Inhoud
Verschillende groepen en gemeenschappen kunnen duidelijk verschillende gezondheidsniveaus hebben. Sommige populaties kunnen bijvoorbeeld meer kanker hebben, terwijl andere meer kans hebben op obesitas of tabak gebruiken. Deze verschillen in gezondheid of medische aandoeningen worden gezondheidsverschillen genoemd en kunnen een grote impact hebben op de volksgezondheid van een gemeenschap.Definitie
De Amerikaanse regering definieert gezondheidsverschillen als "een bepaald soort gezondheidsverschil dat nauw verband houdt met sociale of economische nadelen". Deze verschillen hebben een negatieve invloed op hele groepen mensen die al aanzienlijk meer obstakels hebben om een goede gezondheid te behouden, vaak vanwege specifieke sociale of economische factoren, zoals:
- Sociaaleconomische status of inkomen
- Ras of etniciteit
- Leeftijd
- Geslacht of geslacht
- Aardrijkskunde, ex. landelijk versus stedelijk
- Onbekwaamheid
- Seksuele geaardheid
- Immigrantenstatus
- Religie
- Geestelijke gezondheidstoestand
Historisch gezien zijn deze kenmerken in verband gebracht met discriminatie of uitsluiting. Wanneer een bepaalde groep mensen niet dezelfde soort toegang heeft tot gezondheidszorg, onderwijs of gezond gedrag, kan dit ertoe leiden dat ze bij allerlei gezondheidsmaatregelen achterlopen op hun leeftijdsgenoten. Deze verschillen kunnen vaak generaties lang aanhouden.
Gevolg
De negatieve gevolgen van gezondheidsverschillen gaan verder dan alleen het individu en strekken zich uit tot hun kinderen, hele gemeenschappen en de samenleving als geheel. Gezondheidsverschillen houden vaak zichzelf in stand. Ouders die te ziek zijn om te werken, kunnen bijvoorbeeld een laag inkomen krijgen. Werklozen met een laag inkomen hebben minder kans op toegang tot een ziektekostenverzekering. Als ze geen gezondheidszorg kunnen betalen, kunnen ze zieker worden, waardoor ze nog minder in staat zijn om een nieuwe baan te vinden, enzovoort. Gezond en uit de armoede komen wordt steeds moeilijker.
Deze neerwaartse spiraal kan ook gevolgen hebben voor toekomstige generaties. Een gezondheidsgebied waar dit duidelijk is, is bij zwangere vrouwen en nieuwe moeders. Hoe gezond een moeder is voor en tijdens de zwangerschap, kan een grote impact hebben op haar baby's. Een vrouw die bijvoorbeeld tijdens de zwangerschap chronische stress ervaart, zoals stress over iemands financiële situatie, heeft meer kans op een te vroeg geboren baby. Baby's die te vroeg geboren zijn, lopen een groter risico op ernstige gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Veel van die medische aandoeningen kunnen leiden tot zwangerschapscomplicaties, zoals, nogmaals, vroeggeboorte.
Gezondheidsverschillen kosten Amerikanen echter meer dan levens en middelen van bestaan. Aanhoudende hiaten in gezondheidsgerelateerde resultaten kunnen ook economische gevolgen hebben. Een studie in North Carolina schatte dat de staat 225 miljoen dollar per jaar zou kunnen besparen als de verschillen in diabetes zouden kunnen worden weggewerkt. Een ander rapport schatte dat het verminderen van gezondheidsverschillen op nationale schaal de Verenigde Staten bijna $ 230 had kunnen besparen miljard tussen 2003-2006.
Voorbeelden
Gezondheidsverschillen bestaan over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten, en zijn van invloed op elke leeftijd, ras / etniciteit en geslacht. Hier zijn slechts een paar voorbeelden:
- Kindersterfte: Baby's van zwarte vrouwen in de Verenigde Staten sterven meer dan het dubbele van het aantal baby's van blanke vrouwen.
- Dementie: Zwarte mensen hebben ook het hoogste risico op dementie en hebben twee keer zoveel kans om de ziekte van Alzheimer te krijgen dan blanken in de Verenigde Staten.
- Kanker: Mensen met lagere inkomens en opleidingsniveaus hebben een grotere kans om kanker te krijgen en eraan te overlijden in vergelijking met hun meer welvarende leeftijdsgenoten, en die kloof lijkt groter te worden.
- Zwaarlijvigheid: Zelfs na correctie voor gezinsinkomen, is het percentage zwaarlijvigheid bij zwarte vrouwen en Mexicaans-Amerikaanse mannen aanzienlijk hoger dan bij andere rassen of etnische groepen.
- Roken: Native American / Alaska Inheemse mannen en vrouwen roken onevenredig veel vaker, evenals personen die onder de federale armoedegrens leven en degenen die werkloos zijn.
- Binge drinken: Jonge blanke mannen hebben meer kans dan andere groepen om te drinken (5+ drankjes in een periode van twee uur).
Oorzaken
Net als bij veel aspecten van de volksgezondheid zijn de diepere oorzaken van gezondheidsverschillen complex. Gezondheid wordt door zoveel factoren beïnvloed dat het moeilijk kan zijn om aan te geven waarom de kloof tussen twee groepen zo groot is. Dat gezegd hebbende, zijn ongelijkheden vaak het gevolg van ongelijkheden op gezondheidsgebied, dat wil zeggen verschillen in de manier waarop middelen over verschillende groepen worden verdeeld. Deze middelen kunnen tastbaar zijn, zoals in het geval van fysieke parken waar kinderen veilig kunnen sporten, of immateriële mogelijkheden, zoals de mogelijkheid om een dokter te zien als ze ziek zijn. Verschillen hebben vaak meerdere onderliggende oorzaken, maar er zijn een paar grote ongelijkheden in de Verenigde Staten waarvan bekend is dat ze bijdragen aan gezondheidsverschillen tussen groepen.
Inkomensongelijkheid
De V.S.gezondheidszorg is een van de duurste ter wereld en geeft ongeveer twee keer zoveel uit aan gezondheidszorg als andere landen met een hoog inkomen. Gemiddeld gaf het land als geheel in 2016 naar schatting $ 10.348 per persoon uit, en de uitgaven voor gezondheidszorg zijn goed voor bijna 18% van het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp), een percentage dat jaar na jaar toeneemt. Amerikanen betalen meer voor gezondheidsdiensten zoals kliniekbezoeken, ziekenhuisverblijven en geneesmiddelen op recept.
Een groeiende inkomenskloof tussen de rijken en de armen in de Verenigde Staten heeft het voor arme Amerikanen moeilijker gemaakt om bij te blijven. Terwijl de topinkomens tussen 1980 en 2015 omhoogschoten, daalden de reële lonen voor mensen met een laag inkomen, waardoor het voor arme mensen in de Verenigde Staten steeds moeilijker werd om medische basiszorg te betalen of om gezond gedrag te vertonen. Dit maakt het op zijn beurt moeilijker om gezond te blijven of om gezondheidsproblemen te behandelen en te beheren.
Systemische discriminatie of uitsluiting
Sociale drijfveren - zoals racisme, seksisme, bekwaamheid, classisme of homofobie - kunnen ongelijkheden in stand houden door de ene groep voorrang te geven boven de andere. Deze krachten zijn zo diep geworteld in culturele praktijken en normen dat veel mensen zich misschien niet realiseren dat ze gebeuren. Vaak zijn deze krachten het resultaat van ongelijkheden uit het verleden die vandaag de dag nog steeds van invloed zijn op gemeenschappen. Neem bijvoorbeeld discriminerende huisvestingspraktijken uit het midden van de 20e eeuw. Dit beleid dwong veel minderheidsgezinnen naar buurten zonder toegang tot gemeenschapsmiddelen, zoals openbaar vervoer, kwaliteitsonderwijs of banen, die allemaal van invloed zijn op de financiële stabiliteit van een gezin en dus op de gezondheid op lange termijn.
Onderzoeker Camara Phyllis Jones gebruikte in de American Journal of Public Health om te illustreren hoe dit gebeurt. Stel je bijvoorbeeld twee bloembakken voor: een met nieuwe, voedselrijke grond en een met arme, rotsachtige grond. Zaden die in de voedselrijke grond zijn geplant, zullen gedijen, terwijl zaden in de armere grond het moeilijk zullen hebben. Als de bloemen naar zaad gaan, zal de volgende generatie in dezelfde grond vallen en dezelfde strijd of succes ervaren. Omdat dit jaar na jaar gebeurt, zal de ene doos met bloemen altijd levendiger zijn dan de andere vanwege de oorspronkelijke toestand van de grond. Als mensen gescheiden zijn en om te beginnen verschillende middelen krijgen, zal dat een impact hebben op de komende generaties.
Omgevingsfactoren
Veel gezondheidsresultaten zijn het resultaat van persoonlijke keuzes, zoals gezonde voeding of voldoende beweging. Maar veel van die keuzes worden gevormd, beïnvloed of voor ons gemaakt door de omgeving waarin we ons bevinden. Milieugezondheid zijn de fysische, chemische en biologische krachten die van invloed kunnen zijn op onze gezondheid, en ze kunnen een drijvende kracht zijn achter gezondheidsverschillen. Het is bijvoorbeeld moeilijk voor mensen om gezond voedsel te eten als ze er in hun buurt geen toegang toe hebben (gebieden die bekend staan als voedselwoestijnen).
Verwaarloosde tropische ziekten (NTD's) zijn een voorbeeld van door het milieu veroorzaakte gezondheidsverschillen. Deze verzameling van meer dan 20 omstandigheden heeft voornamelijk invloed op de allerarmsten, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd, vaak vanwege een gebrek aan schoon water of badkamers. Deze omstandigheden maken het voor kinderen moeilijker om te leren en voor volwassenen om te werken, waardoor de effecten van armoede op de gezondheid en het welzijn van mensen toenemen.
Gezondheidsverschillen aanpakken
Het dichten van de kloof in gezondheidsresultaten is geen gemakkelijke taak. Oorzaken zijn vaak gelaagd. Oplossingen zouden niet alleen de hoofdoorzaak van een bepaalde ongelijkheid moeten aanpakken, maar ook de context die dit in de eerste plaats mogelijk heeft gemaakt.
De Healthy People 2020-doelstellingen van hun kant - een reeks doelstellingen die door de Amerikaanse regering zijn opgesteld om de gezondheid van Amerikanen tegen het jaar 2020 te verbeteren - zijn erop gericht gezondheidsverschillen te verminderen door sleutelfactoren aan te pakken die bekend staan als sociale gezondheidsdeterminanten.
Sociale gezondheidsdeterminanten zijn de omgevingscondities en -omstandigheden die van invloed zijn op en vormgeven aan hoe gezond we zijn. Veel dingen in onze sociale kringen en omgeving kunnen ons gedrag beïnvloeden en ons vermogen om gezonde keuzes te maken beperken. Deze omvatten zaken als culturele normen (bijv. Wantrouwen jegens gezagsdragers) of gemeenschapsontwerp (bijv. Fietspaden). Er zijn tientallen sociale factoren die gezondheidsverschillen verergeren, maar de doelstellingen van Healthy People 2020 hebben er slechts vijf centraal gesteld: economische stabiliteit, onderwijs, sociale en gemeenschapscontext, gezondheid en gezondheidszorg, en buurt- en gebouwde omgeving.
Verbetering van de economische stabiliteit
Economische stabiliteit verwijst naar zaken als voedselzekerheid, inkomen of vermogen, huisvestingsstabiliteit en werkgelegenheid, en uit onderzoek blijkt dat het aanpakken van enkele van deze problemen de ongelijkheden die verband houden met een hele reeks gezondheidsproblemen zou kunnen helpen verminderen. Het verlenen van hulp bij huisvesting heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het zowel de psychische als de fysieke gezondheid van individuen verbetert. Evenzo zou het verstrekken van griepvaccinatie in armere buurten kunnen helpen om het tekort aan ziekenhuisopname als gevolg van griep te verkleinen. En het vergroten van de economische kansen voor financieel onzekere vrouwen zou het onevenredig hoge aantal gevallen van hiv in die populatie kunnen helpen voorkomen.
Zorg ervoor dat iedereen kwaliteitsonderwijs krijgt
Door te investeren in zaken als taal en alfabetisering, voor- en vroegschoolse educatie, afstuderen op de middelbare school en hoger onderwijs, kunnen gezondheidskloven op een aantal manieren worden gedicht. Zo is aangetoond dat een betere toegang tot centrumgericht onderwijs voor jonge kinderen de criminaliteit doet afnemen en tienergeboorten. Programma's voor het afronden van middelbare scholen hebben ook een hoog investeringsrendement - vaak resulterend in verbeterde economische voordelen die alle kosten in verband met het programma overtreffen, deels vanwege vermeden kosten voor gezondheidszorg.
Pak problemen aan binnen een sociale en communautaire context
Hoewel niet altijd duidelijk, kunnen sociale invloeden en dynamiek een aanzienlijke invloed hebben op de gezondheid van zowel individuen als de algehele gemeenschap. Deze omvatten zaken als opsluiting, discriminatie, burgerparticipatie en sociale cohesie. Omdat opsluiting gezinnen kan ontwrichten en de toegang tot zaken als onderwijs, werk en huisvesting kan beïnvloeden, hebben sommige onderzoekers opgeroepen tot beleidswijzigingen die strafwetten aanpakken die een onevenredige impact hebben op bepaalde zwarte gemeenschappen als een middel om verschillende ongelijkheden, waaronder hiv, te verminderen.
Toegang tot gezondheidszorg uitbreiden en gezondheidsgeletterdheid verbeteren
Ervoor zorgen dat mensen een medische professional kunnen zien wanneer ze ziek zijn, is belangrijk om gezondheidsverschillen te verkleinen. Maar misschien net zo belangrijk is hun vermogen om naar een dokter te gaan als ze gezond zijn. Veel medische problemen in de Verenigde Staten kunnen worden voorkomen met routinematige, preventieve zorg zoals gezondheidsonderzoeken, vaccinaties en veranderingen in levensstijl.
De Affordable Care Act probeerde de toegang tot eerstelijnszorg uit te breiden door het gemakkelijker te maken om een ziektekostenverzekering af te sluiten en verzekeringsmaatschappijen te verplichten de volledige kosten van preventieve diensten te dekken, zoals bloeddrukonderzoeken en zwaarlijvigheidsadvies. De wet riep ook medische en volksgezondheidswerkers op om gezondheidsgeletterdheid aan te pakken door ervoor te zorgen dat iedereen informatie die essentieel is voor gezondheidsbeslissingen kan verkrijgen, begrijpen en communiceren. Meer dan 28 miljoen mensen hebben echter nog steeds geen ziektekostenverzekering en er kan meer worden gedaan om de toegang tot gezondheidszorg in de Verenigde Staten te verbeteren.
Buurt en gebouwde omgeving
Net zoals de sociale omgeving van een persoon invloed kan hebben op zijn gezondheid en welzijn, kan zijn fysieke omgeving dat ook. Het verbeteren van de toegang tot gezond voedsel, het ondersteunen van gezond eetgedrag, het verbeteren van de kwaliteit van huisvesting, het terugdringen van criminaliteit en geweld, en het beschermen van het milieu zijn allemaal dingen die kunnen worden gedaan om de milieugezondheid van een gemeenschap te verbeteren en als gevolg daarvan gezondheidsverschillen te verminderen.
Een belangrijk voorbeeld van manieren waarop de Verenigde Staten gezondheidsverschillen op het gebied van obesitas kunnen verminderen, is het aanpakken van voedselwoestijnen en voedselmoerassen. Het opbouwen van partnerschappen tussen lokale overheden, voedselretailers (zoals supermarkten) en gemeenschappen zou kunnen helpen om meer betaalbare en gezondere voedselopties te brengen in gebieden waar dergelijk voedsel schaars is. Dit, in combinatie met meer gerichte voorlichting over waarom en hoe gezonde voeding kan worden opgenomen in de favoriete maaltijden van een gezin, zou de ongelijkheden in obesitas aanzienlijk kunnen verkleinen.
- Delen
- Omdraaien