Inhoud
Narcolepsie kan een moeilijke aandoening zijn om te behandelen, met een slopende overmatige slaperigheid overdag en een plotselinge zwakte die kataplexie wordt genoemd. Het is dus normaal om je af te vragen wat de langetermijnprognose is.Hoewel we geleidelijk een beter begrip krijgen van de aandoening en de manieren om deze te behandelen, blijft de vraag: verdwijnt narcolepsie ooit?
Lees meer over de huidige theorie waarom narcolepsie optreedt en of de onderliggende oorzaak kan worden teruggedraaid.
Een auto-immuunelement
Narcolepsie wordt toegeschreven aan een auto-immuunproces.Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor het bestrijden van infecties, maar soms wordt dit krachtige arsenaal tegen het lichaam zelf gekeerd.
Wanneer dit gebeurt, kunnen specifieke syndromen het gevolg zijn, waaronder hepatitis, reumatoïde artritis en zelfs narcolepsie.Er zijn steeds meer aanwijzingen dat een infectie het lichaam ertoe kan aanzetten om tegen zichzelf te reageren bij sommige personen die vatbaar zijn als gevolg van een genetische aanleg. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.
Bij narcolepsie begint het immuunsysteem van het lichaam zich te richten op een kleine populatie neuronen in de hypothalamus van de hersenen en deze te vernietigen. Deze neuronen, of zenuwcellen, bevatten een neurotransmitter die hypocretine of orexine wordt genoemd.
Naarmate de ziekte evolueert, wordt de volledige verzameling van 60.000 tot 70.000 zenuwcellen in de hypothalamus permanent vernietigd. Als gevolg hiervan daalt het niveau van hypocretine dat wordt gedetecteerd in de cerebrospinale vloeistof (CSF) die de hersenen baadt tot nul.
Dit kan worden gemeten via een lumbaalpunctie. Wanneer patiënten kataplexie hebben, een soort zwakte veroorzaakt door emotie, zijn de hypocretinespiegels meestal nul en dit is kenmerkend voor narcolepsie van type 1.
Bovendien kan dit destructieve auto-immuunproces worden uitgelokt na infectie (meestal verkoudheid of griep). Recenter werd een verhoogd risico op narcolepsie vastgesteld na vaccinatie met Pandemrix, een monovalent H1N1-griepvaccin dat werd geproduceerd voor het griepseizoen 2009-2010 en alleen in Europa wordt gebruikt.
Een chronische aandoening
Helaas is de vernietiging van deze hersencellen meestal volledig en het resulterende tekort is permanent De schade die wordt aangericht kan momenteel niet worden teruggedraaid. Daarom is narcolepsie een chronische aandoening die aanhoudende behandeling vereist.
Er zijn meerdere behandelingen die effectief kunnen zijn bij het behandelen van de symptomen die gepaard gaan met narcolepsie. Dit kunnen stimulerende medicijnen zijn, zoals Provigil of Nuvigil, maar ook medicijnen die kataplexie voorkomen, zoals Xyrem.
Als u aan narcolepsie lijdt, is het belangrijk om met een slaapspecialist te praten die de behandeling kan afstemmen op uw specifieke behoeften. Hoewel een handicap vaak aanhoudt, zijn sommige mensen in staat om met het gebruik van medicijnen aanpassingen te doen om veel dagelijkse functies te behouden.
Hoop blijft in de komende jaren. Nieuwe therapieën kunnen de vernietiging van deze hypocretine-bevattende cellen bij gevoelige individuen voorkomen, vertragen of omkeren. Regeneratie van deze populatie hersencellen met stamceltransplantaties kan uiteindelijk ook mogelijk zijn.
Hoewel deze interventies nog ver aan de horizon liggen, blijft de mogelijkheid bestaan dat narcolepsie op een dag uiteindelijk zal verdwijnen bij degenen die eraan lijden.
- Delen
- Omdraaien