De grootte van de prostaat van een man kan worden geschat door een digitaal rectaal onderzoek door een goed opgeleide arts. Mijn ervaring is echter dat zeer weinig artsen bekwaam zijn in het schatten van de grootte van de prostaat door middel van digitaal onderzoek. Daarom kan de grootte van de prostaat in de meeste gevallen alleen worden bepaald door deze te meten met een echografie of MRI. Echo's kunnen door een uroloog in de spreekkamer worden uitgevoerd. MRI wordt meestal uitgevoerd in een gespecialiseerd beeldcentrum. Moderne MRI-beeldvormingstechnologie voor de prostaat, genaamd 3-T multi-parametrische MRI, wint aan populariteit en wordt breder beschikbaar.
Zodra de grootte van de prostaatklier is vastgesteld door middel van beeldvorming, kan de verwachte normale PSA voor die persoon worden berekend. Meestal stijgt PSA één punt voor elke 10 kubieke centimeter (cc) prostaatvolume. Daarom werkt de formule om te berekenen hoe de PSA zich verhoudt tot de grootte van de prostaat bij een normaal persoon, door het prostaatvolume te delen door 10. Bijvoorbeeld, voor een prostaat van 30 cc, de normale PSA moet rond de 3 zijn; voor een prostaat van 50 cc, ongeveer 5. Een man met een prostaat van 100 cc heeft een normaal PSA van ongeveer 10.
Het PSA-niveau wordtabnormaal wanneer het 50% hoger is dan wat zou worden verwacht - op basis van de grootte van de prostaat. Een "abnormale" PSA voor een man met een prostaat van 30 cc is bijvoorbeeld 4,5 of hoger. Abnormale PSA voor een prostaat van 50 cc is hoger dan 7,5. Voor een 100cc-klier moet de PSA hoger zijn dan 15 om een probleem te creëren. In de medische handboeken wordt deze verhouding tussen de grootte van de prostaatklier en PSA genoemdPSA-dichtheid. Totdat u de grootte van de prostaatklier bepaalt, tenzij het PSA-niveau niet op de kaart staat, zeg meer dan 20, kunt u echt geen conclusies trekken over hoe de PSA verband houdt met het risico op onderliggende prostaatkanker.
Er zijn ook andere mogelijkheden om uit te leggen waarom de PSA verhoogd kan zijn naast kanker of een vergrote prostaat. Tijdelijke verhogingen kunnen optreden door recente seksuele activiteit, langdurig fietsen en door niet-specifieke prostatitis. PSA-spiegels die onverwacht hoog lijken, moeten altijd worden herhaald en kunnen worden bevestigd voordat verdere actie wordt ondernomen.
Niet-specifieke, subklinische prostatitis is een veel voorkomende oorzaak van PSA-verhoging bij de algemene mannelijke populatie. Infecties van de prostaatklier die zo ernstig zijn dat mannen zich ziek voelen met bekkenpijn en koorts, ook wel prostatitis genoemd, zijn tamelijk zeldzaam.subklinisch infectie van de prostaatklier, een aandoening waarvan mannen zich over het algemeen niet bewust zijn, komt op een bepaald moment in hun leven bij bijna alle mannen voor. Sommige deskundigen vermoeden dat deze subklinische infecties de oorzaak zijn van prostaatvergroting, maar dit verband is niet vastgesteld met zekerheid.
Het belangrijkste om te weten over prostatitis is dat dit stille ontstekingsproces er vaak voor zorgt dat de PSA-spiegels stijgen, waardoor allerlei verwarring en consternatie ontstaat over de mogelijkheid van onderliggende prostaatkanker. Helaas bestaan er geen eenvoudige behandelingen om ontstekingen op betrouwbare wijze te verlichten. Soms worden antibiotica geprobeerd, maar vaak zijn ze niet effectief of is de PSA-afname tijdelijk. Er is veel verder onderzoek nodig om erachter te komen hoe dit veelvoorkomende probleem effectief kan worden aangepakt.
Door de prostaat in beeld te brengen en de grootte ervan nauwkeurig te bepalen, kunnen we PSA in een zinvolle context plaatsen. PSA is een zeer nuttige test geweest, maar helaas leidt het vergeten van de grote variatie in de grootte van de prostaatklieren van mannen vaak tot een onnodige willekeurige biopsie. Omdat PSA-waarden worden beïnvloed door de grootte van de prostaat, kan het vinden van een te grote klier goed nieuws zijn. Het biedt eengoedaardig verklaring waarom het PSA-niveau hoog is en de noodzaak voor het doen van een biopsie helpt verminderen.