Inhoud
Of het nu gaat om een simpele ruzie met uw partner of een langdurige wrok jegens een familielid of vriend, onopgeloste conflicten kunnen dieper gaan dan u wellicht beseft - het kan uw lichamelijke gezondheid aantasten. Het goede nieuws: Studies hebben aangetoond dat vergeving enorme voordelen voor uw gezondheid kan opleveren, waardoor het risico op een hartaanval afneemt; het cholesterolgehalte en de slaap verbeteren; en het verminderen van pijn, bloeddruk en niveaus van angst, depressie en stress. En onderzoek wijst op een toename van het verband tussen vergeving en gezondheid naarmate je ouder wordt.
"Er is een enorme fysieke belasting om gekwetst en teleurgesteld te zijn", zegt Karen Swartz, MD, directeur van de Mood Disorders Adult Consultation Clinic in het Johns Hopkins Hospital. Chronische woede brengt je in een vecht-of-vlucht-modus, wat resulteert in talloze veranderingen in hartslag, bloeddruk en immuunrespons. Die veranderingen verhogen dus het risico op onder meer depressie, hartaandoeningen en diabetes. Vergeving kalmeert echter het stressniveau, wat leidt tot een betere gezondheid.
Kun je leren vergevingsgezinder te zijn?
Vergeving gaat niet alleen over het uitspreken van de woorden. "Het is een actief proces waarin je een bewuste beslissing neemt om negatieve gevoelens los te laten, of de persoon het nu verdient of niet", zegt Swartz. Als je de woede, wrok en vijandigheid loslaat, begin je empathie, mededogen en soms zelfs genegenheid te voelen voor de persoon die je onrecht heeft aangedaan.
Studies hebben aangetoond dat sommige mensen gewoon van nature meer vergevingsgezind zijn. Bijgevolg hebben ze de neiging om meer tevreden te zijn met hun leven en minder depressies, angst, stress, woede en vijandigheid te hebben. Mensen die wrok koesteren, hebben echter meer kans op ernstige depressies en posttraumatische stressstoornissen, evenals andere gezondheidsproblemen. Maar dat betekent niet dat ze zichzelf niet kunnen trainen om gezonder te handelen. Volgens een onderzoek van het non-profit Fetzer Institute zegt zelfs 62 procent van de Amerikaanse volwassenen dat ze meer vergeving nodig hebben in hun persoonlijke leven.
Vergeving een onderdeel van uw leven maken
Vergeving is een keuze, zegt Swartz. "Je kiest ervoor om medeleven en empathie te bieden aan de persoon die je onrecht heeft aangedaan." De volgende stappen kunnen u helpen een meer vergevingsgezinde houding te ontwikkelen - en te profiteren van een betere emotionele en fysieke gezondheid.
Denk na en onthoud.
Dat omvat de gebeurtenissen zelf, maar ook hoe je reageerde, hoe je je voelde en hoe de woede en pijn je sindsdien hebben beïnvloed.
Leef je in met de andere persoon.
Als je partner bijvoorbeeld is opgegroeid in een alcoholisch gezin, is woede als je te veel glazen wijn drinkt misschien begrijpelijker, zegt Swartz.
Vergeef diep.
Iemand simpelweg vergeven omdat je denkt dat je geen ander alternatief hebt of omdat je denkt dat je religie het vereist, kan genoeg zijn om genezing te brengen. Maar een studie wees uit dat mensen wier vergeving gedeeltelijk voortkwam uit het besef dat niemand perfect is, in staat waren om een normale relatie met de andere persoon te hervatten, zelfs als die persoon zich nooit verontschuldigde. Degenen die alleen vergaven in een poging om de relatie te redden, kregen een slechtere relatie.
Laat de verwachtingen los.
Een verontschuldiging mag uw relatie met de andere persoon niet veranderen, noch een verontschuldiging van haar uitlokken. Als u geen van beide verwacht, zult u niet teleurgesteld zijn.
Besluit om te vergeven.
Zodra u die keuze heeft gemaakt, sluit u deze af met een actie. Als je niet het gevoel hebt dat je kunt praten met de persoon die je onrecht heeft aangedaan, schrijf dan over je vergeving in een dagboek of praat erover met iemand anders in je leven die je vertrouwt.
Vergeef jezelf.
De daad van vergeven omvat ook jezelf vergeven. Als uw partner bijvoorbeeld een affaire heeft gehad, erken dan dat de affaire geen weerspiegeling is van uw waarde, zegt Swartz.
Waarom zou je iemand vergeven?
Definities
Immuunrespons: Hoe uw immuunsysteem zichzelf herkent en verdedigt tegen bacteriën, virussen, gifstoffen en andere schadelijke stoffen. Een reactie kan van alles zijn, van hoesten en niezen tot een toename van witte bloedcellen, die vreemde stoffen aanvallen.
Posttraumatische stressstoornis (PTSD): Een aandoening waarbij uw 'vechten of vluchten', of stress, reactie ingeschakeld blijft, zelfs als u niets te vluchten of te vechten hebt. De aandoening ontstaat meestal na een emotioneel of fysiek trauma, zoals een beroving, lichamelijk misbruik of een natuurramp. Symptomen zijn onder meer nachtmerries, slapeloosheid, woede-uitbarstingen, emotionele gevoelloosheid en fysieke en emotionele spanning.