Inhoud
- Overzicht
- Wat is kankerverwekkend?
- Belang van de latentietijd
- Factoren die de latentietijd kunnen beïnvloeden
- World Trade Center Reddings- en herstelarbeiders en kanker
- Voorbeeld van variaties in de latentietijd, zelfs bij één carcinogeen
- Hoe u dit concept kunt gebruiken om het risico op kanker te verminderen
Overzicht
De latentieperiode voor kanker wordt gedefinieerd als de hoeveelheid tijd die verstrijkt tussen de eerste blootstelling aan een kankerverwekkende stof (kankerverwekkende stof) en de diagnose van kanker. U bent bijvoorbeeld waarschijnlijk bekend met het roken van sigaretten als risicofactor voor longkanker. De latentieperiode zou in dit geval worden gedefinieerd als de tijdsduur tussen het begin van het roken en de latere ontwikkeling en diagnose van longkanker.
De latentieperiode kan enorm variëren, afhankelijk van de specifieke kankerverwekkende stof die wordt geëvalueerd en de specifieke kanker of kankers die deze veroorzaakt. De periode kan kort zijn, zoals bij de blootstelling aan radioactieve stoffen in Hiroshima en Nagasaki en het ontstaan van leukemie, of het kan relatief lang zijn, zoals de gemiddelde tijd tussen blootstelling aan asbest en het latere ontstaan van mesothelioom. Kanker kan verband houden met ofwel een hoge blootstelling op korte termijn of een lage blootstelling op de lange termijn.
Wat is kankerverwekkend?
Als we het hebben over latentietijden, is het handig om eerst de definitie van kankerverwekkende stoffen te herzien. Kankerverwekkende stoffen zijn stoffen in onze omgeving waarvan wordt aangenomen dat ze het risico op kanker verhogen.
Deze blootstellingen kunnen straling, chemicaliën, ultraviolet licht en zelfs kankerverwekkende virussen omvatten. Voorbeelden die u wellicht kent, zijn onder meer asbest, radon, tabaksrook en arseen.
Kankerverwekkendheid is geen exacte wetenschap - we weten niet zeker of blootstelling kanker zal veroorzaken. De International Association for Research on Cancer verdeelt kankerverwekkende stoffen op basis van de waarschijnlijkheid dat ze kanker veroorzaken. Categorieën zijn onder meer:
- Groep 1 - Kankerverwekkend voor mensen
- Groep 2A - Waarschijnlijk kankerverwekkend voor mensen
- Groep 2B - Mogelijk kankerverwekkend voor mensen
- Groep 3 - Niet classificeerbaar met betrekking tot carcinogeniteit bij mensen
- Groep 4 - Waarschijnlijk niet kankerverwekkend voor mensen.
Het is ook erg belangrijk om erop te wijzen dat kanker meestal een 'multifactoriële ziekte' is die ontstaat als gevolg van een opeenhoping van mutaties in cellen, niet als gevolg van een enkele mutatie (er zijn enkele uitzonderingen, meestal met bloedgerelateerde kankers ). Met andere woorden, meestal werken een aantal factoren samen om kanker te produceren of te voorkomen.Dat gezegd hebbende, zelfs wanneer een van onze cellen mutaties ontwikkelt, worden de meeste van deze cellen geen kankerachtige tumoren. Ons immuunsysteem is goed uitgerust met cellen die abnormale en beschadigde cellen verwijderen, maar kankercellen zijn anders.
Een voorbeeld van de multifactoriële oorzaak van kanker kunnen vrouwen zijn die roken en ook een BRCA2-genmutatie hebben. BRCA2 is een tumorsuppressorgen. U bent wellicht bekend met dit "gen voor borstkanker" door de bewustwording van Angelina Jolie. Minder bekend is dat vrouwen met een BRCA2-mutatie een dubbele kans hebben op het ontwikkelen van longkanker als ze ook roken.
In sommige gevallen kan blootstelling aan kankerverwekkende stoffen meer zijn dan additief. Zo is het risico op longkanker en mesothelioom voor mensen die zowel aan asbest als rook worden blootgesteld groter dan wanneer u deze risico's gewoon bij elkaar optelt.
Belang van de latentietijd
Er zijn veel redenen waarom het belangrijk is om op de hoogte te zijn van de latentietijd bij kanker. Een bekend voorbeeld is de relatie tussen tabaksgebruik en longkanker. Mensen kunnen zich jarenlang prima voelen - tijdens de latentieperiode - voordat duidelijk wordt dat er een verband bestaat tussen roken en verschillende soorten kanker.
Het concept van latentieperiode kan helpen verklaren waarom we nog steeds onzeker zijn over het gevaar van blootstelling aan mensen die betrokken waren bij de opruimingsinspanningen na 911.
Een ander voorbeeld van het belang van een latentieperiode komt naar voren in discussies over het gebruik van mobiele telefoons en hersenkanker. Sommige mensen beweren dat als het gebruik van mobiele telefoons een risicofactor is voor hersenkanker, we een significante toename van deze tumoren zouden moeten zien. Het is echter belangrijk op te merken dat als het roken van tabak begon en gebruikelijk werd op het moment dat het gebruik van mobiele telefoons begon, we ons nog steeds afvragen of tabak kanker kan veroorzaken. Het is duidelijk dat roken kanker veroorzaakt, maar vanwege de latentietijd van decennia hadden we in de analogie geen duidelijke inschatting van het risico kunnen maken. Met andere woorden, de jury is nog steeds niet overtuigd van het exacte risico tussen het gebruik van mobiele telefoons en kanker.
Het begrijpen van de latentieperiode helpt ook om een van de redenen te verklaren waarom het zo moeilijk is om het oorzakelijk verband met kanker te bestuderen. Als we vandaag zouden beginnen met een studie waarin naar een bepaalde stof wordt gekeken, hebben we misschien al decennia geen resultaten. Bijvoorbeeld ten minste 40 jaar als de latentieperiode van een kankerverwekkende stof 40 jaar was. Om deze reden kijken veel onderzoeken (retrospectieve onderzoeken) terug in de tijd. Omdat deze onderzoeken niet van tevoren goed doordacht zijn (zoals prospectieve onderzoeken), blijven er vaak veel vragen onbeantwoord.
Factoren die de latentietijd kunnen beïnvloeden
Er zijn verschillende variabelen die van invloed zijn op zowel de kans dat een kankerverwekkende stof kan leiden tot het ontstaan van kanker als de tijdsperiode (latentieperiode) tussen blootstelling en de diagnose van kanker. Enkele hiervan zijn:
- De dosis of intensiteit van de blootstelling.
- De duur van de blootstelling.
- De specifieke stof (bij sommige blootstellingen is de kans veel groter dat ze kanker veroorzaken dan bij andere).
- Het type kanker dat het gevolg is van blootstelling.
- Leeftijd bij blootstelling. Op sommige momenten in het leven is het lichaam gevoeliger voor kankerverwekkende stoffen dan op andere (dit kan gemakkelijker te begrijpen zijn in vergelijking met sommige infecties. Een infectie met cytomegalovirus kan bijvoorbeeld ernstige geboorteafwijkingen veroorzaken wanneer deze vroeg in de zwangerschap wordt gecontacteerd, maar mild syndroom met vermoeidheid op een ander moment). Bij kanker heeft blootstelling aan ioniserende straling in utero meer kans op kanker dan blootstelling tijdens andere levensfasen. Bovendien hebben stoffen met een lange latentieperiode meer kans om kanker te veroorzaken wanneer de blootstelling op jonge leeftijd plaatsvindt, simpelweg omdat mensen lang genoeg kunnen leven om de kanker te ontwikkelen.
- Geslacht. Mannen en vrouwen kunnen verschillen in hun gevoeligheid voor blootstelling. Sommigen (maar niet anderen) denken bijvoorbeeld dat vrouwen meer kans hebben om longkanker te krijgen bij dezelfde hoeveelheid blootstelling aan tabak. Voor vrouwen kan oestrogeen ook een rol spelen bij de ontwikkeling van longkanker.
- Genetische gevoeligheid. Een duidelijk voorbeeld van een genetische invloed op de ontwikkeling van kanker wordt gezien bij mensen met het syndroom van Down, die een verhoogde kans hebben op het ontwikkelen van leukemie. Er zijn nog veel meer voorbeelden. Hoewel u misschien bekend bent met ultraviolet licht als veroorzakende factor bij melanomen, wordt nu gedacht dat 55% van de melanomen een genetische component heeft.
- Extra risicofactoren voor kanker
- Andere medische aandoeningen. Immunosuppressie (een onvoldoende functionerend immuunsysteem), hetzij als gevolg van medische aandoeningen, chemotherapie of andere immuunonderdrukkende geneesmiddelen, verhoogt de kans op een carcinogeen dat leidt tot de ontwikkeling van kanker.
World Trade Center Reddings- en herstelarbeiders en kanker
U heeft misschien gehoord dat mensen die na 911 hulp hebben geboden bij reddings- en herstelinspanningen een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van kanker. We horen nu mensen vragen of degenen die betrokken zijn bij de schoonmaakwerkzaamheden een verhoogd risico op longkanker hebben. Op dit moment weten we het gewoon niet. Een van de redenen dat dit risico onduidelijk is, is de latentieperiode. Terwijl bloedgerelateerde kankers zoals myeloom en non-Hodgkin-lymfoom doorgaans kortere latentieperioden hebben, zijn die van solide tumoren zoals longkanker vaak veel langer
Op basis van studies tot nu toe lijkt er bij deze mensen een verhoogd risico op kanker te bestaan. De enige systematische studie van ongeveer duizend brandweerlieden en reddingswerkers wees uit dat er zeven jaar na de tragedie op alle locaties een verhoogd risico op kanker van 19% was.
Tot de kankersoorten die tot dusverre lijken toe te nemen, behoren prostaatkanker, schildklierkanker, myeloom en non-Hodgkin-lymfoom. Enkele van de kankerverwekkende stoffen die worden aangetroffen in stof en puin zijn onder meer asbest, silica, benzeen en polycyclische aromatische koolwaterstoffen. Er bestaat bezorgdheid dat het risico op longkanker in de toekomst groter zal zijn, en begrip van het concept van de latentieperiode kan helpen verklaren waarom we op dit moment niet meer weten.
Voorbeeld van variaties in de latentietijd, zelfs bij één carcinogeen
De latentietijd kan sterk variëren bij verschillende carcinogenen, maar zelfs bij een enkele carcinogene stof kunnen er variaties zijn in zowel de latentieperiode als het type kanker dat ontstaat. In een studie uit 2017 werd gekeken naar secundaire kankers bij mensen met acute leukemie. We weten dat chemotherapie - hoewel het deze kankers soms kan genezen - ook kankerverwekkend kan zijn en later andere kankers kan veroorzaken.
De studie, uitgevoerd in Argentinië, volgde mensen met acute leukemie of lymfomen om zowel de incidentie van secundaire kankers (kankers veroorzaakt door kankerbehandelingen) en de gemiddelde latentieperiode tussen de behandeling van de oorspronkelijke leukemie of lymfoom en de ontwikkeling van secundaire kanker te bepalen. Ongeveer een procent van de overlevenden ontwikkelde secundaire kanker. De latentieperiode was significant korter voor secundaire bloedgerelateerde kankers dan voor solide tumoren. De gemiddelde latentietijd voor hematologische (bloedgerelateerde) kankers zoals leukemie en lymfomen was 51 maanden, maar varieerde van 10 tot 110 maanden. De gemiddelde latentieperiode voor solide tumoren was 110 maanden, maar met deze periode variërend van 25 tot 236 maanden.
Hoe u dit concept kunt gebruiken om het risico op kanker te verminderen
Zoals hierboven vermeld, zijn er veel stoffen waaraan we elke dag worden blootgesteld die kanker kunnen veroorzaken. Dit betekent niet dat er een samenzwering over kanker gaande is, of dat bedrijven kankerverwekkende stoffen vrijgeven om later geld te verdienen aan chemotherapie. We hebben simpelweg niet de middelen, financiële input of tijd om de kankerverwekkendheid en mogelijke latentietijd van elke chemische stof die in de handel wordt gebruikt, te bestuderen.
Totdat een stof gedurende een aanzienlijke tijd is geëvalueerd, kunnen we niet zeker weten wat het potentiële risico is. Hoewel deze gedachte sommigen ertoe zou kunnen brengen nieuwe producten te vermijden en de heuvels in te trekken, zijn een beetje gezond verstand en voorzichtigheid waarschijnlijk alles wat nodig is om uzelf te beschermen.
Bescherm uw huid en longen. Als een product aanbeveelt om handschoenen te dragen (in de kleine lettertjes), draag dan handschoenen. We weten dat veel chemicaliën door onze huid kunnen worden opgenomen. Als een product goede ventilatie aanbeveelt, open dan de ramen of zet een afzuigventilator aan. Neem de tijd om de veiligheidsbladen voor materiaalgegevens te lezen van alle chemicaliën waarmee u werkt.
Als u zich angstig voelt, bedenk dan nogmaals dat de meeste kankers worden veroorzaakt door een combinatie van factoren, en dat u over veel van deze factoren enige controle hebt.