Inhoud
In 2010 heeft de Amerikaanse regering de definitie van gezondheidsgelijkheid vastgelegd als het "bereiken van het hoogste niveau van gezondheid voor alle mensen". Dat betekent dat iedereen, ongeacht ras, sociaaleconomische status, geografie of omstandigheden, dezelfde kans heeft om een gezond leven te leiden. Het is een verheven doel, en om het te bereiken zijn er behoorlijk grote veranderingen nodig op alle niveaus - van individuen tot de samenleving als geheel.Wat het is
De term "gezondheidsgelijkheid" wordt vaak rondgegooid in de context van het verminderen van gezondheidsverschillen, dat wil zeggen, specifieke hiaten in de gezondheid tussen bevolkingsgroepen die specifiek verband houden met sociaaleconomische of ecologische nadelen.
Zwarte mensen in de Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld aanzienlijk meer kans om aan kanker te overlijden dan enig ander ras of etnische groep. Personen met een laag inkomen en raciale minderheden hebben minder kans op een ziektekostenverzekering. En als ze toegang hebben tot medische behandeling, krijgen ze in veel gevallen inferieure zorg in vergelijking met hun blanke tegenhangers. Het verkleinen van gezondheidsverschillen is een belangrijke stap op weg naar gezondheidsgelijkheid.
Pogingen om deze ongelijkheden te verminderen of weg te nemen, waren voor het overgrote deel gericht op ziektepreventie of behandeling. Maar zoals veel artsen en volksgezondheidswerkers snel aangeven, is niet ziek zijn niet hetzelfde als gezond zijn. Er spelen een grote verscheidenheid aan factoren een rol als we het hebben over gezondheidsdieet, activiteitsniveau, bloeddruk, enz. Of je een infectie hebt of een bepaalde medische aandoening, is slechts een deel van de puzzel.
Het bereiken van gezondheidsgelijkheid is daarom niet alleen het beheersen of elimineren van ziekten. Het gaat erom te kijken naar wat sommige mensen ervan weerhoudt om in het algemeen een optimale gezondheid te bereiken.
Gezondheidsgelijkheid is ook niet hetzelfde als gezondheidsgelijkheid. Het is niet voldoende om ervoor te zorgen dat iedereen exact dezelfde kansen heeft; ze moeten de kansen krijgen die bij hun situatie passen. Als je bijvoorbeeld iedereen in de kamer een paar schoenen maat 10 zou geven, zou dat zo zijn Gelijk zoals iedereen precies hetzelfde zou krijgen - niet meer, niet minder - maar dat zou het niet zijn billijk omdat niet iedereen maat 10 draagt. Sommige mensen zullen nu in het voordeel zijn omdat de schoenen beter passen, terwijl anderen niet beter af zijn dan voorheen. Het zou voor iedereen billijker zijn geweest om een paar schoenen in de juiste maat te kopen.
Waarom het uitmaakt
Gezond zijn hangt grotendeels af van veel individueel gedrag, zoals uw eetgewoonten en lichaamsbeweging, of u rookt of drugs gebruikt, of hoe snel u medische problemen kunt aanpakken voordat ze ernstig worden. Persoonlijke verantwoordelijkheid nemen voor het behouden en verbeteren van uw gezondheid is belangrijk, maar wat we voor onze gezondheid doen, is afhankelijk van de mogelijkheden die we hebben.
Als u in een buurt woont met kapotte trottoirs, geen parken en veel autoverkeer, is naar buiten gaan om te sporten misschien geen haalbare optie. Evenzo, als de enige plaatsen in uw omgeving voedsel van lage kwaliteit bieden, verwerkt voedsel van lage kwaliteit en dure maar beperkte opties voor verse producten, zal het moeilijk worden om gezond te eten.
Een oud gezegde onder volksgezondheidswerkers is: als je wilt dat mensen gezonde beslissingen nemen, moet je 'de juiste keuze de gemakkelijke keuze maken'. Maar voor sommige populaties in de Verenigde Staten is de juiste keuze niet eens beschikbaar, laat staan gemakkelijk. Gezondheidsgelijkheid betekent het verwijderen of verminderen van de intense, maar vermijdbare en onnodige barrières of vooroordelen die mensen weerhouden van kansen om hun gezondheid en die van hun gezin te verbeteren.
Het is niet alleen een kwestie van sociale rechtvaardigheid. Ongelijkheden in gezondheid en gezondheidszorg zijn duur. Volgens een schatting was bijna een derde van de directe medische kosten voor zwarten, Hispanics en Aziatisch-Amerikanen te wijten aan ongelijkheden op gezondheidsgebied, en de gecombineerde kosten die met deze ongelijkheden (inclusief vroegtijdig overlijden) gepaard gingen, werden tussen 2003 en 2006 geschat op $ 1,24 biljoen.
Dit is vooral relevant als het gaat om gezondheidskloven bij kinderen. Als allemaal kinderen dezelfde kansen op gezondheidsresultaten hadden als rijke kinderen, zou de prevalentie van bepaalde aandoeningen zoals een laag geboortegewicht of onopzettelijk letsel met naar schatting 60 tot 70% afnemen. Ongezonde kinderen groeien vaak op tot ongezonde volwassenen, wat resulteert in een vicieuze cirkel die niet alleen verweven is met de fysieke gezondheid van gezinnen, maar ook met hun mentale en financiële gezondheid.
Het bereiken van gezondheidsgelijkheid vooral in de vroege kinderjaren zou ingrijpende gevolgen kunnen hebben voor de hele samenleving, waaronder het potentieel om het bedrag dat aan medische zorg in de Verenigde Staten wordt besteed te verminderen en de economie als geheel een boost te geven.
Health Equity bereiken
Om tot gezondheidsgelijkheid te komen, moeten de Verenigde Staten eerst ieders fysieke welzijn gelijk waarderen. Daarvoor zijn zeer gerichte, aanhoudende en voortdurende inspanningen nodig om vermijdbare ongelijkheden in gezondheidsresultaten en toegang tot gezondheidszorg te stoppen, onrechtvaardigheden te corrigeren en de hiaten in gezondheidsverschillen te dichten. Het is een monumentale taak en vereist inspanningen op individueel, gemeenschaps- en nationaal niveau.
Veel organisaties, professionele verenigingen en individuen hebben plannen opgesteld om daar te komen, waaronder Healthy People 2020, de American Academy of Pediatrics en de American Public Health Association. Hoewel deze plannen enigszins variëren in termen van wat er moet gebeuren en door wie, zijn er overal enkele gemeenschappelijke thema's.
Identificeer de belangrijkste gezondheidsverschillen en hun grondoorzaken
Zoals bij elke volksgezondheidsbenadering van een probleem, is de eerste stap om erachter te komen wat er aan de hand is en waarom. Een veel voorkomende strategie is om de vraag "waarom" vijf keer te stellen.
Stel dat u bijvoorbeeld uw knie heeft gevild.
- Waarom? Omdat je struikelde op de stoep.
- Waarom? Omdat uw voet op een oneffen ondergrond is blijven steken.
- Waarom? Omdat het trottoir moet worden gerepareerd.
- Waarom? Omdat de lokale overheid het trottoir in die buurt al lange tijd niet heeft gerepareerd.
- Waarom? Omdat het niet over voldoende financiële middelen beschikt om beschadigde looppaden te repareren in alle gebieden waar het nodig is.
Je zou gewoon een verband om je knie kunnen doen en verder leven, maar dat zal anderen er niet van weerhouden hun knieën te villen. Een meer permanente en alomvattende oplossing zou zijn om de lokale overheid aan te moedigen om meer duurzame financiering in te zamelen of aan te vragen om de benodigde infrastructuurverbeteringsprojecten te dekken.
Dit is natuurlijk een grove versimpeling, maar het toont de noodzaak aan om echt diep te graven om niet alleen het probleem te achterhalen, maar ook langetermijnoplossingen om ze op te lossen. Gezondheidsproblemen in de gemeenschap hebben vaak complexe oorzaken.
Zie een aantal behoorlijk ongemakkelijke realiteiten frontaal onder ogen
De Verenigde Staten hebben een lange en complexe geschiedenis van het bevoordelen van sommige economische, raciale en etnische groepen boven andere, of het nu gaat om wetten en beleid of culturele normen. Niet iedereen wordt gelijk behandeld. Niet iedereen heeft dezelfde kansen. En niet iedereen staat voor dezelfde uitdagingen. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, zijn veel vooroordelen onbewust en wordt discriminatie bestendigd door individuen die vaak geen idee hebben dat ze het doen.
Helaas gebeurt dit de hele tijd in de gezondheidszorg, waar onderzoeken hebben aangetoond dat zorgverleners zorg van lagere kwaliteit en slechtere communicatie bieden aan minderheidspatiënten in vergelijking met hun blanke patiënten.
Een belangrijke stap bij het genezen van deze kloven is door een open en eerlijk gesprek te voeren over waar wij als natie het beter zouden kunnen doen om de zaken rechtvaardiger te maken en welke veranderingen moeten worden aangebracht om daar te komen. Dit betekent de geschiedenis van een bepaalde gemeenschap erkennen en begrijpen, met een open geest luisteren naar individuen die ongelijkheden ervaren, en erkennen wanneer en waar we mensen tekortschieten in het geven van gelijke kansen om gezond te zijn.
Wetten, beleid en programma's op alle niveaus van de samenleving wijzigen of toepassen om iedereen dezelfde kans te geven om gezonder te zijn
De Affordable Care Act werd in 2010 aangenomen en in 2014 volledig geïmplementeerd in de hoop meer mensen in staat te stellen een ziektekostenverzekering af te sluiten in de Verenigde Staten en zo de ongelijkheden in verband met de toegang tot gezondheidszorg te verminderen. Hoewel het politiek gezien enigszins hobbelig was, heeft de wet enige vooruitgang geboekt bij het dichten van hiaten. In 2016 was het aantal onverzekerde mensen in de Verenigde Staten met bijna de helft gedaald, wat een grote impact had op voorheen achtergestelde groepen zoals zwarten, Iberiërs en mensen die in armoede leven.
Evenzo helpen programma's zoals Medicaid (voor mensen die in armoede en / of met een handicap leven) en Medicare (voor ouderen) om een ziektekostenverzekering te bieden aan degenen die er anders misschien geen toegang toe hadden gehad. Hoewel ziektekostenverzekering maar een stukje van de gezondheidsgelijkheids-puzzel is, is wetgeving als deze een belangrijke stap om hiaten in de toegang te helpen dichten.
Een vaak over het hoofd gezien gebied dat ongelijkheid op gezondheidsgebied kweekt, is de infrastructuur. Als een bepaalde buurt gebroken trottoirs heeft, geen parken, veel criminaliteit en weinig winkels met verse producten, kan het voor gezinnen in dat gebied een uitdaging zijn om de dagelijkse oefeningen en voedingsaanbevelingen op te volgen om een gezonde levensstijl te behouden.
Voedselwoestijnen (waar full-service supermarkten die verse producten en gezonde voeding verkopen schaars of afwezig zijn) en voedselmoerassen (waar ongezonde opties zoals fastfood dicht opeengepakt zijn in een bepaald gebied) zouden misschien kunnen worden verzacht door lokaal niveau. interventies zoals bestemmingsplannen of stimuleringsmaatregelen van de overheid of met gezondheidsvoorlichtingsprogramma's die worden uitgevoerd door lokale gezondheidsafdelingen, scholen of andere organisaties.
Bouw partnerschappen op binnen een gemeenschap
Een cruciale stap bij elke interventie op lokaal, gemeenschaps- of nationaal niveau is om er eerst voor te zorgen dat alle betrokkenen bij de discussie worden betrokken. Individuen en organisaties die een gevestigd belang hebben bij een bepaalde verandering, bekend als "belanghebbenden", moeten bij het proces worden betrokken als een interventie succesvol wil zijn, vooral als deze afhankelijk is van de gedragsverandering van een bepaalde groep.
Er is een gelijkenis over de volksgezondheid die als volgt luidt: een organisatie wilde een put graven in een afgelegen dorp waar gezinnen elke dag kilometers moesten lopen om water te halen. Het ging naar binnen en groef de put en ging toen weg, in de overtuiging dat ze een belangrijk probleem hadden opgelost. Maar toen ze terugkwamen om te zien hoe het dorp was getroffen, bleef de put ongebruikt en in verval. Toen ze vroegen waarom de dorpelingen de put niet gebruikten, ontdekten ze dat vrouwen in het dorp de wandeling naar de rivier echt leuk vonden omdat het hun tijd was om te socializen.
Terwijl de organisatie de dorpsoudsten om toestemming had gevraagd om de put te bouwen, dacht niemand eraan om de vrouwen te vragen dat het zogenaamd hiervan zou profiteren. De moraal van het verhaal is simpel: als je mensen wilt helpen, moet je ze bij het proces betrekken. Het opbouwen van vertrouwen en het verkrijgen van steun van de betrokkenen is cruciaal voor het succes van alle inspanningen op het gebied van de volksgezondheid.