Inhoud
- Wat controleert de hersenen van uw darmen?
- Nieuw begrip van de onderbuik staat gelijk aan nieuwe behandelingskansen
- Nog meer te leren over Mind-Gut Link
Als je ooit 'met je buik' bent gegaan om een beslissing te nemen of 'vlinders in je maag' hebt gevoeld als je nerveus bent, krijg je waarschijnlijk signalen van een onverwachte bron: je tweede hersenen. Verborgen in de wanden van het spijsverteringsstelsel, zorgt dit 'brein in je darmen' voor een revolutie in het begrip van de geneeskunde over de verbanden tussen spijsvertering, gemoedstoestand, gezondheid en zelfs de manier waarop je denkt.
Wetenschappers noemen dit kleine brein het enterisch zenuwstelsel (ENS). En het is niet zo klein. De ENS is twee dunne lagen van meer dan 100 miljoen zenuwcellen die uw maagdarmkanaal bekleden van slokdarm tot rectum.
Wat controleert de hersenen van uw darmen?
In tegenstelling tot het grote brein in uw schedel, kan de ENS uw chequeboek niet in evenwicht brengen of een liefdesbriefje opstellen. "De belangrijkste rol is het beheersen van de spijsvertering, van het slikken tot het vrijkomen van enzymen die voedsel afbreken tot het regelen van de bloedstroom die helpt bij de opname van voedingsstoffen en de eliminatie", legt Jay Pasricha, MD, directeur van het Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology uit. onderzoek naar het enterisch zenuwstelsel heeft internationale aandacht gekregen. "Het enterische zenuwstelsel lijkt niet in staat te denken zoals we het kennen, maar het communiceert heen en weer met onze grote hersenen - met diepgaande resultaten."
Het ENS kan grote emotionele verschuivingen veroorzaken die worden ervaren door mensen die te maken hebben met het prikkelbare darm syndroom (IBS) en functionele darmproblemen zoals constipatie, diarree, opgeblazen gevoel, pijn en maagklachten. “Decennia lang dachten onderzoekers en artsen dat angst en depressie bijdroegen aan deze problemen. Maar onze en andere onderzoeken laten zien dat het ook andersom kan zijn ”, zegt Pasricha. Onderzoekers vinden aanwijzingen dat irritatie in het maagdarmstelsel signalen naar het centrale zenuwstelsel (CZS) kan sturen die stemmingswisselingen veroorzaken.
"Deze nieuwe bevindingen kunnen verklaren waarom een hoger dan normaal percentage mensen met IBS en functionele darmproblemen depressie en angst ontwikkelen", zegt Pasricha. "Dat is belangrijk, want tot wel 30 tot 40 procent van de bevolking heeft ooit functionele darmproblemen."
Nieuw begrip van de onderbuik staat gelijk aan nieuwe behandelingskansen
Dit nieuwe begrip van de ENS-CNS-verbinding helpt bij het verklaren van de effectiviteit van IBS en behandelingen voor darmaandoeningen, zoals antidepressiva en lichaamstherapieën zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) en medische hypnotherapie. "Onze twee breinen 'praten' met elkaar, dus therapieën die de een helpen, kunnen de ander helpen", zegt Pasricha. "In zekere zin zijn gastro-enterologen (artsen die gespecialiseerd zijn in spijsverteringsproblemen) als adviseurs die op zoek zijn naar manieren om het tweede brein te kalmeren."
Gastro-enterologen kunnen bijvoorbeeld bepaalde antidepressiva voor IBS voorschrijven - niet omdat ze denken dat het probleem zich allemaal in het hoofd van de patiënt bevindt, maar omdat deze medicijnen de symptomen in sommige gevallen kalmeren door in te werken op zenuwcellen in de darmen, legt Pasricha uit. "Psychologische interventies zoals CGT kunnen ook helpen om de" communicatie "tussen de grote hersenen en de hersenen in onze darmen te verbeteren," zegt hij.
Nog meer te leren over Mind-Gut Link
Pasricha zegt dat onderzoek suggereert dat de activiteit van het spijsverteringssysteem ook de cognitie (denkvaardigheden en geheugen) kan beïnvloeden. "Dit is een gebied dat meer onderzoek nodig heeft, iets wat we hier bij Johns Hopkins hopen te doen", zegt hij.
Een ander interessegebied: ontdekken hoe signalen van het spijsverteringsstelsel het metabolisme beïnvloeden, waardoor het risico op gezondheidsproblemen zoals diabetes type 2 wordt verhoogd of verlaagd. "Dit omvat interacties tussen zenuwsignalen, darmhormonen en microbiota - de bacteriën die in het spijsverteringsstelsel leven", zegt Pasricha.