Inhoud
- Wat is er mis met het gebruik van de termen hoog- en laagfunctionerend autisme?
- Autisme definiëren op basis van "normaal" gedrag en sterke punten
- "Niveaus" van autisme in de DSM-5
Hoewel er nu drie niveaus van autisme worden beschreven in de DSM-5 (niveaus 1, 2 en 3), gebruiken veel mensen de termen hoog en laag functioneren, omdat ze minder klinisch zijn. Het probleem is dat het verschil tussen hoog- en laagfunctionerend autisme in veel gevallen gebaseerd kan zijn op de persoonlijke perspectieven van een ouder, behandelaar of leraar.
Waarom hoogfunctionerend autisme moeilijk te definiëren isWat is er mis met het gebruik van de termen hoog- en laagfunctionerend autisme?
Functioneert iemand goed als hij verbaal en intelligent is, maar zulke ernstige zintuiglijke uitdagingen heeft dat hij niet op school kan blijven of een baan kan behouden? Functioneert een persoon slecht als ze geen gesproken taal kan gebruiken maar een succesvolle beeldend kunstenaar is? De termen kunnen miscommunicatie en verwarring veroorzaken omdat:
- Geen van beide termen beschrijft noodzakelijkerwijs een bepaald niveau van intelligentie, speciale talenten, angst, doorzettingsvermogen, agressie of sensorische uitdagingen.
- Geen van beide termen geeft echt nuttige informatie over waar iemand het beste zou presteren op school. Intelligentie is slechts één maatstaf om te bepalen of een kind het goed zal doen in een klaslokaal voor algemeen onderwijs waar problemen als lawaai, angst en sociale communicatie overweldigend kunnen zijn.
- Geen van beide termen geeft u echt nuttige informatie over of een persoon succesvol kan functioneren in een openbare ruimte. Er zijn mensen met 'laagfunctionerend' autisme die bijvoorbeeld kunnen zitten en genieten van een film - en er zijn mensen met 'hoogfunctionerend' autisme die vinden dat de drukte, geuren, geluiden en andere zintuiglijke uitdagingen onmogelijk te beheersen zijn .
- Geen van beide termen vertelt u of iemand het waarschijnlijk goed zal doen in een baan. Er zijn mensen met "laagfunctionerend" autisme die gelukkig en betaald werk hebben, en nogal wat mensen met "hoogfunctionerend" autisme die niet in staat zijn om een baan te vinden en te behouden die ze leuk vinden.
- Misschien wel het meest significant is dat agressief gedrag, hoewel relatief zeldzaam, voorkomt bij autistische mensen op alle niveaus van ernst. Zelfs mensen met zeer hoogfunctionerend autisme, die over een sterke taalvaardigheid beschikken, kunnen onder bepaalde omstandigheden "smelten".
Autisme definiëren op basis van "normaal" gedrag en sterke punten
Ondanks problemen die inherent zijn aan de termen hoog- en laagfunctionerend autisme, worden ze algemeen gebruikt, meestal door mensen die niet autistisch zijn. En ze worden gebruikt om de mate te beschrijven waarin iemand op het spectrum lijkt (of lijkt te zijn) op mensen die NIET op het spectrum zitten.
Met andere woorden, autistische mensen die dichter bij 'normaal' zijn of lijken te zijn, worden als hoogfunctionerend beschouwd. Dus bijvoorbeeld:
- Hoogfunctionerende mensen gebruiken gesproken taal om te communiceren. Slecht functionerende mensen maken vaker gebruik van technologie of prikborden en hebben mogelijk geen of weinig gesproken taal.
- Hoogfunctionerende mensen zijn eerder in staat om de verwachtingen van een academische omgeving te managen. Dit is vaak het gevolg van een betere beheersing van gesproken taal en een groter besef van de verwachtingen van anderen.
- Hoogfunctionerende mensen zijn zich doorgaans meer bewust van sociale conventies. Ze gebruiken bijvoorbeeld vaker gereedschap en keukengerei, begroeten anderen op de juiste manier, enz.
- Laagfunctionerende mensen zien er over het algemeen heel anders uit dan hun typische leeftijdsgenoten. Met andere woorden, hun handicap is visueel en auditief duidelijker voor de toevallige toeschouwer. Hoogfunctionerende mensen lijken eerder typisch (totdat een gebeurtenis of gesprek hun autisme duidelijker maakt).
- Mensen met een laag functioneren hebben minder kans om deel te nemen aan typische lessen of activiteiten en hebben meer kans om in een "substantieel gescheiden" academische setting te zitten. Hoogfunctionerende mensen worden, met of zonder ondersteuning, vaker opgenomen in algemene klaslokalen en buitenschoolse programma's.
Al deze verschillen zijn echter kunstmatig en zeker niet absoluut. Dat komt omdat autistische mensen zich anders gedragen in verschillende situaties, en elk individu heeft een reeks sterke punten en uitdagingen.
Hoewel het handig is om autistische mensen te beschrijven op basis van hun gelijkenis met typische mensen, kunnen dergelijke beschrijvingen misleidend zijn. Dat komt omdat laagfunctionerende mensen succesvol kunnen zijn in situaties waarin hoogfunctionerende mensen dat niet zijn, en vice versa.
Bijvoorbeeld, de "hoogfunctionerende" persoon die "normaal" (of zelfs uitzonderlijk) lijkt in een klaslokaal, kan het onmogelijk vinden om op een feest te functioneren. Ondertussen kan de "slecht functionerende" persoon die geen gesproken taal kan gebruiken om te chatten, meer dan in staat zijn om een online gesprek te voeren.
Een blik op de symptomen en uitdagingen van ernstig autisme"Niveaus" van autisme in de DSM-5
Om een vorm van differentiatie in diagnose te bieden, bevat de DSM-5 (de nieuwste diagnostische handleiding) nu drie niveaus van autisme op basis van de noodzakelijke ondersteuningsniveaus. Mensen met autisme op niveau één hebben de minste ondersteuning nodig, terwijl mensen met autisme op niveau drie het meest nodig hebben.
Hoewel deze diagnostische benadering logisch klinkt, is deze niet bijzonder nuttig gebleken. Dat komt gedeeltelijk omdat de behoefte aan ondersteuning om zoveel redenen varieert. Het kan bijvoorbeeld zijn dat dezelfde persoon minimale ondersteuning thuis, aanzienlijke ondersteuning op school en veel ondersteuning nodig heeft in een nieuwe, ongestructureerde sociale situatie.
Artikelen met hints en tips voor het opvoeden van uw autistische kind