Inhoud
De 'rate of living theory of aging' stelt dat mensen (en andere levende organismen) een eindig aantal ademhalingen, hartslagen of andere maten hebben, en dat ze zullen sterven zodra ze die hebben opgebruikt.Maar probeer niet langer te leven door je metabolisme nog niet te vertragen: hoewel de theorie nuttig is om sommige aspecten van veroudering te verklaren, houdt ze niet echt stand onder modern wetenschappelijk onderzoek.
Geschiedenis van de snelheid van levenstheorie
The rate of living theory of aging is misschien wel een van de oudste theorieën die probeert te beschrijven waarom organismen (inclusief mensen) daadwerkelijk verouderen.
In de oudheid geloofden mensen dat net zoals een machine na een bepaald aantal keren gebruik begint te verslechteren, het menselijk lichaam in directe verhouding staat tot het gebruik ervan. De moderne versie van deze theorie erkent dat het aantal hartslagen de levensduur niet voorspelt. In plaats daarvan hebben onderzoekers zich geconcentreerd op de snelheid waarmee een organisme zuurstof verwerkt.
Bij het vergelijken van soorten is er enig bewijs dat wezens met een sneller zuurstofmetabolisme jonger sterven. Kleine zoogdieren met een snelle hartslag metaboliseren bijvoorbeeld snel zuurstof en hebben een korte levensduur, terwijl schildpadden daarentegen zuurstof heel langzaam metaboliseren en een lange levensduur hebben.
Is er bewijs om dit te ondersteunen?
Er is echt niet veel.
In één onderzoek keken onderzoekers bijvoorbeeld naar genetisch gemanipuleerde muizen met een defect in de hypothalamus. Het defect veroorzaakte overmatige inspanning van de muizen, wat in theorie hun levensduur sneller zou "opgebruiken".
Omdat de hypothalamus bij muizen zich in de buurt van het temperatuurcontrolecentrum bevindt, dachten de hersenen in deze muizen dat hun lichaam oververhit raakte, en daarom verlaagden ze de kerntemperaturen van de muizen. De resultaten toonden wel aan dat een daling van 0,6 graden Celsius de levensduur van de muizen met 12 tot 20% verlengde, dus de muizen leefden langer bij lagere lichaamstemperaturen.
Het probleem is dat we het niet weten waarom ze leefden langer. De lagere temperatuur kan de snelheid van het zuurstofmetabolisme hebben vertraagd, maar het kan ook een aantal andere systemen en processen in het lichaam hebben veranderd.
Dus we weten niet waarom de muizen langer leefden, alleen dat ze dat deden, en dat is geen bewijs van de snelheid van levenstheorie van veroudering.
Kortom
In feite is er weinig bewijs dat het zuurstofmetabolisme, de hartslag of het aantal ademhalingen de levensduur van een persoon bepalen.
De theorie lijkt stand te houden wanneer kleinere soorten met een sneller metabolisme (d.w.z. muizen) worden vergeleken met grotere soorten met een langzamer metabolisme (d.w.z. schildpadden). De theorie kan echter de verschillen in levensduur tussen soorten slechts gedeeltelijk verklaren, en ze kan niet de belangrijkste factor verklaren: wat bepaalt de levensduur binnen soorten.
Als iemand bijvoorbeeld 100 jaar leeft, heeft hij veel meer ademgehaald, meer zuurstof omgezet en meer hartslagen meegemaakt dan iemand die maar tot 80 jaar leeft. Wat we willen weten, vanuit het perspectief van een lang leven, is wat bepaalt welke individuen binnen een soort leeft het langst.
Ga dus nog niet in winterslaap. Er zijn echt geen gegevens dat het vertragen van het metabolisme het menselijk leven verlengt. In feite zou een langzamer metabolisme iemand in gevaar brengen voor obesitas en andere voedingsgerelateerde ziekten, dus je kunt nog steeds het beste een gezonde levensstijl met veel lichaamsbeweging, een dieet met veel planten en een positieve, ontspannen houding hebben.