Inhoud
- Wat is het Epstein-Barr-virus?
- EBV-infectie Symptomen
- Complicaties van EBV-infectie
- Testen
- Overdragen
- Preventie
EBV verhoogt ook het risico op bepaalde vormen van kanker, en het lijkt een rol te spelen bij sommige auto-immuunziekten en andere medische aandoeningen. Het virus is genoemd naar Epstein en Barr, die het in 1964 ontdekten.
Wat is het Epstein-Barr-virus?
Het Epstein-Barr-virus is, net als andere virussen, een microscopisch agens dat alleen kan overleven en repliceren door een gastheer te infecteren. EBV is gegroepeerd met andere gelijkaardige virussen, gecategoriseerd als dubbelstrengs DNA-virussen, vanwege hun specifieke structuur.
EBV maakt deel uit van de herpesfamilie van virussen en wordt soms humaan herpesvirus 4 genoemd. Het veroorzaakt echter niet dezelfde symptomen als een paar andere virussen in deze familie die zweren rond de lippen of geslachtsdelen kunnen veroorzaken. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.
Het virus hecht zich vaak eerst aan bepaalde cellen in uw mond en infecteert deze. Van daaruit verspreidt het zich voornamelijk naar bepaalde cellen van het immuunsysteem, met name een type dat bekend staat als B-cellen.
Actieve versus inactieve infecties
Infectie met EBV omvat een actieve fase en een inactieve, latente fase. Wanneer een persoon voor het eerst wordt geïnfecteerd, vermenigvuldigt het virus zich actief en verspreidt het zich door het lichaam. In het geval van EBV kan een persoon gedurende deze tijd al dan niet symptomen van het virus hebben.
Later komt de inactieve fase. Hier kan het virus nog steeds in sommige cellen van uw lichaam worden aangetroffen, maar het deelt zich niet actief en veroorzaakt geen symptomen.
Het virus voegt een deel van zijn eigen DNA in uw DNA in, wat al dan niet problemen kan veroorzaken. Je lichaam is nog niet helemaal van het virus af. Dat is wat er gebeurt met EBV.
Soms wordt een inactief virus weer actief. Dat kan gebeuren bij andere infecties, zoals bij hepatitis B-infectie, en het kan ook gebeuren bij EBV. Meestal ervaren mensen geen symptomen tijdens deze reactiveringsfase, maar het is veel waarschijnlijker dat ze het virus gedurende deze tijd verspreiden.
Reactivering van het virus is vooral een punt van zorg voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, die meer risico lopen op enkele van de mogelijke complicaties van EBV, zoals bepaalde kankers.
EBV-infectie Symptomen
Veel mensen raken besmet met EBV en ervaren er nooit symptomen van. Dit wordt 'asymptomatische infectie' genoemd. Wanneer mensen in de kindertijd besmet raken, zoals meestal het geval is, veroorzaakt EBV vaak helemaal geen symptomen.
Sommige kinderen krijgen milde symptomen, zoals koorts, die niet te onderscheiden zijn van andere normale kinderziekten. Volwassenen van middelbare leeftijd die voor het eerst met EBV zijn geïnfecteerd, hebben vaak ook geen symptomen.
Een infectie met EBV kan echter soms leiden tot een syndroom van symptomen dat mononucleosis wordt genoemd, soms afgekort "mono" genoemd. Dit komt meestal voor wanneer mensen tijdens de adolescentie of vroege volwassenheid besmet raken met EBV. Het kan enkele weken na infectie duren voordat u symptomen begint te vertonen.
Iemand met mononucleosis kan symptomen hebben als de volgende:
- Ernstige keelpijn
- Gezwollen lymfeklieren
- Opgezwollen amandelen
- Uitslag
- Koorts
- Vermoeidheid
De meeste van deze symptomen verdwijnen binnen een paar weken. Vermoeidheid door mononucleosis kan echter slopend zijn en kan weken of maanden aanhouden.
Mononucleosis zorgt er ook af en toe voor dat de milt van een persoon groter wordt. Zeer zelden kan dit leiden tot een ernstige probleem-miltruptuur. Mononucleosis veroorzaakt soms ook andere zeer zeldzame maar ernstige symptomen, zoals encefalitis.
Opgemerkt moet worden dat hoewel EBV het meest voorkomende virus is dat mononucleosis veroorzaakt, andere virussen, zoals CMV, dit soms ook kunnen veroorzaken.
Er bestaat momenteel geen behandeling om mononucleosis direct te behandelen. Pijnstillers, hydratatie en rust zijn de belangrijkste behandelmethoden.
Chronische EBV
Uiterst zelden gaat het EBV-virus niet in zijn inactieve fase, maar blijft het actief in het lichaam. Dit veroorzaakt een ernstig syndroom dat de chronische actieve ziekte van het Epstein-Barr-virus (CAEBV) wordt genoemd.
Het kan symptomen veroorzaken zoals koorts, vergrote milt en leverziekte CAEBV kan ook het immuunsysteem aantasten, waardoor mensen veel vatbaarder worden voor ernstige infecties en lymfomen.
Complicaties van EBV-infectie
Er zijn complicaties die verband houden met EBV-infectie.
Risico's op kanker
EBV-infectie verhoogt ook het risico van het krijgen van bepaalde kankers, althans voor een beperkte tijd na besmetting. Sommige mensen zijn bekend met het humaan papillomavirus (HPV), dat het risico op baarmoederhalskanker en andere soorten kanker verhoogt. Evenzo verhoogt infectie met EBV het risico op bepaalde kankers.
Als u bijvoorbeeld mononucleosis krijgt van EBV, heeft u de komende 10 jaar een verhoogd risico om Hodgkin-lymfoom te krijgen. Het risico van een persoon om Burkitt-lymfoom te krijgen, is ook verhoogd gedurende een paar jaar nadat het mononucleosis van EBV heeft gekregen.
Andere soorten kanker die met EBV worden geassocieerd, zijn onder meer maagkanker en nasofarynxcarcinoom. EBV kan ook een agressieve kanker veroorzaken die lymfoproliferatieve posttransplantatie-aandoening wordt genoemd bij mensen die een orgaan- of stamceltransplantatie hebben ondergaan.
Een deel van de problemen van EBV komt voort uit het feit dat het lichaam er nooit echt vanaf komt. Het virus stopt zijn DNA in de gastheer en kan het lichaam misleiden om kopieën van virale eiwitten te maken. Sommige van deze eiwitten hebben invloed op sleutelgenen die al in het DNA zitten. Hierdoor spelen ze bij sommige mensen uiteindelijk een rol bij de ontwikkeling van kanker, maar niet bij de overgrote meerderheid van de mensen die geïnfecteerd raken.
Mogelijk wordt u verteld dat uw kanker EBV-positief is. Dat betekent dat EBV en zijn eiwitten kunnen worden aangetroffen in de kankercellen van uw lichaam. Als dat het geval is, heeft het virus waarschijnlijk een rol gespeeld bij het ontstaan van uw kanker.
Het is niet duidelijk waarom sommige mensen met EBV kanker ontwikkelen en de meeste anderen dat niet. Er zijn waarschijnlijk veel factoren bij betrokken, waaronder genetica en de aanwezigheid van andere infecties. Lymfomen met de EBV-eiwitten komen bijvoorbeeld vaker voor in delen van de wereld waar malaria voorkomt.
Mensen die immuungecompromitteerd zijn, zijn bijzonder vatbaar voor het ontwikkelen van kankers die verband houden met EBV. Dit geldt bijvoorbeeld voor mensen met een verminderde afweer door hiv of door een orgaan- of stamceltransplantatie.
Op dit moment hebben we geen behandelingen die specifiek gericht zijn op kankers met EBV als gedeeltelijke oorzaak. Dit kan echter in de toekomst veranderen, aangezien we therapieën ontwikkelen die specifiek gericht zijn op de rol van EBV.
Chronisch vermoeidheidssyndroom
Chronisch vermoeidheidssyndroom is een toestand van extreme, langdurige vermoeidheid die niet kan worden verklaard door een andere medische aandoening.
Sommige onderzoekers hebben jarenlang een verband voorgesteld tussen chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS) en infectie met EBV en / of mogelijk andere virussen, hoewel het probleem nog niet is opgelost. Dit idee is vooral populair geweest bij beoefenaars van alternatieve of complementaire geneeskunde.
Sommige onderzoeken hebben verschillen aangetoond in hoe het immuunsysteem functioneert bij mensen met CVS. We weten zeker dat mononucleosis symptomen van extreme vermoeidheid kan veroorzaken die weken of maanden kunnen aanhouden, en dat de symptomen kunnen lijken op sommige van de symptomen die verschijnen bij chronisch vermoeidheidssyndroom.
Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat de ziekte soms kan worden veroorzaakt door een eerste infectie met EBV, vooral als dit gebeurt op volwassen leeftijd, maar er is nog veel aan de hand waarvan de onderzoekers nog werken. Als het een rol speelt, is het waarschijnlijk niet bij alle gevallen van CVS betrokken. En zelfs als een infectie bij sommige mensen CVS uitlokt, kunnen andere factoren dan EBV ook belangrijk zijn.
Auto immuunziekte
Meer recentelijk hebben wetenschappers een mogelijk verband ontdekt tussen EBV en auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis, lupus, het syndroom van Sjögren en multiple sclerose.
De gegevens hierover zijn nog niet duidelijk en wetenschappers weten niet precies welke rol het virus zou kunnen spelen. Het kan zijn dat de immuunrespons op EBV een rol speelt bij de ontstekingsreactie van het lichaam op zijn eigen cellen bij auto-immuunziekten.
Sommige van de eiwitten die door EBV worden gemaakt, lijken een interactie aan te gaan met specifieke genen waarvan bekend is dat ze geassocieerd zijn met een verhoogd risico op bepaalde auto-immuunziekten, maar er bestaan momenteel geen therapieën die gericht zijn op EBV voor de behandeling van deze verschillende aandoeningen.
Testen
Afhankelijk van de medische context, moet u mogelijk tests ondergaan om te controleren of u recent of in het verre verleden met EBV bent geïnfecteerd. Een oudere test die soms wordt gebruikt om mononucleosis te diagnosticeren, de Monospot-test, wordt niet langer aanbevolen door de CDC vanwege de slechte betrouwbaarheid.
In sommige situaties moet u echter mogelijk een of meer antilichaamtests voor EBV ondergaan. Deze antilichaamtests zijn meestal niet nodig om mononucleosis te diagnosticeren, maar ze kunnen nodig zijn als u een ongebruikelijk geval heeft of als u een ander gezondheidsprobleem heeft dat verband houdt met EBV-infectie.
Ze kunnen bijvoorbeeld belangrijk zijn als u een orgaantransplantatie krijgt. De meeste mensen zullen echter nooit testen op EBV nodig hebben.
Overdragen
Meestal wordt EBV verspreid door speeksel te delen. U kunt het bijvoorbeeld krijgen door te kussen of door drankjes of eten te delen met iemand die al EBV heeft. Omdat EBV zo gemakkelijk wordt verspreid door kussen, kreeg het de bijnaam 'de kussende ziekte'.
EBV kan zich echter ook op andere manieren verspreiden. U kunt het krijgen als u een voorwerp gebruikt dat een besmette persoon onlangs heeft gebruikt, zoals een tandenborstel. U kunt het ook krijgen via seksueel contact, bloedtransfusies en orgaantransplantaties.
De kans is groot dat u het virus verspreidt als het zich in de actieve fase bevindt. Mensen die EBV krijgen, kunnen het wekenlang verspreiden voordat ze symptomen hebben. Of ze kunnen het actief verspreiden, ook al krijgen ze nooit symptomen.
Preventie
Standaard maatregelen voor infectiebeheersing kunnen de verspreiding van het virus verminderen. Dit betekent zaken als het niet delen van eten of het kussen van iemand met mononucleosis, hoesten en vaak je handen wassen.
Helaas weten de meeste adolescenten en jongvolwassenen niet of ze al besmet zijn met EBV of niet. Het is dus verstandig om voorzichtig te zijn met iemand die mononucleosis heeft of die het de afgelopen maanden heeft gehad.
Omdat het echter zo vaak voorkomt bij de bevolking, is het vermijden van infectie met EBV in de loop van iemands leven bijna onmogelijk. Veel mensen die het virus verspreiden, hebben geen symptomen. En het kan wenselijker zijn om virusinfecties tijdens de kindertijd niet te voorkomen, omdat infecties dan meestal mild zijn.
Er is momenteel geen vaccin beschikbaar om infectie met EBV te voorkomen. Dit is echter nog steeds een actief onderzoeksgebied.Als dit lukt, zou vaccinatie tegen EBV op een dag kunnen worden opgenomen als onderdeel van standaard vaccinaties voor kinderen, waardoor het risico op medische aandoeningen gerelateerd aan EBV in theorie afneemt.