Wanneer autisme geen bekende oorzaak heeft

Inhoud

• Bekende en onbekende oorzaken van autisme
• Erfelijkheid, genetica en autisme-risico
• Theorieën over milieublootstelling

Hoewel autisme steeds vaker voorkomt, is de oorzaak meestal onbekend. In feite is slechts 15-17% van de gevallen het resultaat van een duidelijke, goed begrepen bron. In het algemeen geloven onderzoekers dat autisme een sterke genetische component heeft en dat er omgevings "triggers" zijn die ervoor kunnen zorgen dat bepaalde individuen symptomen ontwikkelen; voor elk individu is de precieze aard van de genetische en omgevingsfactoren echter onbekend.

Wanneer autisme van bekende oorsprong is (veroorzaakt door een bekende genetische afwijking of blootstelling), wordt dit "secundair autisme" genoemd. Wanneer autisme van onbekende oorsprong is, wordt het "idiopathisch autisme" genoemd.

Bekende en onbekende oorzaken van autisme

Hoewel er meer dan een dozijn vastgestelde oorzaken van autisme zijn, zijn de meeste zeer zeldzame genetische aandoeningen of prenatale blootstellingen. Als resultaat is ongeveer 85% van de autisme ‘idiopathisch’. Met andere woorden, in de overgrote meerderheid van de gevallen:

• een kind wordt geboren uit ouders die niet autistisch zijn;
• autisme is geen bekend onderdeel van de familiegeschiedenis van het kind;
• het kind was niet te vroeg geboren;
• de ouders waren jonger dan 35 jaar;
• tests brachten geen genetische afwijkingen aan het licht (zoals het Fragile X-syndroom) die autisme bij het kind zouden kunnen veroorzaken;
• de moeder was niet blootgesteld aan of gebruikte geen van de geneesmiddelen waarvan bekend is dat ze het risico op autisme verhogen terwijl ze zwanger was (van rubella, valproïnezuur en thalidomide is bekend dat ze autisme veroorzaken bij ongeboren kinderen)

Erfelijkheid, genetica en autisme-risico

Erfelijkheid speelt wel een rol bij autisme: het hebben van een kind met autisme vergroot wel de kans dat uw volgende kind ook autistisch is. Dit is een punt van zorg om in gedachten te houden bij het plannen van de toekomst van uw gezin.

Volgens het National Human Genome Research Institute, ’Het risico dat een broer of zus van een persoon met idiopathisch autisme ook autisme ontwikkelt, is ongeveer 4 procent, plus een extra risico van 4 tot 6 procent op een mildere aandoening die taal-, sociale of gedragssymptomen omvat. Broers hebben een hoger risico (ongeveer 7 procent) op het ontwikkelen van autisme, plus het extra risico van 7 procent op mildere autismespectrumsymptomen, ten opzichte van zussen met een risico van slechts ongeveer 1 tot 2 procent. "

Hoewel we weten dat erfelijkheid een rol speelt bij autisme, weten we niet precies hoe of waarom. Tientallen genen lijken betrokken te zijn bij autisme en er is onderzoek gaande. Er is geen bestaande genetische test om te bepalen of een ouder autisme "draagt" of dat een kind (of foetus) waarschijnlijk autisme zal ontwikkelen.

Genetische mutatie kan ook autisme veroorzaken. Genetische mutatie kan om veel verschillende redenen optreden en kan al dan niet verband houden met de genetica van de ouders. Genetische mutatie komt vaak voor, maar leidt niet altijd tot fysieke of ontwikkelingsproblemen.

Omdat we (tot nu toe) zo weinig weten over genetica en autisme, is het zeldzaam dat een diagnosticus een directe lijn kan trekken tussen een bepaalde genetische afwijking en het autisme van een bepaald persoon.

Theorieën over milieublootstelling

Er zijn veel theorieën over een mogelijke "explosie" van het aantal mensen met autisme. De sterke toename van diagnoses valt immers samen met een sterke toename van veel omgevingsveranderingen. In feite namen de diagnoses van autisme ongeveer even snel toe als:

• gebruik van mobiele telefoons
• echografie die wordt gebruikt om de groei van de foetus te volgen
• kabeltelevisie
• computerspelletjes
• bewustzijn van klimaatverandering
• gebruik van anti-teken- en vlooienmedicijnen en shampoos voor huisdieren
• aantal vaccins dat aan jonge kinderen wordt gegeven
• interesse in biologisch en GMO-voedsel
• allergieën voor pinda's en gluten
• prevalentie van de ziekte van Lyme

Kunnen een of meer van deze veranderingen in de wereld hebben bijgedragen aan of veroorzaakt 85% van autisme? Er zijn zeker mensen die geloven dat het antwoord ja is, en de meesten hebben een of twee van deze mogelijke oorzaken uitgezocht om op te focussen.

De realiteit is echter dat autisme zich bij verschillende mensen anders aandient. Dit suggereert een verscheidenheid aan oorzaken en misschien een verscheidenheid aan syndromen met enkele (maar niet alle) symptomen gemeen.

Een woord van Verywell

De realiteit is dat er voor de meeste ouders met autisme nooit een duidelijk antwoord zal zijn op de vraag "waarom heeft mijn kind autisme ontwikkeld?" Hoewel dit vreselijk frustrerend kan zijn, is het goede nieuws dat oorzaken er niet echt toe doen als het gaat om het ondernemen van actie voor de toekomst van uw kind. Of het autisme van uw kind nu het resultaat was van een genetisch verschil, een prenatale blootstelling, een mutatie of erfelijkheid, dezelfde therapieën en behandelingen zijn waarschijnlijk nuttig.In plaats van veel tijd en geld te besteden aan het zoeken naar redenen, is het in de meeste situaties de beste manier om die tijd, geld en energie te besteden aan het helpen van uw kind om zijn of haar potentieel te bereiken.