Inhoud
Toen uw kinderen klein waren, bracht u ze waarschijnlijk naar een kinderarts. Baby's en kinderen hebben immers gespecialiseerde behoeften die verschillen van die van volwassenen.
Aan de andere kant van het spectrum hebben oudere volwassenen vaak andere medische zorgen dan in de dertig of veertig. Toch hebben veel mensen geen idee dat er specialisten zijn voor alleen senioren.
"Geriaters zijn gespecialiseerd in de zorgbehoeften van mensen die ouder worden", zegt Johns Hopkins, geriater Samuel C. Durso, M.D. "Naarmate we ouder worden, verandert ons lichaam. Het soort aandoeningen dat we hebben en hoe die omstandigheden met elkaar omgaan, verschilt van wat volwassenen onder de 60 doorgaans ervaren. "
Waarom geriaters belangrijk zijn
Geriaters zijn huisartsen die een aanvullende gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd voor de behandeling van oudere patiënten. Ze kunnen oefenen in poliklinische instellingen, verpleeginstellingen of ziekenhuizen.
Geriaters werken vaak als onderdeel van een behandelteam met andere eerstelijnszorgverleners, waarbij ze zich richten op het helpen van oudere patiënten met meerdere gezondheidsproblemen of complexe aandoeningen. "De rol van de geriater is om de algehele zorg met andere artsen te coördineren en de patiënt te begeleiden bij het maken van behandelingskeuzes", zegt Durso.
Volgens Johns Hopkins geriater Michele Bellantoni, MD, is er geen juiste leeftijd om naar een specialist ouderengeneeskunde te gaan. Een geriater kan behulpzaam zijn als u:
- Lijdt aan meerdere medische aandoeningen
- Ontdek dat behandeling voor één medische aandoening een tweede aandoening negatief beïnvloedt
- U ervaart functionele achteruitgang of fysieke kwetsbaarheid
- Een ziekte hebben die verband houdt met veroudering, zoals dementie, incontinentie of osteoporose
- Beheer meerdere medicijnen (vooral als ze bijwerkingen veroorzaken die uw welzijn verstoren)
Hoe kan een geriater mij helpen?
Geriaters zijn experts in het zien van het grote geheel, merkt Bellantoni op. Veel oudere volwassenen nemen bijvoorbeeld meerdere medicijnen om een aantal aandoeningen te behandelen. Geriaters zijn goed thuis in de bijwerkingen van medicijnen en de negatieve effecten die kunnen optreden bij het gebruik van meerdere medicijnen. Ze kunnen helpen bij het bepalen welke medicijnen nodig zijn en welke kunnen worden overgeslagen.
"Vaak zal de geriater niet elke actieve medische aandoening met een medicijn behandelen", zegt Bellantoni. "We geven prioriteit aan de omstandigheden en medicijnen om het fysieke functioneren en welzijn van de patiënt te maximaliseren."
Een ander voordeel van geriaters is tijd, legt Bellantoni uit. Geriatrische praktijken plannen meestal langere afspraken om ervoor te zorgen dat oudere volwassenen genoeg tijd hebben om al hun medische zorgen met hun artsen te bespreken.
"Degenen die zijn opgeleid in de geriatrische geneeskunde zijn uitstekende eerstelijnszorgverleners, die zich richten op welzijn en preventieve gezondheid, evenals het beheer van chronische medische aandoeningen", zegt Bellantoni.
Hoe een geriater te kiezen
Klaar om u aan te melden? Durso raadt aan om deze factoren in overweging te nemen bij het kiezen van een geriater:
- Opleiding: Vraag of de geriater een speciale certificering of training heeft ontvangen. Let ook op of hij of zij is aangesloten bij een academisch medisch centrum, dat patiënten doorgaans de laatste zorg biedt.
- Toegankelijkheid: Zorg ervoor dat de praktijk uw verzekering accepteert. Lees meer over kantooruren, met wie u buiten kantooruren kunt spreken en hoe de geriater met noodsituaties omgaat. Informeer ook of de geriater thuiszorg biedt.
- Communicatie: Lees hoe de geriater afstemt met specialisten zoals cardiologen, longartsen en neurologen. Vraag ook hoe hij of zij het liefst met u communiceert: telefoontjes, elektronische portalen of persoonlijke ontmoetingen?
- Filosofie: Zorg ervoor dat u en uw geriater op dezelfde lijn zitten als het gaat om uw gezondheidsdoelen, en houd er rekening mee dat die doelen in de loop van de tijd kunnen veranderen. Vraag ook welke andere programma's of diensten hij of zij kan aanbieden. Sommige geriaters bieden programma's om gezond te blijven, zoals bewegingslessen of valpreventie-educatie.