Inhoud
Cafeïne is een natuurlijk stimulerend middel dat wordt aangetroffen in de noten, bessen en bladeren van bepaalde planten. Cafeïne wordt meestal geconsumeerd als koffie- of theeproducten, en sommigen schatten dat deze dranken misschien wel het meest geconsumeerde voedsel ter wereld zijn.Omdat cafeïne in alle menselijke culturen zo vaak voorkomt, is er veel onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten van cafeïne. Relaties tussen cafeïne en hartaandoeningen, evenals het verband tussen cafeïne en bloeddruk, zijn bijzonder actieve studiegebieden geweest.
Wat zijn stimulerende middelen?
Stimulerende middelen verhogen per definitie de activiteit van het centrale zenuwstelsel, daarom zorgen ze ervoor dat u zich meer wakker, gefocust en alert voelt. Deze verhoogde activiteit kan echter ook een vernauwing van de bloedvaten veroorzaken, wat de bloeddruk kan verhogen en de bloedtoevoer naar het hart kan veranderen. In feite zijn de meeste gevaarlijke effecten van sterke stimulerende middelen zoals cocaïne en methamfetamine een direct gevolg van hun activiteit op de bloedvaten en het hart.
Omdat cafeïne een stimulerend middel is, is er een goede reden om te vermoeden dat koffie en hoge bloeddruk mogelijk verband houden. Cafeïne is echter een zeer mild stimulerend middel en heeft een korte levensduur in het lichaam. Cafeïne is ook een zelfbeperkend stimulerend middel omdat het inwerkt op de nieren om de snelheid van zijn eigen uitscheiding te verhogen.
Cafeïne, bloeddruk en het hart
Er zijn herhaaldelijk aanwijzingen dat de consumptie van cafeïne het risico op hoge bloeddruk, hartaandoeningen of een hartaanval niet verhoogt. Een zeer bekende studie onderzocht meer dan 85.000 vrouwen in een periode van tien jaar en ontdekte dat er geen verhoogd risico op deze ziekten was, zelfs niet bij vrouwen die meer dan zes kopjes koffie per dag dronken. Hypertensie heeft specifiek verklaard dat er geen bewijs is voor een verband tussen koffie / thee en hoge bloeddruk.
Hoewel sommige onderzoeken een zwak verband hebben aangetoond tussen cafeïne en bloeddrukverhogingen, zijn de resultaten gecompliceerd en houden ze alleen rekening met kortetermijneffecten.
Een veel geciteerde studie toonde bijvoorbeeld aan dat de bloeddruk bij proefpersonen bijna onmiddellijk na het nuttigen van een cafeïnehoudende drank lichtjes steeg en dat deze bloeddrukstijging meer uitgesproken was bij mensen met een reeds bestaande hoge bloeddruk. Deze verhogingen waren echter niet erg groot en duurden maar kort. De studie toonde ook aan dat bij ongeveer 15 procent van de mensen met een bestaande hoge bloeddruk het drinken van een cafeïnehoudende drank in feite een verlaging van de bloeddruk veroorzaakte.
Twee belangrijke onderzoeken die in 2007 werden gepubliceerd, ondersteunden de bestaande hoeveelheid bewijs verder door opnieuw aan te tonen dat:
- Door cafeïne veroorzaakte bloeddrukveranderingen waren klein en van korte duur
- Cafeïne draagt niet bij aan aandoeningen van de bloedvaten die samenhangen met hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten
Een interessante studie toonde aan dat de relatie tussen cafeïne en bloeddruk gecompliceerder kan zijn dan verwacht. De studie onderzocht hoe de hoeveelheid geconsumeerde koffie het risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk beïnvloedde. Hoewel de resultaten aantoonden dat het risico op hoge bloeddruk het laagst was voor degenen die geen koffie drinken, toonde het ook aan dat degenen die veel koffie drinken bijna hetzelfde risico lopen. In een onverwachte wending leken mensen die slechts kleine hoeveelheden koffie dronken (1-3 kopjes per dag) het grootste risico te lopen. Aangenomen wordt dat het lichaam na verloop van tijd tolerant wordt voor de stimulerende effecten van cafeïne.
Gezondheidsvoordelen
Koffie en thee hebben mogelijk veel gezondheidsvoordelen. Hoewel groene thee jarenlang populair was als een gezonde bron van vitamines en antioxidanten, heeft nieuwer onderzoek aangetoond dat donkere dranken zoals zwarte thee en koffie misschien beter voor je zijn. Deze donkere dranken zijn een rijke bron van verbindingen die polyfenolen worden genoemd en die bescherming kunnen bieden tegen zowel hartaandoeningen als verschillende soorten kanker. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld consequent een verminderd risico op leverkanker aangetoond bij mannen die koffie drinken.
Van polyfenolen uit koffie en thee is aangetoond dat ze het niveau van geactiveerde bloedplaatjes in het bloed verlagen, wat kan helpen bij het voorkomen van bloedstolsels die tot een beroerte kunnen leiden. Van polyfenolen is ook aangetoond dat ze de concentratie van C-reactief proteïne (CRP) in het lichaam verlagen , een belangrijke factor bij ontstekingen. Eerder is aangetoond dat verlagingen van CRP het risico op hart- en vaatziekten, hartaanvallen en bepaalde soorten nieraandoeningen verlagen.
Hoewel koffie en thee veel polyfenolen bevatten, kunnen andere soorten polyfenolen in verschillende voedingsmiddelen worden aangetroffen. Van alle polyfenolen is aangetoond dat ze gezondheidsvoordelen hebben, maar de meest gunstige naast die in koffie en thee lijken te zijn:
- Druivenpolyfenolen
- Apple polyfenolen
- Chocoladepolyfenolen (donkere chocolade met meer dan 80 procent cacao)
Hoewel het wetenschappelijke bewijs u zou moeten geruststellen als u een koffie- of theedrinker bent, betekent dit niet dat u moet beginnen vanwege de mogelijke gezondheidsvoordelen. Een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan fruit en groenten is ook een uitstekende bron van polyfenolen en aan polyfenol verwante verbindingen.