Inhoud
Weet u hoe oud uw hart is? Dat antwoord is misschien niet zo eenvoudig. De kans is groot dat uw hart sneller veroudert dan u.Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention heeft de helft van de volwassen mannen en 20 procent van de volwassen vrouwen in dit land een hart dat vijf jaar ouder is dan hun chronologische leeftijd. Bij zwarten is de kloof maar liefst 11 jaar.
Waarom maakt dit uit? Omdat hoe "ouder" uw hart is, hoe groter het risico op een hartaanval, beroerte ("hersenaanval") en andere gerelateerde problemen. Verouderende harten hebben meer kans op stijvere en verkalkte slagaders, verdikt en stijver spierweefsel, afwijkingen in het geleidingssysteem en disfunctionele kleppen.
Wat maakt een hart 'oud'?
Hoewel genen kunnen bijdragen, zijn het de risicofactoren voor hartaandoeningen die ervoor zorgen dat een hart vroegtijdig veroudert. Hoe meer risicofactoren u heeft, en hoe ernstiger ze zijn, hoe ouder uw hart is. Hoewel sommige hiervan niet kunnen worden gewijzigd, heeft u de meeste controle. Deze risicofactoren zijn onder meer:
- Chronologische leeftijd. Het risico op hartaandoeningen begint te stijgen na de leeftijd van 55 jaar, omdat de bloedvaten beginnen te verstijven en een levenslange opeenhoping van plaque in de slagaders de bloedstroom begint te verstoren.
- Geslacht. Mannen krijgen ongeveer 10 jaar eerder een hartaandoening dan vrouwen. Vrouwen worden over het algemeen beschermd door oestrogeen tot na de menopauze, wanneer hun hartrisico groter wordt dan dat van een man.
- Familiegeschiedenis. Uw risico op hartaandoeningen neemt toe als uw vader of broer vóór de leeftijd van 55 jaar de diagnose kreeg of uw moeder of zus vóór de leeftijd van 65 jaar.
- Bloeddruk. Uw hart veroudert naarmate uw bloeddruk stijgt tot boven 120/80 mm Hg.
- Cholesterol. Hoe hoger uw cholesterolgehalte, hoe ouder uw hart.
- Roken. Elke hoeveelheid roken verhoogt het risico op een hartaanval. Zelfs blootstelling aan passief roken kan gevaarlijk zijn.
- Gewicht. Extra gewicht is zwaar voor uw hartspier.
- Suikerziekte. Als u diabetes of prediabetes heeft, loopt u een groter risico op hartproblemen.
Draai de klok terug op je hart
Ouder worden betekent niet dat je geen gezond hart kunt hebben. U bent nooit te oud om uw risicofactoren en de leeftijd van uw hart te verminderen. Hier zijn zeven dingen die u kunt doen om uw hart een jeugdige boost te geven:
1. Neem de controle over chronische ziekten of aandoeningen.Veel problemen die oudere mensen hebben met hun hart en bloedvaten, worden eerder veroorzaakt door andere ziekten dan door veroudering zelf. Het is bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat u een hoge bloeddruk ontwikkelt naarmate u ouder wordt, en dit is een bekende risicofactor voor hartaandoeningen.
Door uw bloeddruk binnen het normale bereik te houden, kunt u uw risico minimaliseren. Hetzelfde geldt voor diabetes en een hoog cholesterolgehalte. Andere ziekten, zoals schildklieraandoeningen, en sommige medicijnen kunnen het hart verzwakken. Laat u regelmatig controleren, volg het behandelplan van uw arts en neem uw medicijnen zoals voorgeschreven.
2. Handhaaf een normaal gewicht. In plaats van rage diëten te onderzoeken, probeer meer voedsel te eten dat goed voor je is, zoals zalm, bessen, noten en olijfolie, en minder voedsel dat slecht voor je is. Verhoog ook uw dagelijkse inname van fruit en groenten, eet veel vezels en ruil rood vlees in voor vis, kip en peulvruchten.
U hoeft uw favoriete voedsel niet volledig te elimineren, maar u moet transvetten vermijden en spaarzaam met verzadigde vetten, zout en geraffineerde suiker eten. Als u wilt afvallen, moet u minder tussendoortjes eten of de porties van uw favoriete voedsel verminderen.
3. Wees actief. Het hart is een spier, dus het heeft oefening nodig om het in vorm te houden. Oefening verhoogt het pompvermogen van uw hart en helpt zuurstof door uw lichaam te leveren. Regelmatige lichaamsbeweging helpt ook om het gewicht en de bloeddruk onder controle te houden en vermindert stress.
Het is nooit te laat om met een oefenprogramma te beginnen. Zoek een programma dat specifiek op ouderen is gericht. Zelfs een eenvoudig wandelprogramma kan de gezondheid van uw hart aanzienlijk verbeteren. Vermijd uren per dag zitten en maak een plan om vijf keer per week ten minste 20 tot 30 minuten te sporten, zelfs in verdeelde sessies.
Als u een gezondheidstoestand heeft die lichaamsbeweging bemoeilijkt, zoek dan naar een aangepast trainingsprogramma dat beter bij uw mogelijkheden past. Overleg dan met uw arts om er zeker van te zijn dat u gezond genoeg bent om het programma dat u overweegt te starten.
4. Stop met roken. Dit is niet onderhandelbaar! Het is absoluut noodzakelijk om uw hart te beschermen. Roken is een belangrijke oorzaak van atherosclerose, een ziekte die ervoor zorgt dat er zich plaque ophoopt in uw bloedvaten. De plaque beperkt de bloedstroom naar uw hart en andere organen en kan scheuren, waardoor een stolsel ontstaat dat de bloedstroom volledig blokkeert. Dit kan leiden tot een hartaanval, beroerte of nierfalen.
Sigaretten zijn erg verslavend en stoppen is moeilijk. De gemiddelde persoon probeert het 7 keer voordat hij slaagt. Uw kans op succes neemt toe als u drie verschillende stoppen-met-roken-hulpmiddelen tegelijk gebruikt. Vertel uw arts dat u wilt stoppen en vraag om een plan.
5. Drink niet veel alcohol. Periode.
6. Laat u regelmatig controleren. Regelmatige examens met bloedonderzoek kunnen helpen bij het identificeren van hartproblemen voordat ze een hartaanval of beroerte veroorzaken. Deze examens moeten vroeg in het leven beginnen en de hele tijd doorgaan. Zorg ervoor dat u begrijpt hoe vaak u uw medicijnen moet innemen en dat u bepaalde bloedonderzoeken moet ondergaan, vooral als u een chronische aandoening heeft.
7. Negeer ongebruikelijke symptomen niet. Luister naar je lichaam. Neem onmiddellijk contact op met uw arts als u een van de onderstaande symptomen krijgt. Dit zijn geen gewone tekenen van veroudering en kunnen tekenen zijn van iets anders:
- Kortademigheid
- Zwelling in de benen
- Pijn op de borst
- Gevoelens van onheil
- Onverklaarbare vermoeidheid
- Plotselinge verandering in inspanningstolerantie
- Hartkloppingen
- Verwarring
- Duizeligheid
Door je hart gezond te houden, is de kans groter dat je niet lang op je gouden jaren hoeft te zitten, maar er liever ten volle van kunt genieten.
Dr. Rocco is cardioloog bij de Cleveland Clinic's Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine, waar hij werkzaam is als medisch directeur van cardiale revalidatie en stresstests.