Inhoud
- Hoe het lichaam verhongering bestrijdt
- Wat de overleving beïnvloedt
- Complicaties van een gebrek aan voedsel
- Een woord van Verywell
Toch is het tijdschema om te overleven zonder voedsel niet concreet. Afgezien van het feit dat er geen robuuste wetenschappelijke gegevens beschikbaar zijn om deze vraag te beantwoorden (onderzoekers zouden vanwege ethische bezwaren nooit opzettelijk deelnemers aan de studie kunnen verhongeren om dit te onderzoeken), is elk individu anders en spelen persoonlijke factoren zoals het startgewicht een rol.
Hoe het lichaam verhongering bestrijdt
De veerkracht van het menselijk lichaam om zonder voeding te leven is indrukwekkend, gezien het feit dat uw glucose- (suiker) reserves - die uw lichaam normaal gesproken gebruikt als de belangrijkste energiebron - binnen één dag na niet eten zijn uitgeput.
Na een dag zonder voedsel geeft uw lichaam een hormoon af, glucagon genaamd, dat de lever stimuleert om het aan te maken glucose (een proces dat gluconeogenese wordt genoemd). Deze glucose wordt voornamelijk gebruikt om de hersenen te voeden.
Uw spieren zijn daarentegen afhankelijk van vetzuren geproduceerd door de afbraak van vet (vet) weefsel voor brandstof. Rond de tweede of derde dag van de hongerdood wordt dit de belangrijkste brandstofbron van uw lichaam.
Uiteindelijk worden vetzuren gebruikt om te vormen ketonlichamen in de lever. Deze komen vrij in de bloedbaan en worden door de hersenen gebruikt als brandstof, waardoor de glucosebehoefte van de hersenen drastisch afneemt.
De verschuiving naar ketonproductie door de lever zorgt ervoor dat mensen een tijd zonder voedsel kunnen overleven.
Zodra de vetzuurreserves uitgeput zijn, is de enige beschikbare brandstofbron eiwit (van je spieren). Naarmate de afbraak van eiwitten versnelt, is er een verlies van hart-, nier- en leverfunctie, wat uiteindelijk leidt tot het overlijden van een persoon.
Wat de overleving beïnvloedt
Op basis van de beperkte onderzoeken die zijn gedaan (naar mensen die ervoor kozen zichzelf uit te hongeren en zich later bij hun arts meldden, of mensen die tegen hun wil uitgehongerd waren), lijken er een paar factoren te zijn die van invloed zijn overlevingstijd van uithongering.
Een kritische factor is die van een persoon startgewicht. Het lijkt erop dat slanke personen over het algemeen kunnen functioneren en een gewichtsverlies tot 18% van hun lichaamsgewicht kunnen verdragen, terwijl zwaarlijvige personen meer kunnen verdragen, misschien meer dan 20%.
In termen van een nauwkeurig tijdsbestek heeft onderzoek aangetoond dat bij mensen die niet aan obesitas of overgewicht lijden, uithongering kwetsbaarheid (zwakte) veroorzaakt tussen 30 en 50 dagen en overlijden tussen 43 en 70 dagen. Bij zwaarlijvige mensen zijn deze termijnen waarschijnlijk langer .
Andere factoren die een rol kunnen spelen bij het bepalen van de overlevingstijd na uithongering zijn:
- Geslacht: Vrouwen overleven langer dan mannen, zelfs in crises als hongersnoden.
- Leeftijd: Kinderen lopen een groter risico om te overlijden tijdens hongersnoden.
Complicaties van een gebrek aan voedsel
De dood is de uiteindelijke universele uitkomst van een gebrek aan voedsel. In de aanloop naar de dood zijn er tal van complicaties die optreden als gevolg van uithongering, en het aantal aangetaste systemen in het lichaam neemt toe met de mate van gewichtsverlies.
Enkele van deze complicaties zijn:
- Botverlies (osteoporose)
- Spierzwakte en verspilling
- Het koud hebben
- Uitdunnen of verlies van haar
- Droge huid
- Constipatie
- Verlies van menstruatiecyclus (amenorroe)
- Vermoeidheid, kortademigheid en bleekheid door bloedarmoede
Een woord van Verywell
Veel mensen die deze vraag stellen, doen dit uit nieuwsgierigheid die misschien wordt aangewakkerd door ‘wat als’ en reddingsverhalen, en het bovenstaande is misschien nooit iets waar ze persoonlijk door worden beïnvloed.
Maar als u de voedselinname beperkt - misschien vanwege een eetstoornis zoals anorexia nervosa of vanwege een zeer strikt voedingsplan - kunnen deze zorgen een zeer reële impact hebben. Zoek zorg bij een zorgverlener. Uw lichaam heeft voeding nodig (en u verdient) om te functioneren en te gedijen.