Inhoud
- Wat het zenuwstelsel doet
- De rol van zenuwen bij het identificeren van pijnsensaties
- De rol van het ruggenmerg bij pijnrespons
- De rol van de hersenen bij het interpreteren van pijn
- Andere factoren die de pijnrespons beïnvloeden
- Wanneer acute pijn chronisch wordt
Wat het zenuwstelsel doet
Uw zenuwstelsel bestaat uit twee hoofdonderdelen: de hersenen en het ruggenmerg, die samen het centrale zenuwstelsel vormen; en de sensorische en motorische zenuwen, die het perifere zenuwstelsel vormen. De namen maken het gemakkelijk voor te stellen: de hersenen en het ruggenmerg zijn de knooppunten, terwijl de sensorische en motorische zenuwen zich uitstrekken om toegang te krijgen tot alle delen van het lichaam.
Simpel gezegd, sensorische zenuwen sturen impulsen over wat er in onze omgeving gebeurt via het ruggenmerg naar de hersenen. De hersenen sturen informatie terug naar de motorische zenuwen, die ons helpen bij het uitvoeren van acties. Het is alsof je voor alles een heel gecompliceerde inbox en outbox hebt.
De rol van zenuwen bij het identificeren van pijnsensaties
Laten we zeggen dat je op een rots stapt. Hoe weet een sensorische zenuw in het perifere zenuwstelsel dat dit anders is dan zoiets als een knuffel? Verschillende sensorische zenuwvezels reageren op verschillende dingen en produceren verschillende chemische reacties die bepalen hoe sensaties worden geïnterpreteerd. Sommige zenuwen sturen signalen die verband houden met lichte aanraking, terwijl andere reageren op diepe druk.
Speciale pijnreceptoren, nociceptoren genaamd, worden geactiveerd wanneer er een verwonding is geweest, of zelfs een mogelijke verwonding, zoals het breken van de huid of het veroorzaken van een grote deuk. Zelfs als de steen uw huid niet breekt, worden de weefsels in uw voet voldoende samengedrukt om ervoor te zorgen dat de nociceptoren een reactie afvuren. Nu gaat er een impuls door de zenuw naar het ruggenmerg en uiteindelijk helemaal naar je hersenen. Dit gebeurt binnen fracties van een seconde.
De rol van het ruggenmerg bij pijnrespons
Je ruggenmerg is een complexe reeks zenuwbundels die op elk moment allerlei signalen van en naar de hersenen verzenden. Het lijkt veel op een snelweg voor sensorische en motorische impulsen. Maar uw ruggenmerg doet meer dan alleen een berichtencentrum zijn: het kan zelf een aantal basisbeslissingen nemen. Deze ‘beslissingen’ worden reflexen genoemd.
Een deel van het ruggenmerg dat de dorsale hoorn wordt genoemd, fungeert als een informatiecentrum en stuurt tegelijkertijd impulsen naar de hersenen en terug naar het gebied van de verwonding. De hersenen hoeven uw voet niet te vertellen om van de rots weg te gaan, omdat de dorsale hoorn dat bericht al heeft verzonden. Als je brein de CEO van het lichaam is, dan is het ruggenmerg het middenmanagement.
De rol van de hersenen bij het interpreteren van pijn
Ook al vindt de spinale reflex plaats bij de dorsale hoorn, het pijnsignaal gaat door naar de hersenen. Dit komt omdat pijn meer inhoudt dan een simpele stimulus en reactie. Gewoon je voet van de rots halen lost niet al je problemen op. Hoe mild de schade ook is, de weefsels in uw voet moeten nog worden genezen. Bovendien moeten uw hersenen begrijpen wat er is gebeurd. Pijn wordt gecatalogiseerd in de bibliotheek van je hersenen en emoties worden geassocieerd met het trappen op die rots.
Wanneer het pijnsignaal de hersenen bereikt, gaat het naar de thalamus, die het naar een paar verschillende gebieden leidt voor interpretatie. Een paar gebieden in de cortex zoeken uit waar de pijn vandaan kwam en vergelijken deze met andere soorten pijn waarmee ze bekend is. Was het scherp? Deed het meer pijn dan op een boeg te stappen? Ben je ooit eerder op een rots gestapt, en zo ja, was het beter of slechter?
Signalen worden ook van de thalamus naar het limbisch systeem gestuurd, het emotionele centrum van de hersenen. Ooit afgevraagd waarom sommige pijn je aan het huilen maakt? Het limbisch systeem beslist. Gevoelens worden geassocieerd met elke sensatie die je tegenkomt, en elk gevoel genereert een reactie. Uw hartslag kan versnellen en u kunt gaan zweten. Allemaal vanwege een rots onder de voeten.
Andere factoren die de pijnrespons beïnvloeden
Hoewel het misschien eenvoudig lijkt, wordt het proces van het detecteren van pijn gecompliceerd door het feit dat het geen eenrichtingssysteem is. Het is niet eens een tweerichtingssysteem. Pijn is meer dan alleen oorzaak en gevolg. Het wordt beïnvloed door al het andere dat er in het zenuwstelsel gebeurt. Je humeur, je ervaringen uit het verleden en je verwachtingen kunnen allemaal de manier waarop pijn op een bepaald moment wordt geïnterpreteerd, veranderen. Hoe is dat voor verwarrend?
Als je op die rots stapt nadat je ruzie hebt gehad met je vrouw, kan je reactie heel anders zijn dan wanneer je net de loterij had gewonnen. Uw gevoelens over de ervaring kunnen worden aangetast als uw voet de laatste keer dat u op een rots stapte, geïnfecteerd raakte. Als je al eens eerder op een rots bent gestapt en er is niets vreselijks met je gebeurd, dan kun je sneller herstellen. U kunt zien hoe verschillende emoties en geschiedenissen uw reactie op pijn kunnen bepalen. In feite is er een sterk verband tussen depressie en chronische pijn.
Wanneer acute pijn chronisch wordt
In dit scenario zouden de pijnsensaties stoppen nadat uw voet was genezen. Dit komt doordat de nociceptoren geen weefselschade of mogelijk letsel meer detecteren. Dit heet acute pijn. Acute pijn houdt niet aan nadat het eerste letsel is genezen.
Soms blijven pijnreceptoren echter vuren. Dit kan worden veroorzaakt door een ziekte of aandoening die continu schade veroorzaakt. Bij artritis is het gewricht bijvoorbeeld in een constante staat van verval, waardoor pijnsignalen met weinig uitvaltijd naar de hersenen gaan. Soms, zelfs als er geen weefselschade is, blijven nociceptoren vuren.Er is misschien niet langer een fysieke oorzaak van pijn, maar de pijnrespons is hetzelfde. Dit maakt chronische pijn moeilijk vast te pinnen en nog moeilijker te behandelen.
- Delen
- Omdraaien
- Tekst