Inhoud
De hypofyse, die ongeveer zo groot is als een kleine erwt, speelt een cruciale rol bij het reguleren van de hormoonproductie van de meeste andere klieren in het lichaam. Omdat dit het geval is, is het essentieel voor tal van functies en voor de algehele gezondheid. Zittend in de hersenen tussen het hypothalamusgebied en de pijnappelklier in het wiggenbeen (gelegen aan de voorkant van de schedel), heeft deze klier twee lobben: een voorste en een achterste kwab.Gezien de cruciale rol kunnen ziekten of misvormingen van de hypofyse ernstige gevolgen hebben. Deze omvatten vaak asymptomatische hypofysetumoren (adenomen), de ziekte van Cushing (veroorzaakt door overmatig gebruik van steroïden) en hypopituïtarisme, gekenmerkt door een onderactiviteit van de klier.
Anatomie
Structuur
De hypofyse ter grootte van een erwt bestaat uit zowel voorste als achterste kwabben; bij volwassenen is de verticale diameter ongeveer 8 mm, waarbij de horizontale omtrek 12 millimeter (mm) blijkt te zijn. Deze zijn ingekapseld in een stevig membraan (dura), en net onder een ander dergelijk membraan, het sellar-membraan, dat een opening om een structuur genaamd de infundibulaire stengel de klier te laten verlaten.
Elk van deze lobben heeft subonderdelen en structuren. Hier is een kort overzicht van deze:
- Voorkwab van de hypofyse: Dit naar voren gerichte deel is het grootste van de hypofyse. De voorkwab van de hypofyse is verantwoordelijk voor de synthese van de meeste hypofysehormonen. Het bestaat uit de pars distalis, een structuur die bestaat uit reeksen gespecialiseerde cellen die hormonen afscheiden die geassocieerd zijn met groei en ontwikkeling (trofische hormonen). De pars tuberalis is een deel dat de infundibulaire stengel omgeeft, en de pars intermedia is een dunne band van cellen die de pars distalis scheidt van de achterste hypofyse.
- Achterste hypofyse kwab: De naar achteren gerichte lob van de klier is een uitbreiding van het hersengebied van de hypothalamus dat is verbonden met het hoofdlichaam via de infundibulaire steel, die zelf wordt beschouwd als een onderdeel van de achterste hypofyse. Deze stengel loopt van de tuber cinereum, een uitgeholde voortreffelijkheid van de hypothalamus, om het sellardiafragma te doorboren.
Plaats
De hypofyse rust in een zadelvormige holte in het midden van het wiggenbeen, de sella turcica genaamd, Dit vlindervormige, ongepaarde bot bevindt zich ongeveer op ooghoogte aan de voorkant van de schedel. Dit plaatst het net onder het optische chiasma (waar de optische zenuwen elkaar kruisen), de hypothalamus, evenals het voorste gedeelte van een ring van slagaders, de cirkel van Willis genaamd. Het is aan de zijkant van de holle sinus, een ruimte die verzamelt bloed uit centrale hersengebieden op weg terug naar het hart. Aan de voorkant van de hypofyse vind je een aantal andere bloedverzamelende ruimtes: de anterieure clinoïde en de anterieure intercaverneuze sinussen.
Anatomische variaties
Er treden verschillende aangeboren variaties op met de hypofyse. Een van de meest opvallende hiervan is dat er variatie in grootte is tussen mannen en vrouwen, waarbij deze wat groter zijn in de laatste. Zwangerschap zorgt er ook voor dat deze klier aanzienlijk in omvang toeneemt. Evenzo is de hypofyse groter tijdens de puberteit en jongvolwassenheid, en het is bekend dat deze na de leeftijd van 50 jaar krimpt.
Daarnaast zijn er nog een aantal andere anatomische verschillen waargenomen door artsen. Deze omvatten:
- Hypoplasie: Dit is een onderontwikkeling van de voorkwab van de hypofyse, wat de functie ervan ernstig kan beïnvloeden.
- Hyperplasie: Overmatige vergroting van de hypofyse treedt soms op tijdens de zwangerschap of bij jonge, menstruerende vrouwen.
- Gedeeltelijk lege sella turcica: Een variant van lege sella, dit is een relatief veel voorkomende aandoening, waarbij het sella turcica-gedeelte van de hypofyse leeg en afgeplat is.
- Duplicatie: In uiterst zeldzame gevallen - en meestal naast andere aangeboren problemen - kan de hypofyse worden gedupliceerd. De meeste gemelde gevallen deden zich voor bij vrouwen of meisjes en houden verband met aangeboren afwijkingen in het gezicht of de schedel.
Functie
Gezien zijn instrumentele rol in het lichaam, heeft de hypofyse een grote invloed op de menselijke ontwikkeling en het functioneren. Dit gebeurt in de eerste plaats door de synthese van hormonen. Zoals hierboven vermeld, is de voorkwab de plaats van de meeste van dergelijke activiteit en produceert het volgende:
- Adrenocorticotroop hormoon (ACTH): Wanneer corticotropine-releasing hormone (CRH) wordt vrijgegeven uit de hypothalamus en een specifiek gebied bereikt, waar het zich splitst in verschillende hormonen, waaronder ACTH. Deze reizen naar de bijnierschors (bovenop de twee bijnieren, bovenop de nieren) en reizen vervolgens in de bloedbaan om cortisol vrij te maken. Cortisol reguleert op zijn beurt de afscheiding van glucocorticoïden in periodes van stress.
- Prolactine (PRL): PRL wordt rechtstreeks door de hypothalamus gereguleerd en is direct geassocieerd met de groei van melkklieren om bij vrouwen melk te produceren. De activiteit ervan wordt geremd door de chemische stof in de hersenen, dopamine, en bij moeders na de bevalling wordt deze chemische stof geremd wanneer baby's borstvoeding geven. Dit stimuleert op zijn beurt de prolactine-activiteit en dus de lactatie.
- Luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH): Gonadotropine-releasing hormone (GnRH) komt vrij uit de hypothalamus om de ontwikkeling van LH en FSH te stimuleren. Bij mannen werkt LH in op specifieke cellen in de testikels (Leydig-cellen) om testosteron te produceren, en FSH werkt in op andere cellen (Sertoli-cellen) om deel te nemen aan de ontwikkeling van sperma. Bij vrouwen zorgt LH ervoor dat de eierstokken steroïde hormonen produceren, die op hun beurt weer betrokken zijn bij de eisprong. FSH werkt op de cellen die geassocieerd zijn met de ontwikkeling van vrouwelijke gameten (granulosacellen genoemd), dit zijn cellen die kunnen worden bevrucht om zygoten te worden.
- Groeihormoon of somatotropine (GH): Dit stimuleert de celgroei door het hele lichaam en wordt gereguleerd door een feedbacklus op basis van de niveaus van dit hormoon in het bloed.
- Schildklierstimulerend hormoon (TSH): Dit hormoon stimuleert de schildklier om T3- en T4-hormonen vrij te maken die het metabolisme in elke cel in het lichaam reguleren.
Bovendien synthetiseert de achterste hypofysekwab een aantal andere hormonen, namelijk:
- Oxytocine: Dit hormoon wordt meestal geassocieerd met sociale en seksuele binding, daarom wordt het ook wel 'het knuffelhormoon' genoemd. Bij zwangere vrouwen veroorzaakt de afscheiding van deze stof samentrekkingen die tot weeën leiden, en in de postpartumperiode veroorzaakt het de reflex van de melkafgifte, de afgifte van moedermelk wanneer de baby zich vastklampt aan het voeden.
- Arginine vasopressine (AVP) of antidiuretisch hormoon (ADH): Dit hormoon heeft verschillende belangrijke functies, waaronder waterregulatie en waterdepletie in het lichaam, evenals regulering van de bloeddruk in geval van bloedverlies. AVP zorgt ervoor dat slagaders samentrekken via speciale receptoren door het hele lichaam, en door in te werken op de nieren en in wisselwerking te staan met een eiwit dat aquaporine 2 wordt genoemd, creëert het kanalen om water te helpen opnieuw in de bloedbaan te absorberen.
Bijbehorende voorwaarden
Een aantal aandoeningen en ziekten kan de hypofyse aantasten: alles van infectie of ontsteking tot de aanwezigheid van tumoren. Het merendeel van de problemen hier houdt verband met het laatste geval, en deze worden meestal behandeld met behulp van ofwel gamma-mes-radiochirurgie, waarbij gerichte straling wordt gebruikt om operaties uit te voeren, een ander type radiotherapie, intensiteitsgemoduleerde stralingstherapie (IMRT) gevallen, traditionele chirurgie. Hier is een kort overzicht:
- Hypofyse-adenoom: Adenomen zijn tumoren die op de hypofyse groeien. Bijna altijd goedaardig (niet-kankerachtig), komen voor bij ongeveer 20% van de mensen en zijn in veel gevallen asymptomatisch. Hun aanwezigheid kan verband houden met andere gezondheidsproblemen, zoals een hoog calciumgehalte in het bloed. Deze adenomen leiden - vanwege hun grootte - tot onderactiviteit van de klier of overproductie van hormonen (ook bekend als hypopituïtarisme). Af en toe leiden deze adenomen tot hoofdpijn of zichtproblemen.
- Hyperprolactinemie: Dit type tumor zorgt ervoor dat de hypofyse het hormoon prolactine aanmaakt. Variërend in grootte, met kleinere die "microprolactinomen" worden genoemd en grotere gezwellen die "macroprolactinomen" worden genoemd, kunnen deze leiden tot afscheiding uit de borsten bij vrouwen, onregelmatige menstruatie of zelfs verlies van menstruatie bij vrouwen. Bij mannen kan deze aandoening leiden tot impotentie. Af en toe worden deze groot genoeg om symptomen uit te lokken.
- Hypofyse-apoplexie: Dit is een zeldzame aandoening waarbij een hypofyse-adenoom groter wordt en arterieel bloed begint op te nemen, wat leidt tot obstructie van de bloedstroom. Dit leidt op zijn beurt tot plotselinge hoofdpijn, gezichtsstoornissen, verminderde hormoonproductie en in sommige gevallen braken.
- Syndroom van Cushing: Vaak is het resultaat van overmatige blootstelling aan steroïden - hoewel het ook voorkomt in gevallen waarin adenomen hyperactiviteit van hormoonproductie veroorzaken - het syndroom van Cushing leidt tot overactiviteit van de bijnieren, wat leidt tot overproductie van cortisol. Deze aandoening komt vaker voor bij vrouwen en leidt tot progressieve gewichtstoename, depressie, spierzwakte en gemakkelijk blauwe plekken op de huid. Bij mannen kan het leiden tot impotentie, en bij vrouwen kan het onregelmatige menstruatie veroorzaken.
- Hypopituïtarisme en panhypopituïtarisme: Hypopituïtarisme is de situatie waarin de hypofyse bepaalde hormonen niet aanmaakt, wat kan leiden tot panhypopituïtarisme of een onderproductie van hormonen uit andere klieren. Net als bij andere aandoeningen, is dit het gevolg van goedaardige tumoren die de voorste of perifere kwabben beïnvloeden, of kan het optreden als een onbedoeld neveneffect van een operatie. Af en toe ontstaan deze door infectie of bepaald hoofdletsel. Symptomen zijn onder meer vermoeidheid, onregelmatige menstruatie of zelfs volledig verlies van menstruatie bij vrouwen, impotentie (bij mannen), onvruchtbaarheid, gevoeligheid voor koude temperaturen, constipatie, droge huid en lage bloeddruk.
Tests
Als u klaagt over symptomen die verband houden met hypofyse-disfunctie, zal uw arts eerst uw medische geschiedenis moeten bekijken. Dit betekent dat u voor het consult eventuele beeld- of testresultaten bij de hand moet hebben. Als de situatie daarom vraagt, kan de hypofyse worden beoordeeld met behulp van een aantal gespecialiseerde benaderingen, waaronder:
- Insuline tolerantie test: Wordt gebruikt om de werking van de bijnier en de hypofyse te testen - en een veel voorkomende test voor diabetes - deze procedure omvat het toedienen van insuline om hypoglykemie te induceren of de bloedsuikerspiegel te verlagen. Hierdoor kan de arts beoordelen hoe goed deze klier de nodige hormonen kan produceren.
- Dexamethason-onderdrukkingstest: Dit beoordeelt de reactie van bijnieren op ACTH door de cortisolspiegels in de urine te meten. In feite is het bedoeld om te beoordelen of de hypofyse ervoor zorgt dat de juiste hoeveelheid cortisol wordt geproduceerd. In het bijzonder stellen versies van deze test met hoge doses de aanwezigheid van het syndroom van Cushing vast.
- Groeihormoonstimulatietest (GHRH): GHRH, ook bekend als de argininetest, beoordeelt het niveau van de productie van groeihormoon (GH). Dit omvat het afnemen van bloed en het toedienen van medicijnen om de hypofysefunctie te stimuleren en deze niveaus te meten.
- Groeihormoononderdrukkingstest: Dit test op aandoeningen waarbij sprake is van een overactieve hypofysefunctie, zoals het syndroom van Cushing. Door de productie van groeihormoon met behulp van specifieke medicijnen te onderdrukken, kunnen artsen zowel GH-deficiëntie als hypopituïtarisme beoordelen.
- Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI): Na de eerste tests kunnen artsen beeldvormende, vaak MRI's, nodig hebben om een vollediger beeld van de gezondheid van de hypofyse te krijgen en de aanwezigheid van tumoren te beoordelen.