Inhoud
- Wat gebeurt er met je lichaam - en hersenen - tijdens een run
- Mentale voordelen van lichaamsbeweging op de lange termijn
Beoordeeld door:
David J. Linden, Ph.D.
Misschien heb je het al ervaren - dat ontspannende gevoel na een flinke run.Vaak aangeduid als 'runner's high', wordt de ervaring meestal toegeschreven aan een uitbarsting van endorfine die vrijkomt tijdens het sporten. Maar is dat echt een endorfinestoot die je voelt, of iets anders?
David Linden, Ph.D., een professor in neurowetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine, breekt het fenomeen van runner’s high en andere effecten van hardlopen op de hersenen af.
Wat gebeurt er met je lichaam - en hersenen - tijdens een run
Wanneer u begint met hardlopen, maakt uw lichaam een overgang door: uw ademhaling kan zwaar worden en u merkt misschien dat uw hartslag sneller gaat naarmate het hart harder pompt om zuurstofrijk bloed naar uw spieren en hersenen te verplaatsen.
Terwijl je passeert, geeft je lichaam hormonen af die endorfine worden genoemd. De populaire cultuur identificeert deze als de chemicaliën achter 'runner's high', een kortdurende, diep euforische toestand na intensieve inspanning. Uit enquêtes is echter gebleken dat de high van hardlopers nogal zeldzaam is, waarbij een meerderheid van de atleten het nooit ervaart. "Veel hardlopers voelen zich inderdaad uitgeput of zelfs misselijk aan het einde van een lange race, niet zalig", zegt Linden.
En hoewel endorfines helpen voorkomen dat spieren pijn gaan voelen, is het onwaarschijnlijk dat endorfines in het bloed bijdragen aan een euforisch gevoel, of een stemmingsverandering. Onderzoek toont aan dat endorfines de bloed-hersenbarrière niet passeren.
Dat ontspannen gevoel na de training kan in plaats daarvan te wijten zijn aan endocannabinoïden - biochemische stoffen die lijken op cannabis, maar van nature door het lichaam worden aangemaakt.
Lichaamsbeweging verhoogt de hoeveelheid endocannabinoïden in de bloedbaan, legt Linden uit. In tegenstelling tot endorfines kunnen endocannabinoïden gemakkelijk door de cellulaire barrière bewegen die de bloedbaan van de hersenen scheidt, waar deze stemmingsverbeterende neuromodulatoren op korte termijn psychoactieve effecten bevorderen, zoals verminderde angst en gevoelens van kalmte.
Mentale voordelen van lichaamsbeweging op de lange termijn
De mentale voordelen houden niet op wanneer u klaar bent met hardlopen - regelmatige cardiovasculaire training kan de groei van nieuwe bloedvaten stimuleren om de hersenen te voeden. Oefening kan op bepaalde locaties ook nieuwe hersencellen produceren via een proces dat neurogenese wordt genoemd, wat kan leiden tot een algehele verbetering van de hersenprestaties en cognitieve achteruitgang kan voorkomen.
"Oefening heeft een dramatisch antidepressief effect", zegt Linden. "Het verzwakt de reactie van de hersenen op fysieke en emotionele stress."
Bovendien blijkt de hippocampus - het deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met geheugen en leren - in volume toe te nemen in de hersenen van regelmatige sporters. Andere mentale voordelen zijn onder meer:
- Verbeterd werkgeheugen en focus
- Beter schakelen tussen taken
- Verhoogde stemming
Door hardlopen of joggen (of eender welke aërobe oefening) een vast onderdeel van uw routine te maken, kunt u in de loop van de tijd meer verdienen dan alleen fysieke winst. "Vrijwillige lichaamsbeweging is het beste wat je kunt doen om de cognitieve achteruitgang die gepaard gaat met normale veroudering te vertragen", zegt Linden.