Inhoud
Mannen krijgen gemiddeld 10 jaar eerder hartaandoeningen dan vrouwen. Ze hebben ook een vroeg waarschuwingssignaal dat maar weinigen kunnen missen: erectiestoornissen (ED). "Het is de kanarie in de kolenmijn", zegt een Johns Hopkins-expert. "Seksuele problemen voorspellen vaak hartproblemen."
Aan de positieve kant kan elke risicofactor - zelfs ED - die uw aandacht trekt, u op weg helpen naar betere preventieve zorg.
Hartrisicofactor: erectiestoornissen
"Veel mensen denken dat erectiestoornissen het onvermogen is om een erectie te krijgen, maar een vroeg teken van de aandoening is dat ze niet lang genoeg een erectie kunnen behouden om bevredigende geslachtsgemeenschap te hebben", zegt een Johns Hopkins-expert. Erectiele problemen zijn geen normaal onderdeel van het ouder worden, zoals veel mensen denken; ze duiden eerder bijna altijd op een lichamelijk probleem.
Een belangrijke reden waarom erectiestoornissen als een barometer voor de algehele cardiovasculaire gezondheid worden beschouwd, is dat de penis, net als het hart, een vaatorgaan is. Omdat de slagaders veel kleiner zijn dan die van het hart, treedt arteriële schade daar eerst op, vaak jaren eerder dan de symptomen van hartaandoeningen. Mannen van in de veertig met erectieproblemen (maar geen andere risicofactoren voor hart- en vaatziekten) lopen 80 procent risico om binnen 10 jaar hartproblemen te krijgen.
De behandeling heeft de neiging succesvol te zijn wanneer ze wordt gestart zodra u erectieproblemen begint op te merken gedurende meer dan een paar maanden. Een ED-opwerking door een arts zal risicofactoren voor hartaandoeningen aanpakken, zoals prediabetes, hoge bloeddruk of overgewicht - hopelijk lang voordat ze resulteren in een hartaanval of beroerte.
Hartrisicofactor: laag testosteron
Het hebben van een laag testosterongehalte wordt vaak gezien als slechts een verminderde zin in seks, maar het wordt steeds vaker gezien als verband met hartaandoeningen en diabetes type 2, zegt de expert. Hij merkt op dat een groeiend aantal onderzoeken aangeeft dat "lage T" kan worden beschouwd als een cardiovasculaire en metabolische risicofactor.
"Deze ideeën worden nog bestudeerd, maar we weten bijvoorbeeld dat mensen met abdominale obesitas [het zogenaamde‘ buikvet ’] of het metabool syndroom vaak een laag testosteron hebben”, zegt de expert. Metabool syndroom (waaronder hoge bloedsuikerspiegels, ongezonde cholesterolwaarden en te veel gewicht in de buik) en diabetes zijn belangrijke risicofactoren voor hartaandoeningen.
Laag testosteron is gewoon een onderdeel van een algemeen beeld van het hartrisico, zegt de expert. Maar het kan motiverend en zelfs levensreddend zijn om te weten dat veranderingen in uw seksuele functie nauw verband houden met de rest van uw lichaam. Het is de moeite waard om jezelf te laten controleren als er iets niet klopt. "Mannen verbinden dit probleem vaak niet met of worden pas geëvalueerd op het risico van een beroerte of hartaanval", zegt hij. "Maar seksuele problemen zijn een boodschap waar ze naar luisteren."
Hartrisicofactor: stress
Stress, woede en angst verhogen de bloeddruk en stresshormonen, en ze kunnen de bloedtoevoer naar het hart beperken. Sommige schade kan onmiddellijk optreden. In de twee uur na een woede-uitbarsting is uw risico op een hartaanval bijvoorbeeld bijna vijf keer groter en uw risico op een beroerte drie keer zo groot, zo blijkt uit onderzoek.
Bovendien kunnen de effecten van chronische stress in de loop van de tijd toenemen en slagaders beschadigen. Vooral mannen met boze of vijandige persoonlijkheden hebben een hoger risico op het ontwikkelen van hartaandoeningen. Seksuele problemen die verband houden met hartaandoeningen kunnen extra angst of relatiestress veroorzaken. Stress kan ook de slaap beïnvloeden, wat op zijn beurt de gezondheid van het hart beïnvloedt.
"Fysieke, emotionele en psychologische factoren zijn allemaal gerelateerd als het gaat om de gezondheid van het hart", zegt een Johns Hopkins-expert. "Als iemand chronische stress, depressie of angst heeft, moet hij een basisevaluatie hebben van alle risicofactoren voor hartaandoeningen."