Inhoud
We weten al lang dat een van de manieren om uw risico op het ontwikkelen van Alzheimer en andere vormen van dementie te verminderen, is door voor een gezonde levensstijl te kiezen. Dit omvat het eten van hersengezond voedsel en regelmatige lichaamsbeweging. Maar een studie gepubliceerd in de Journal of Alzheimer's Disease in maart 2016 ontdekte dat bijna elke vorm van fysieke activiteit - niet alleen aerobics op hoog niveau of oefeningen met gewichtsweerstand - het risico op dementie verminderde.Dit is belangrijk omdat, zoals de auteurs van de studie opmerken, "ongeveer 13 procent van de gevallen van AD wereldwijd kan worden toegeschreven aan zittend gedrag."
Deze studie
Bij het onderzoek werd gekeken naar 876 deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 78 die betrokken waren bij de Cardiovascular Health Study, een lopend onderzoeksproject dat in 1989 van start ging. Gedurende de jaren van de studie hadden de deelnemers magnetische resonantiebeeldvorming (MRI's) van hun hersenen. , volgden ze hun fysieke activiteit en ondergingen ze herhaalde cognitieve tests. De verschillende soorten bijgehouden fysieke activiteit werden gemeten in verbrande calorieën en omvatten:
- zwemmen
- wandelen
- aerobics
- joggen
- tennis
- racquetball
- wandelen
- tuinieren
- gras maaien
- harken
- golfen
- fietsen
- dansen
- gymnastiek
- rijden op een hometrainer
Nadat de gegevens waren verzameld, keken onderzoekers naar welke - eventuele - correlaties werden gevonden tussen fysieke activiteit, hersenvolume en cognitief functioneren.
De resultaten
Op basis van de resultaten van het onderzoek zijn verschillende conclusies getrokken.
1) Hogere niveaus van fysieke activiteit in de twee weken voorafgaand aan een MRI werden geassocieerd met een toename van het grijze stofvolume van de hersenen op MRI's. Dit omvat de hippocampus, die sterk in verband is gebracht met het geheugen. Atrofie (krimp) in de hersenen is in verband gebracht met een afname van het cognitief functioneren, terwijl ander onderzoek heeft uitgewezen dat het omgekeerde ook waar is.
2) Het hersenvolume nam ook toe voor die deelnemers met milde cognitieve stoornissen (MCI). MCI verhoogt de kans op progressie naar de ziekte van Alzheimer, hoewel niet iedereen met MCI zal evolueren naar dementie.
3) Deelnemers aan deze studie die een toename van het hersenvolume ervoeren, verminderden ook hun risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer met 50 procent. Dit betekent dat hun risico op dementie werd gehalveerd.
In een notendop?
Blijven bewegen. Dit onderzoek, samen met andere onderzoeken, toont aan dat bijna elke fysieke activiteit - niet alleen het soort activiteit waarvoor je naar de sportschool gaat - kan helpen om je lichaam en je hersenen gezonder te houden. Hoewel er geen garantie is om de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie volledig te voorkomen, vermindert actief blijven het risico. En aangezien we nog geen genezing of effectieve behandeling hebben, is risicovermindering van het grootste belang.