Inhoud
De Alzheimer's Association merkt op dat de ziekte van Alzheimer de zesde belangrijkste doodsoorzaak is in de Verenigde Staten en wijst er ook op dat van de top 10 doodsoorzaken het de enige is zonder effectieve behandeling of genezing.De Centers for Disease Control and Prevention benadrukken ook de ziekte van Alzheimer als een belangrijke doodsoorzaak, en wijzen erop dat tussen 1999 en 2014 het aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte van Alzheimer met 55% is gestegen.
Een van de uitdagingen bij het volgen van sterfgevallen als gevolg van Alzheimer is dat de ziekte van Alzheimer niet altijd als doodsoorzaak wordt vermeld op een overlijdensakte. Soms worden de aandoeningen die ontstaan door de ziekte van Alzheimer in plaats daarvan als primair vermeld op de overlijdensakte. In andere gevallen is de ziekte van Alzheimer misschien nooit officieel gediagnosticeerd. Deze uitdagingen bij het volgen van de sterfgevallen van Alzheimer worden aangetoond in één onderzoek waaruit bleek dat het aantal sterfgevallen door Alzheimer bij mensen ouder dan 75 jaar wel zes keer zo hoog kan zijn als het officieel geregistreerde aantal.
De gemiddelde levensverwachting van mensen met de ziekte van Alzheimer is vier tot zeven jaar na de diagnose, hoewel sommige mensen wel twintig jaar of langer kunnen leven.
Hoe de ziekte van Alzheimer de dood veroorzaakt
Bij de ziekte van Alzheimer in een laat stadium raken mensen extreem verward en gedesoriënteerd.Het gedrag van iemand met de ziekte van Alzheimer in een laat stadium kan meer geagiteerd en rustelozer worden, terwijl andere personen terugtrekking en apathie ervaren. Soms huilen en roepen mensen met dementie in een later stadium, maar uiteindelijk verliezen ze het vermogen om te communiceren en reageren ze helemaal niet.
Bovendien zijn mensen in de late stadia niet in staat voor zichzelf te zorgen, worden ze bedlegerig en zijn ze volledig afhankelijk van anderen voor hun dagelijkse activiteiten. Hun vermogen om een continent van darm en blaas te zijn, neemt af.
Hun eetlust neemt ook af, en uiteindelijk verliezen ze het vermogen om te slikken, wat leidt tot slechte voeding en een hoog risico op aspiratie.Aspiratie, waarbij het voedsel van een persoon 'door de verkeerde buis' gaat wanneer ze het inslikken, verhoogt de risico op longontsteking omdat ze niet in staat zijn om volledig te hoesten en het voedsel uit hun slokdarm te verwijderen, waarna het zich in hun longen nestelt.
Onder deze moeilijke omstandigheden is het niet moeilijk voor te stellen hoe kwetsbaar mensen met dementie in een laat stadium worden, die soms bezwijken voor infecties, doorligwonden en longontsteking. Een studie wees uit dat de helft van alle mensen met dementie die in een ziekenhuis werden opgenomen voor longontsteking of een heupfractuur binnen zes maanden na het verlaten van het ziekenhuis overleed.
Een andere studie waarin autopsierapporten van mensen met dementie werden onderzocht, vond dat de belangrijkste doodsoorzaken longontsteking, hart- en vaatziekten, longembolie, cachexie en uitdroging waren.
Andere factoren die van invloed zijn op het sterftecijfer bij de ziekte van Alzheimer zijn onder meer gevorderde leeftijd, meer vallen en delirium.
Een woord van Verywell
Enkele belangrijke beslissingen die moeten worden genomen voordat iemands achteruitgang van de ziekte van Alzheimer in een laat stadium van de ziekte optreedt, houden verband met geavanceerde medische richtlijnen. Deze richtlijnen omvatten het aanwijzen van een volmacht voor gezondheidszorg en een financiële volmacht, het nemen van beslissingen over het levenseinde, zoals een beslissing over reanimatie, en het doen van onderzoek naar palliatieve zorg en hospice-zorg voor iemand met dementie. Hoewel deze beslissingen misschien moeilijk zijn, kan het van tevoren nemen van deze beslissingen uw gemoedsrust vergroten en u in staat stellen zich te concentreren op uw geliefde op het moment van verval, in plaats van op moeilijke keuzes en opties.