Inhoud
- Hoe het afstoten van geslachtsorganen optreedt
- Afgifte van geslachtsorganen en hiv-variabiliteit
- Effectiviteit van hiv-medicijnen kan variëren in bloed en weefsels
- Hoe uw immuunsysteem afstoting veroorzaakt
- HIV-uitscheiding tijdens de menstruatie
In de meeste gevallen zou u gelijk hebben, maar er zijn gevallen waarin personen met een niet-detecteerbare virale lading in hun bloed plotseling een detecteerbaar virus in hun sperma of vaginale afscheidingen hebben. Dit is een fenomeen dat bekend staat als virale uitscheiding. Hoewel we meestal naar uitscheiding verwijzen als het gebeurt in het mannelijke of vrouwelijke geslachtsorgaan (genitale uitscheiding), kan het ook in de mond voorkomen (orale uitscheiding).
Een toename van de virale activiteit, met name in sperma of vaginale afscheidingen, vertaalt zich in een grotere kans op HIV-overdracht naar een niet-geïnfecteerde partner.
Hoe het afstoten van geslachtsorganen optreedt
In wetenschappelijke termen verwijst het woord "shedding" naar het proces waarbij een virus wordt vrijgegeven, of uitgescheiden, door de gastheercel die het heeft geïnfecteerd. Twee van de manieren waarop dit kan gebeuren, zijn via processen die bekend staan als ontluikend en apoptose:
- Ontluikend verwijst naar een stadium in de HIV-levenscyclus waarin het virus het membraan van een cel die het heeft geïnfecteerd wegvangt om zijn eigen buitenschil te creëren. Het kan dan uit de gastheer ontkiemen als een vrij circulerend virus.
- Apoptose, ook wel celzelfmoord genoemd, is het proces waarbij een cel zichzelf doodt als ze onder druk komt te staan. Tijdens een typische infectie zal apoptose een binnenvallend virus samen met de gastheercel zelf vernietigen. Bij HIV zal het virus een cel echter dwingen tot apoptose om zijn nakomelingen in de circulatie te brengen.
Wat geen van deze twee dingen verklaart, is waarom hiv-uitscheiding wel kan voorkomen in het genitale kanaal, maar niet in bloed, waar het anders volledig niet detecteerbaar zou zijn.
Er zijn nu aanwijzingen dat twee factoren hieraan kunnen bijdragen: de variabiliteit van hiv in de cellen van ons lichaam en de variabiliteit van hiv-geneesmiddelconcentraties in de weefsels van ons lichaam.
Afgifte van geslachtsorganen en hiv-variabiliteit
Een van de eerste onthullingen vond plaats in 2000, toen werd ontdekt dat de hiv-belasting van het ene lichaamsdeel tot het andere kan verschillen. Volgens onderzoek van de al lang bestaande Multicenter AIDS Cohort Study (MACS) is aangetoond dat sommige mensen met hiv een genetische variatie van het virus in hun bloed hebben en een andere in hun sperma.
De studie keek verder naar de patronen van uitscheiding onder onderzoeksdeelnemers. In sommige gevallen was het afstoten een continu proces dat zowel in het bloed als in het sperma plaatsvond. In andere gevallen was het intermitterend en vond het voornamelijk plaats in het genitale kanaal. In andere gevallen was er helemaal geen verlies.
Wat deze bevindingen suggereerden was dat:
- De variabiliteit van het hiv zou zich kunnen vertalen in verschillende reacties op therapie.
- HIV-uitscheiding kan een aandoening zijn waarvoor een persoon genetisch vatbaar is.
Van de personen die met tussenpozen uitscheiding ervoeren, waren de bevindingen zelfs diepgaand. Van deze mannen merkten de MACS-onderzoekers op dat bacteriële infecties van de prostaatklier nauw verband hielden met pieken in virale activiteit in sperma. Ze veronderstelden dat lokale ontsteking van de prostaat (het orgaan dat sperma produceert) uitscheiding veroorzaakte door het activeren van slapende virussen die ingebed zijn in de cellen van de prostaatklier en zaadblaasjes.
Latere studies hebben deze bevindingen grotendeels ondersteund en hebben aangetoond dat uitscheiding kan optreden als een direct gevolg van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's), naast elkaar bestaande ziekten en zelfs menstruatie.
Effectiviteit van hiv-medicijnen kan variëren in bloed en weefsels
We testen bloed op HIV, niet omdat het de beste maatstaf voor infectie is, maar omdat het de gemakkelijkste toegang biedt in vergelijking met bijvoorbeeld beenmerg- of weefselmonsters. Dat wil niet zeggen dat het geen extreem sterke maatstaf is, maar het geeft ons niet noodzakelijk het volledige beeld van hoe effectief antiretrovirale geneesmiddelen de verschillende cellen en weefsels van ons lichaam binnendringen.
We weten bijvoorbeeld al lang dat medicijnen zoals zidovudine (AZT) in staat zijn om hersen- en ruggenmergcellen effectiever en in hogere concentraties te infiltreren dan bijna alle andere hiv-medicijnen.Daarom werd het al lang gebruikt bij mensen met AIDS-dementiecomplex als middel om de progressie van de ziekte te vertragen.
Evenzo zijn er steeds meer aanwijzingen dat het medicijn Truvada, wanneer het wordt gebruikt als preventietherapie (bekend als PrEP), het vaginale weefsel niet op dezelfde manier binnendringt als het rectum.
Onderzoek van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill toonde aan dat de Truvada-concentratie in het rectumweefsel meer dan 90% bescherming kan bieden met slechts twee tot drie PrEP-doses per week. Daarentegen was de concentratie Truvada in vaginaal weefsel veel lager en bood slechts 70% bescherming, zelfs bij een bijna perfecte dagelijkse therapietrouw.
Hetzelfde zou heel goed kunnen gelden voor het mannelijke geslachtsorgaan. Als dat het geval is, is het mogelijk dat hiv-therapie het virus elders in het lichaam kan onderdrukken, maar in het genitale kanaal tekortschiet als er een infectie is.
In dit geval wordt aangenomen dat het immuunsysteem heel goed de trigger zou kunnen zijn die vonken afscheidt bij zowel mannen als vrouwen.
Hoe uw immuunsysteem afstoting veroorzaakt
De aanwezigheid van een infectie activeert het immuunsysteem. Wanneer dit gebeurt, reageert het lichaam door stoffen in het lichaam af te geven, cytokinen genaamd, die dienen om immuuncellen te signaleren en naar de bron van de infectie te leiden. Terwijl sommige van deze cytokines helpen bij het bestrijden van ziekten, hebben andere een tegenstrijdig effect doordat ze sluimerend HIV, verborgen in verschillende cellen en weefsels van het lichaam, 'wakker maken'.
Deze cellulaire havens staan bekend als latente reservoirs en beschermen hiv effectief tegen de immuunafweer van het lichaam. Het is vaak tijdens een acute ziekte, wanneer het immuunsysteem wordt geactiveerd, dat het virus plotseling weer opduikt. Dit is de reden waarom sommige mensen jarenlang zonder behandeling kunnen blijven en dan plotseling een ernstige ziekte krijgen die gepaard gaat met een enorme piek in virale activiteit.
Hetzelfde patroon lijkt van toepassing te zijn op de uitscheiding van hiv in de geslachtsorganen. In de aanwezigheid van een infectie, zeg maar een soa of prostatitis, zal het immuunsysteem een duidelijke reeks pro-inflammatoire cytokines afgeven (het type dat geassocieerd wordt met ontsteking). Deze plotselinge uitbarsting van gelokaliseerde ontsteking is direct gekoppeld aan een toename van virale uitscheiding.
Wanneer dit gebeurt, zullen defensieve witte bloedcellen (leukocyten) plotseling de infectieplaats overspoelen. Een van die leukocyten, een CD4 T-cel genaamd, is het primaire doelwit van HIV. Omdat deze T-cellen tijdens de vroege aanval worden geïnfecteerd, stijgt het aantal virussen totdat de lokale infectie onder controle is.
Het is tijdens deze uitbarsting van virale activiteit dat een persoon die wordt behandeld met hiv het virus mogelijk aan anderen kan doorgeven. Hoewel de virale lading met slechts één log of zo kan toenemen (springen van bijvoorbeeld 100 naar 1.000), kan het nog steeds voldoende zijn om infectie te vergemakkelijken.
HIV-uitscheiding tijdens de menstruatie
Genitale uitscheiding van hiv kan optreden als gevolg van de menstruatie. Hoewel uitscheiding het transmissierisico van vrouwen met hiv-therapie niet significant verhoogt, kan dit wel het geval zijn bij degenen die zich niet bewust zijn van hun status of niet zijn behandeld.
Een studie van de Oregon Health and Science University (OSHU) onderzocht een groep vrouwen die vatbaar waren voor genitale uitscheiding als gevolg van een naast elkaar bestaande herpes simplex (HSV-2) -infectie. (Van HSV-2, een virus dat 67% van de wereldbevolking treft, is ook bekend dat het vaginale uitscheiding veroorzaakt bij zowel symptomatische als asymptomatische vrouwen.)
Binnen deze groep vrouwen kwam hiv-uitscheiding veel voor tijdens de menstruatie met een bijna achtvoudige toename van de virale belasting in vergelijking met de premenstruele cyclus. Dit gebeurde ongeacht of een vrouw symptomen van HSV-2 had of niet. Hoewel deze toename misschien niet veel vertegenwoordigt bij vrouwen met een onderdrukte virale activiteit, werd deze als significant beschouwd bij vrouwen met een hogere virale last.
Volgens de onderzoekers kan virale uitscheiding tijdens de menstruatie maar liefst 65% verhoging van het hiv-risico betekenen als een vrouw niet wordt behandeld. Daarentegen kan HIV-therapie het risico voor een geïnfecteerde mannelijke partner minimaliseren, hoewel niet volledig uitwissen.
Een woord van Verywell
Sinds de introductie van PrEP zien we een meetbare daling van het condoomgebruik. Een Frans onderzoek toonde zelfs aan dat hoe consequenter iemand PrEP slikte, hoe minder waarschijnlijk hij of zij condooms zou gebruiken (54% minder kans om exact te zijn).
Hoewel de effectiviteit van PrEP ongetwijfeld is, vooral bij paren met een gemengde status en personen met een hoog infectierisico, mag het niet suggereren dat condooms minder belangrijk zijn dan ooit tevoren.
Uiteindelijk is elke hiv-infectie het resultaat van meerdere factoren, waaronder, onder andere, het soort seksuele activiteit dat erbij betrokken is en de algemene gezondheidstoestand van de niet-geïnfecteerde persoon. Zelfs als de virale lading van de besmette persoon laag is, kunnen andere factoren de ene bovenop de andere toenemen om dat risico te vergroten, soms aanzienlijk.
Een niet-gediagnosticeerde soa gepaard met bacteriële vaginose gepaard met een nominale piek in virale activiteit is soms alles wat nodig is om een seksuele activiteit met een "laag risico" om te zetten in een kans op infectie.
Als u twijfelt over uw seksuele partner en als u meerdere seksuele partners heeft, neem dan geen risico. Gebruik condooms en andere preventie-instrumenten om uzelf en uw partner te beschermen.