Inhoud
- Wat is acuut leverfalen?
- Symptomen van acuut leverfalen
- Oorzaken van acuut leverfalen
- Behandeling en prognose
Wat is acuut leverfalen?
Acuut leverfalen is een snel ontwikkelende medische noodsituatie. De aandoening wordt ook wel een fulminant leverfalen, acute levernecrose, fulminante levernecrose en fulminante hepatitis genoemd.
Het treedt op wanneer cellen van de lever zo snel beschadigd raken dat het orgaan zichzelf niet snel genoeg kan herstellen. Delen van de lever sterven af of beginnen niet meer te werken. Zo'n gebeurtenis kan ertoe leiden dat de lever helemaal niet meer werkt, wat kan leiden tot problemen in andere delen van het lichaam.
Omdat de lever zo'n vitaal onderdeel van het lichaam is, worden bij beschadiging ook andere organen aangetast. De hersenen zijn een van de belangrijkste organen die worden aangetast tijdens leverfalen, en letsel aan de hersenen resulteert in een aandoening die encefalopathie wordt genoemd.
Leverfalen wordt over het algemeen als acuut in plaats van chronisch beschouwd wanneer de ziekte zich binnen minder dan 26 weken voordoet.
Symptomen van acuut leverfalen
Voordat een arts fulminante hepatitis kan diagnosticeren, moet de patiënt tekenen van encefalopathie vertonen, een hersenziekte. De belangrijkste symptomen zijn:
- Ongerustheid
- Verwarring
- Gedragsverandering
- Verandering in alertheid
- Moeilijkheden bij het doorlopen van mentale processen
- Desoriëntatie
Deze symptomen kunnen leiden tot coma en zelfs de dood als het leverfalen niet omkeert.
Andere symptomen van acuut leverfalen zijn onder meer:
- Vermoeidheid / malaise
- Lethargie
- Anorexia
- Misselijkheid en / of braken
- Pijn in het rechter bovenste kwadrant
- Jeuk
- Geelzucht
- Zwelling van de buik
Acuut leverfalen wordt gediagnosticeerd op basis van afwijkingen bij levertesten (zoals een bilirubinespiegelonderzoek), hepatische encefalopathie en verlengde protrombinetijd, de hoeveelheid tijd die nodig is om bloedplasma te stollen.
Transaminasen en ammoniakgehaltes zullen ook verhoogd zijn, en het is niet ongebruikelijk dat er acuut nierletsel is.
Oorzaken van acuut leverfalen
Acuut leverfalen is een van de ernstigste complicaties van virale hepatitis-infectie. In feite heeft elke arts deze zorg in gedachten bij de behandeling van patiënten met acute virale hepatitis.
Acuut leverfalen is zeer zeldzaam. Wanneer het zich voordoet, komt het het meest voor bij hepatitis A- en hepatitis B-infectie. Zelfs dan zal minder dan 1% van de mensen met een hepatitis B-infectie, en een nog kleiner percentage van de mensen met hepatitis A, een fulminante hepatitis krijgen.
Hepatitis C wordt over het algemeen niet geassocieerd met acuut leverfalen, tenzij er sprake is van een gelijktijdige infectie met hepatitis B. Evenzo kan infectie met hepatitis D samen met hepatitis B acuut leverfalen veroorzaken. Hepatitis E is een belangrijke oorzaak in sommige landen buiten de Verenigde Staten, zoals Rusland en Mexico, en wordt in verband gebracht met een aanzienlijk sterftecijfer bij zwangere vrouwen.
HSV 1 en 2 veroorzaken zelden acuut leverfalen.
Een andere belangrijke oorzaak van acuut leverfalen, vooral in de VS, is de toxiciteit van paracetamol. Acetaminophen, algemeen bekend als Tylenol, is een pijnstillend medicijn vergelijkbaar met aspirine en kan zonder recept worden gekocht. Te veel van dit medicijn is schadelijk voor de lever en kan leiden tot leverfalen. Mensen die vaak veel alcohol drinken en te veel paracetamol gebruiken, lopen mogelijk een verhoogd risico op acuut leverfalen.
Er zijn veel andere mogelijke oorzaken van acuut leverfalen. In de Verenigde Staten is door geneesmiddelen veroorzaakte leverbeschadiging de meest voorkomende oorzaak. (Op een andere plaats in de wereld komt hepatitis het meest voor). Sommige zwangerschapsgerelateerde ziekten, auto-immuunziekten, sommige kruiden, kanker die in de lever infiltreert, sepsis, trombotische aandoeningen en het Budd-Chiari-syndroom zijn andere mogelijke oorzaken.
Behandeling en prognose
Mensen met acuut leverfalen moeten worden behandeld in een intensive care-omgeving in een ziekenhuis dat levertransplantaties uitvoert.
Het doel is om de patiënt lang genoeg in leven te houden om de lever van het lichaam de tijd te geven om zichzelf te herstellen, of totdat de patiënt een levertransplantatie kan ondergaan. Helaas zijn levertransplantaties niet voor iedereen medisch aan te raden en soms zijn er geen levers beschikbaar voor transplantatie.
Bij acuut leverfalen veroorzaakt door virale hepatitis, kan antivirale therapie de noodzaak van een levertransplantatie helpen voorkomen.
Een evaluatie uit 2016 van 31 centra vond een overlevingspercentage van 21 dagen van 56% voor mensen die zonder transplantatie werden behandeld en van 96% voor degenen die een transplantatie kregen. Beide statistieken vertegenwoordigen een significante verbetering vergeleken met de overlevingskansen 8 jaar eerder.