensen die zich meer zorgen maken over het verliezen van hun baan, bijna 20 procent meer kans hebben op hartaandoeningen. "Maar mensen die gelukkig zijn in hun baan, kunnen ook chronisch gestrest zijn vanwege het concurrentievermogen van hun baan of omdat ze proberen een evenwicht te vinden tussen werk en privé", zegt Blaha.
Verrassend genoeg kan zelfs stress in verband met leuke gebeurtenissen uw risico op een hartaanval verhogen. Tijdens een recent WK-voetbalevenement zijn de hartaanvallen in één Duitse stad meer dan verdubbeld op dagen dat het nationale team speelde.
Stress en hartziekte: wat is de link?
Stress kan de ontsteking in je lichaam verhogen, wat op zijn beurt weer verband houdt met factoren die je hart kunnen schaden, zoals hoge bloeddruk en een lager 'goed' HDL-cholesterol, zegt Blaha.
Maar chronische stress kan uw hart ook op een meer indirecte manier beïnvloeden. Als u zich zorgen maakt, heeft u de neiging om slecht te slapen. Je zult ook minder snel sporten, gezonde voedingskeuzes maken of op je gewicht letten, zegt Blaha. Al deze veranderingen in levensstijl kunnen de gezondheid van uw hart in gevaar brengen.
Hoe u uw hart kunt beschermen
"Te vaak beschouwen mensen hun stress als bijna los van hun gezondheid", zegt Blaha. Als u met enige vorm van stress worstelt, besef dan dat dit schadelijke gevolgen kan hebben. Deze stappen kunnen u helpen uw hart te beschermen tijdens stressvolle tijden:
Krijg professioneel advies. Bespreek uw stressniveau met uw zorgverzekeraar. Dit is vooral belangrijk als u andere risicofactoren voor hartaandoeningen heeft, zoals obesitas of hoge bloeddruk, zegt Blaha. Soms kan alleen al praten met uw arts u ervan overtuigen om uw levensstijl te veranderen.
Laat stress je motiveren. Verander stress in een reden te oefenen in plaats van het als excuus te gebruiken om lichamelijke activiteit te vermijden, raadt Blaha aan. "Als je een stressvolle dag hebt, kan het nemen van een pauze om tijdens de lunch met vrienden te wandelen je gedachten wegnemen van de sleur", merkt hij op.