Inhoud
De mannen en vrouwen die hun leven op het spel zetten om onze vrijheden te verdedigen, verdienen de dank van een dankbare natie. Een van de manieren waarop de Verenigde Staten hun waardering tonen voor hun diensten en offers, is door begrafenis- en herdenkingsvoordelen te bieden aan huidige en voormalige leden van de Amerikaanse strijdkrachten. Dit artikel biedt een overzicht van de uitkeringen bij overlijden, begrafenis en herdenking die worden verstrekt door het Amerikaanse Department of Veterans Affairs (VA).President Abraham Lincoln ondertekende wetgeving die de oprichting van de eerste nationale begraafplaatsen voor veteranen tijdens de burgeroorlog toestond. In 1870 - slechts acht jaar na ondertekening van die wetgeving - waren er 73 nationale begraafplaatsen opgericht. Tegenwoordig zijn er 143 nationale begraafplaatsen in 40 staten en Puerto Rico, evenals nog eens 33 soldatenkavels en monumentensites. De National Cemetery Administration van de VA onderhoudt deze locaties. De Arlington National Cemetery in Arlington, Virginia, is de bekendste van deze begraafplaatsen.
Wie komt in aanmerking
Begrafenis op een nationale begraafplaats in VA staat open voor elk lid van de Amerikaanse strijdkrachten (leger, marine, luchtmacht, marinekorps of kustwacht) die in actieve dienst sterft, en elke veteraan die "onder andere dan oneervolle omstandigheden wordt ontslagen". Bovendien komen de echtgenoot (of de langstlevende echtgenoot) en de minderjarige kinderen van een in aanmerking komende veteraan over het algemeen in aanmerking voor begrafenis op een nationale begraafplaats van VA.
Er zijn andere situaties waardoor iemand in aanmerking komt, en de directeuren van VA nationale begraafplaatsen, of een VA regionaal kantoor, bepalen of iemand in aanmerking komt.
Welke VA-voordelen zijn beschikbaar
Een gekwalificeerde veteraan krijgt gratis een graf- of columbarium-nis op elke VA nationale begraafplaats met beschikbare ruimte. In het geval van een begrafenis met een kist omvat dit het openen en sluiten van het graf, een grafvoering en een grafmarkering. Deze laatste is verkrijgbaar in verschillende materialen, zoals brons, graniet of marmer, en verschillende stijlen, zoals plat of staand. Het materiaal en de stijl worden over het algemeen zo gekozen dat ze passen bij de bestaande markeringen op de begraafplaats.
Wie kiest voor crematie en bewaring in een columbarium-nis, ontvangt een nisafdekking, die verkrijgbaar is in brons, graniet of marmer. Nogmaals, het materiaal zal over het algemeen overeenkomen met de bestaande columbariumafdekkingen op een bepaalde nationale begraafplaats.
In aanmerking komende veteranen ontvangen ook een Amerikaanse vlag, ongeacht hun definitieve keuze. Dit zal ofwel de kist draperen tijdens de uitvaartdienst en tot aan de begrafenis, ofwel de crematie-urn begeleiden tijdens de begrafenis- of herdenkingsdienst. Aan het einde van de dienst wordt de gevouwen vlag overhandigd aan de nabestaanden van de veteraan of een aangewezen ontvanger.
De overlevende dierbaren van een in aanmerking komende veteraan kunnen ook een Presidential Memorial Certificate aanvragen. Deze gegraveerde papieren certificaten, opgericht in 1962 door president John F. Kennedy, zijn ondertekend door de huidige Amerikaanse president en drukken de dankbaarheid van de natie uit.
Ten slotte kan elke in aanmerking komende veteraan een militaire uitvaartceremonie ontvangen. Dit omvat een minimum van twee geüniformeerde militairen - waarvan er ten minste één de tak van het leger van de overleden veteraan vertegenwoordigt - die 'Taps' spelen en de VS vouwen / presenteren vlag naar de nabestaanden of een aangewezen ontvanger.
VA-voordelen regelen
Na het overlijden van een veteraan of zijn of haar afhankelijke, moet u of uw familie tijdens de regelingsconferentie een begrafenisondernemer informeren over de militaire dienst van uw geliefde (of relatie met een veteraan) en verzoeken om de militaire uitkeringen bij begrafenis en herdenking. De nabestaanden van de veteraan kunnen ook rechtstreeks contact opnemen met het National Cemetery Scheduling Office (NCSO) om het proces te starten.
Idealiter zou uw gezin de begrafenisondernemer of de NCSO een kopie moeten bezorgen van de officiële militaire ontslagpapieren van de veteraan. Het 'DD-214'-formulier, bekend als het' Certificaat van vrijgave of ontslag uit actieve dienst ', is het meest gebruikelijk en wordt sinds 1950 door alle militaire afdelingen gebruikt. Een DD-214 is over het algemeen voldoende om te bepalen of een veteraan in aanmerking komt voor begrafenis op een nationale begraafplaats in VA. Als dit formulier niet beschikbaar is, zal de NCSO informatie over de veteraan verzamelen en beginnen met het bepalen van zijn of haar geschiktheid.
Militaire onderscheidingen voor de begrafenis worden verzorgd door het ministerie van Defensie, niet door de VA. Gezinnen die geïnteresseerd zijn in het aanvragen van deze ceremonie voor hun geliefde, dienen een begrafenisondernemer op de hoogte te stellen tijdens de arrangementconferentie.