Inhoud
- Voorbeelden van NTD's
- Wie wordt beïnvloed
- Uitdagingen
- WHO aanbevolen oplossingen
- Vooruitgang op weg naar eliminatie
Veel van deze ziekten zijn gemakkelijk te voorkomen met goedkope medicijnen, maar de logistieke en economische uitdagingen van de gebieden waar deze infecties veel voorkomen, maken het moeilijk om ze te bestrijden. Toch heeft de impact van NTD's de afgelopen jaren meer aandacht gekregen en is er aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het elimineren van sommige van deze infecties.
Voorbeelden van NTD's
Sinds juni 2018 heeft de WHO ten minste 21 infecties en aandoeningen erkend als NTD's, waarvan er vele al in rijke landen zijn geëlimineerd, maar nog steeds in de armste gebieden ter wereld. Deze ziekten gedijen goed bij gebrek aan medische zorg, veilig drinkwater of adequate sanitaire voorzieningen, maar velen zijn te behandelen voor slechts 50 cent per persoon per jaar.
De WHO heeft, samen met organisaties als de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en UNICEF, zich ingespannen om meer aandacht te vestigen op NTD's, in een poging om meer politieke wil en middelen te verzamelen om ze aan te pakken, maar deze infecties hebben nog steeds grofweg gevolgen. een op de zes mensen wereldwijd.
Het eerste grote keerpunt in de strijd tegen NTD's vond plaats in 2007 toen een groep van ongeveer 200 mensen van verschillende openbare en particuliere organisaties van over de hele wereld bijeenkwam op het hoofdkantoor van de WHO in Zwitserland om te bespreken hoe de wereld zou kunnen samenwerken om deze ziekten te bestrijden. Sindsdien hebben de WHO en haar partners plannen opgesteld om NTD's uit te roeien of terug te dringen, waarbij zij mensen in rijkere landen oproepen om mee te doen.
NTD's kunnen grofweg worden onderverdeeld in vier categorieën: bacteriën, wormen (wormen of wormachtige organismen), protozoa (parasieten) en virussen. Ze worden verspreid via dieren (zoals insecten), van persoon tot persoon, of door het consumeren van of in contact komen met besmet voedsel of waterbronnen.
Sinds juni 2018 bevat de lijst met NTD's die door de WHO zijn geïdentificeerd:
- Buruli-zweer
- Ziekte van Chagas
- Dengue
- Chikungunya
- Dracunculiasis (cavia-wormziekte)
- Echinococcosis
- Door voedsel overgedragen trematodiassen
- Menselijke Afrikaanse trypanosomiasis (Afrikaanse slaapziekte)
- Leishmaniasis
- Lepra (ziekte van Hansen)
- Lymfatische filariasis
- Mycetoom, chromoblastomycose en andere diepe mycosen
- Onchocerciasis (rivierblindheid)
- Hondsdolheid
- Schurft en andere ectoparasieten
- Schistosomiasis (slakkenkoorts)
- Door bodem overgedragen helminthiases
- Snakebite envenoming
- Taeniasis / Cysticercosis
- Trachoom
- Yaws (endemische treponematosen)
Wie wordt beïnvloed
Ondanks hun diversiteit hebben alle NTD's één gemeenschappelijke link: ze hebben een onevenredige impact op mensen die in armoede leven. Veel gebieden over de hele wereld hebben nog steeds geen toegang tot elementaire sanitaire voorzieningen, schoon water en moderne medische zorg. Meestal (maar niet altijd) worden deze infecties aangetroffen in tropische streken, vooral waar gemeenschappen leven rond dieren, vee of insecten die de ziekteverwekkers en parasieten dragen of overdragen.
De enorme impact van NTD's op de planeet is overweldigend. Meer dan een miljard mensen wereldwijd zijn momenteel besmet met minstens één NTD (velen hebben er meer dan één), en meer dan de helft van de wereldbevolking leeft in een gebied waar het risico op infectie bestaat. Naar schatting sterven elk jaar 185.000 mensen als gevolg van ten minste één NTD, en miljoenen anderen leven met chronische infecties.
Wanneer mensen ze overleven, kunnen NTD's slopend zijn en langdurige gezondheidsproblemen, persoonlijke en financiële stress en fysiek lijden veroorzaken. Ze weerhouden mensen ervan te werken of te leren, waardoor een cyclus van armoede in de bevolking die al de allerarmsten zijn, in stand wordt gehouden en verergert.
Op individueel niveau kan dit tot financiële problemen leiden, maar versterkt in gemeenschappen en landen waar deze ziekten veel voorkomen, kan het economisch verwoestend zijn. Volgens een schatting verliezen landen met lymfatische filariasis (olifantsziekte) $ 1 miljard per jaar en tot 88% van hun economische activiteit als gevolg van alleen die ene ziekte.
Naast de impact die NTD's hebben op de fysieke gezondheid van de geïnfecteerden, toont onderzoek aan dat het ook hun mentale gezondheid en psychologische ontwikkeling kan beïnvloeden.
- Kinderen met vroege en frequente parasitaire infecties lopen een groter risico op ondervoeding en bloedarmoede, wat hun leervermogen en cognitieve vaardigheden aanzienlijk (en soms onomkeerbaar) kan beïnvloeden.
- Volwassenen die permanent misvormd of gehandicapt zijn als gevolg van NTD-infecties, worden vaak geconfronteerd met stigma's; discriminatie; of uitsluiting van onderwijsinstellingen, werkgelegenheid of de samenleving in het algemeen - iets dat grote gevolgen kan hebben voor hun geestelijke gezondheid.
Terwijl ontwikkelingslanden het hardst worden getroffen door NTD's, zijn arme mensen in rijke landen niet immuun, ook niet in de Verenigde Staten. Zuidelijke staten langs de Golfkust en de Mexicaanse grens met hoge armoedecijfers zijn bijzonder kwetsbaar, evenals Amerikaanse territoria zoals Puerto Rico.
Onderzoekers schatten dat er bijvoorbeeld alleen al in de staat Texas bijna 37.000 gevallen van de ziekte van Chagas zijn, waarvan wordt aangenomen dat er in de rest van de Verenigde Staten meer dan 200.000 worden aangetroffen.
Uitbraken van door muggen overgebrachte NTD's zoals het denguevirus en chikungunya hebben zich ook voorgedaan in het land en zijn territoria, waarbij sommige onderzoekers vreesden dat gevallen vaker zullen voorkomen naarmate de temperatuur op aarde stijgt en internationale reizen vaker voorkomen.
Uitdagingen
Het was geen ongeluk om deze ziekten 'verwaarloosd' te noemen. Veel NTD's worden over het hoofd gezien door overheidsinstanties, volksgezondheidsinstanties of onderzoeksinstellingen in rijkere landen, omdat deze ziekten hen doorgaans niet treffen.
Helaas landen dat zijn getroffen door NTD's zijn vaak arm en niet in staat om de ziekten alleen te bestrijden. Internationale coalities onder leiding van de WHO hebben vooruitgang geboekt bij het rekruteren van meer welvarende landen en mondiale partners om NTD's te elimineren, maar het is een zware opgave vanwege een gebrek aan informatie, middelen en coördinatie.
Gebrek aan informatie
De eerste stap bij het bestrijden van ziekten is om ze te begrijpen: waar ze zijn, op wie ze de impact hebben, welke behandeling het meest effectief is, enz. Maar omdat NTD's voornamelijk voorkomen in gemeenschappen met een laag inkomen en vaak op het platteland of in afgelegen gemeenschappen, zijn gezondheidsfunctionarissen ter plaatse ontbreekt vaak aan de instrumenten die ze nodig hebben om de ziekten effectief te identificeren of te rapporteren. Zonder die informatie kan het voor internationale organisaties echter moeilijk zijn om de juiste materialen naar de juiste plaatsen te sturen.
Gebrek aan middelen
Elke NTD vereist een andere strategie om het te bestrijden of te beheersen. Sommige hebben omvangrijke medicatiedistributieprogramma's nodig, terwijl andere vectorcontrole nodig hebben (zoals muggenspray) of een combinatie van beide.
Van hun kant doneren veel farmaceutische bedrijven grote hoeveelheden medicijnen om NTD's te behandelen, maar om de medicijnen naar de getroffen gemeenschappen te brengen, zijn aanzienlijke middelen nodig, waaronder brandstof om afgelegen gebieden te bereiken en personeel om ze toe te dienen.
Voor die infecties zonder effectieve behandeling of preventiemethoden is het ontwikkelen van nieuwe medicijnen of vaccins zo duur en moeilijk dat maar weinig bedrijven of organisaties het proberen aan te pakken.
Gebrek aan coordinatie
Wormen, virussen, parasieten en bacteriën beperken zich niet tot geopolitieke grenzen, maar vaak worden ziektebestrijdingsinspanningen op die manier uitgevoerd. Er kan meer worden gedaan met minder middelen als organisaties en overheden hun kennis en middelen bundelen om samen te werken aan zaken als het beheersen van insectenpopulaties of het verspreiden van medicijnen. Deze coördinatie vereist actieve betrokkenheid van degenen uit beide rijke landen die bereid zijn te helpen en degenen ter plaatse in de gebieden die het meest worden getroffen door NTD's.
De WHO werkt hiervoor samen met een breed scala aan organisaties en regeringen, maar jongleren en regisseren van alle spelers - elk met hun eigen agenda en behoeften - kan net zoiets zijn als het hoeden van katten en het verwerven en verspreiden van de juiste materialen aan de mensen die dat nodig hebben. ze kunnen moeilijk zijn om te doen in gebieden waar lokale leiders niet geïnteresseerd zijn in hulp van buitenstaanders.
Gebrek aan politieke wil
Om NTD's op wereldschaal uit te bannen, is een enorme hoeveelheid energie en middelen nodig, wat veel politieke wil vereist. Degenen in machtsoverheden - internationale non-profitorganisaties, miljardairs en filantropische bedrijven - moeten meedoen, anders zullen er niet genoeg middelen of momentum zijn om vooruitgang te boeken.
Over de hele wereld is er een toenemende belangstelling van rijke landen en non-profitorganisaties (zoals het Carter Center) om NTD's te bestrijden, maar er is nog veel meer nodig. Om meer politieke wil te stimuleren, zullen meer individuele kiezers in rijke landen contact moeten opnemen met hun gekozen functionarissen om hen aan te sporen financiering voor en deelname aan NTD-eliminatieprogramma's te ondersteunen.
WHO aanbevolen oplossingen
Gezien de schaal, diversiteit en logistieke uitdagingen om NTD's te bestrijden, is het een moeilijke strijd, maar niet onmogelijk. De WHO beveelt vijf strategieën aan om NTD's aan te pakken, waarvan er vele enorme coördinatie en investeringen vergen van publieke, private en academische partners in landen over de hele wereld.
Preventieve behandelingen en therapieën
In gevallen waarin er al een effectieve behandeling met een enkele dosis beschikbaar is, pleit de WHO voor grootschalige programma's om deze medicijnen preventief te geven aan populaties die risico lopen op infecties op regelmatige basis als aanvulling op andere strategieën, zoals verbeterde sanitaire voorzieningen. In plaats van te wachten tot elk individu wordt gediagnosticeerd en vervolgens wordt behandeld in een gespecialiseerde medische omgeving, werken deze programma's door de behandeling preventief toe te dienen aan iedereen in een bepaalde populatie waarvan al is vastgesteld dat ze een risico lopen.
Deze programma's zijn afhankelijk van vrijwilligers of ander niet-gespecialiseerd personeel, in plaats van verpleegkundigen in een kliniek, om de medicatie in een niet-klinische omgeving toe te dienen, bijvoorbeeld door alle schoolkinderen in het zuiden van Rwanda een medicijn te geven om op de bodem gebaseerde wormen te behandelen. Het voordeel van deze strategie ten opzichte van traditionele een-op-een behandeling in een kliniek is dat openbare gezondheidsinstanties en regeringen meer mensen kunnen bereiken dan ze anders zouden doen, en op een meer kosteneffectieve manier.
Innovatie in ziektebeheer
Veel NTD's zijn moeilijk op te sporen of te diagnosticeren, moeilijk te behandelen en missen effectieve preventiestrategieën zoals vaccins. Om NTD's op een zinvolle manier te bestrijden, zullen onderzoekers en gezondheidsfunctionarissen technieken moeten ontwikkelen of aanpassen om beter geschikt te zijn voor de plaatsen waar NTD's worden aangetroffen. Dit omvat meer kosteneffectieve of gemakkelijker toe te dienen diagnostische tests of medicijnen, en veilige en effectieve vaccins waarvoor geen koeling of hoogopgeleide medische professionals nodig zijn om ze toe te dienen.
Vector controle
Omdat veel NTD's worden overgedragen via insecten of ongedierte, is het beheer van die populaties een belangrijk onderdeel van het beheersen en voorkomen van de ziekten die ze verspreiden. Rijke landen hebben geïnvesteerd in het onder controle houden van vectorpopulaties (zoals muggen) binnen hun grenzen, maar veel arme landen hebben niet de middelen om hetzelfde te doen.
De WHO heeft internationale partners opgeroepen om te helpen bij het verminderen of beheersen van vectoren in risicovolle gebieden met veilige en goed beheerde pesticiden die worden gedistribueerd op een manier die werkt voor elke individuele gemeenschap ter plaatse.
Basis sanitaire voorzieningen
Volgens de CDC heeft ongeveer een op de drie mensen wereldwijd geen toegang tot een toilet of andere vormen van verbeterde sanitaire voorzieningen. Naar schatting 780 miljoen mensen hebben geen veilig drinkwater. Veel NTD's verspreiden zich via besmet voedsel en water of via contact met uitwerpselen, waaronder een aantal die een overweldigende impact hebben op kinderen in kritieke ontwikkelingsstadia.
Door met deze gemeenschappen samen te werken om lokaal aangepaste oplossingen te vinden voor de zuivering van menselijk afval en water, kunnen veel van deze slopende infecties die de cyclus van armoede van generatie op generatie in stand houden, worden teruggedrongen.
Beheersing van zoönotische ziekten
Mensen zijn niet het oorspronkelijke doelwit van verschillende NTD's. Met name veel wormen en parasieten treffen voornamelijk dieren, en ziekten zoals hondsdolheid kunnen mogelijk bij mensen worden uitgeroeid als dit eerst bij honden kan worden voorkomen. Zolang NTD's invloed hebben op bepaalde dierpopulaties - met name vee of gedomesticeerde dieren - zal het bestrijden ervan bij mensen een zware strijd zijn. Pogingen om NTD's bij mensen onder controle te houden of te elimineren, moeten ook hand in hand gaan met het verminderen van deze infecties bij dieren.
Vooruitgang op weg naar eliminatie
Hoewel er wereldwijd nog steeds een aanzienlijke last wordt veroorzaakt door NTD's, is er aanzienlijke vooruitgang geboekt. Inspanningen van een coalitie van Afrikaanse landen hebben bijvoorbeeld geresulteerd in een afname van 90% van Afrikaanse trypanosomiasis (slaapziekte). Vooruitgang in technologie en kartering hebben geleid tot effectievere behandelingsprogramma's. Bijna een miljard mensen werden in 2015 voor minstens één NTD behandeld, een stijging van ongeveer 36% sinds 2011.
Een van de grootste succesverhalen is echter dracunculiasis, oftewel de ziekte van Guinea-wormen. Een massale coördinatiecampagne onder leiding van het Carter Center heeft de ziekte bijna van de planeet uitgeroeid, waardoor het aantal gevallen is gedaald van naar schatting 3,5 miljoen in 1986 tot slechts 30 in totaal in 2017. Het was niet gemakkelijk.
Er was een enorme hoeveelheid financiering, politieke wil en mobilisatie nodig om daar te komen. Dorpen werden in kaart gebracht, systemen voor het identificeren en rapporteren van gevallen werden ingevoerd en gemeenschappen kregen de tools en het onderwijs dat ze nodig hadden om hun water te filteren en de kleine populatie kreeftachtigen die dient als een vector voor de parasiet onder controle te houden.
Als deze programma's succesvol zijn, zou de Guinea-worm de tweede menselijke ziekte (na de pokken) kunnen zijn die volledig is uitgeroeid, wat een broodnodige overwinning oplevert voor degenen die werken aan de bestrijding van enkele van 's werelds meest verwaarloosde ziekten.